101-生日宴
冰凍三尺非一日之寒, 顧听霜四年的經歷讓他時時刻刻警惕著, 從來不肯輕易相信別人。
寧時亭對此習以為常, 也都順著他的意思辦事。果然他這麼一說之後，顧听霜立刻沒聲音了, 隨後才轉過視線說︰「別瞎說，什麼吃醋，听不懂。鮫人你最近越來越得寸進尺了。」
寧時亭還是自己寫了回信，不過是當著顧听霜的面寫的。
他的確已經不記得以前會怎樣給顧斐音回信, 拿來了幾年前的看一看才知道, 每個字句里多出來的關心，都是他收不住的眷戀和信賴。朝中有什麼風吹草動, 他總是第一個知道的, 然後反復向顧斐音請命。
會用到他嗎？
他這平平無奇、短暫的一生, 還有機會為自己敬仰的人效力嗎？
……
那麼年輕稚女敕的想法被窺探入眼, 只是往事隨風而逝，寧時亭現在看了，也只剩下哭笑不得。
他也是這個時候才發現, 原來自己重生以來, 就再也沒注意過在信里的口吻了。將近兩年了，他一直公事公辦地回復著，再也不復之前的繾倦纏綿。
他自己能看出來, 顧斐音心細如發，肯定更能看出來。
難怪顧斐音之前會對他起疑。
既然已經如此，他也不再在意, 干脆還是公事公辦地回復過去了。最好顧斐音在外面許久，已經忘了他這個人，那麼他輔佐顧听霜的話，也可以為他爭取更多的時間。最好顧斐音從此將他遺忘在角落，不聞不問。
顧听霜如今雖然根基才起，尚且只在西洲立下威名，但是他不用急于這一時。
留給顧听霜的時間還很長。
寧時亭把寫好的信給顧听霜看，顧听霜這時候又不看了——「誰稀罕看你和那個誰打情罵俏的，我不看。」
「臣總之先放在殿下這里不管了，殿下記得幫臣寄出。」
寧時亭有些無奈，把信件丟在顧听霜面前，對他這樣的小性子也懶得計較了——他剛一轉身，顧听霜就又扯著他的袖子把他拉了回來。
寧時亭︰「？」
顧听霜說不上為什麼，就是看他要走，下意識地就拉了拉他。
他想要寧時亭留在他身邊。
這種情緒無法控制，永遠超乎他的意料之外，故而這時候把人拉回來了，他也不知道說些什麼。
踫到他的手的時候，顧听霜松了松手勁，眉頭一皺︰「……明天記得過來上藥，」
那一雙細女敕白皙的手布滿可怖的刀痕，看著十分扎人眼楮，讓人心底也密密麻麻地泛起酸澀來，再多看一眼都受不了，仿佛疼的不是寧時亭，而是他一樣。
「是，殿下。」
寧時亭又要走，顧听霜又出聲叫他︰「寧時亭。」
寧時亭很听話，盡管顧听霜反復無常，也還是安安靜靜地回頭來看他，等他有什麼指示。
顧听霜說︰「……以後不要再受傷了，我會心疼。」
說完的那一剎那，他脊背像是被火燎了一道，渾身上下都毛躁躁的發起熱來。
快出去。
他在心里想，寧時亭再不出去，就要看見他這樣紅著臉的樣子了。
如果寧時亭知道了他的心思，會怎樣？
會跑嗎？還是跟他生氣講道理，皺起眉，用那把清淡溫潤的嗓子壓低聲音跟他說話。
寧時亭明顯愣了一下，倒是沒多注意他的表情，只是隨後笑道︰「是，臣知道了，謝殿下。」
「那邊那只豬。」顧听霜吩咐蹲在另一邊桌角圍觀的小狼，「這幾天你給我把他看好，再有這種事就來報告我。」
小狼不滿地跳起來，又沖他猛地哈了一口氣，隨後跳下去，飛快地竄出去跟上寧時亭。
當天晚上，小狼偷模回來報告，魚真的很乖地沒有再放血了。
第二天晚上，小狼繼續報告，魚依然沒有放血。
第三天，小狼報告說自己被魚關在了香閣門外。
顧听霜聞言趕過去，直接讓人打開香閣的門，不顧葫蘆阻攔，直接闖了進去——架勢鬧得仿佛要當場抓包，隨後面紅耳赤地退了回來。
沒抓到寧時亭偷偷放學，卻直接撞見了寧時亭泡澡。
門前放著一盞屏風，寧時亭就在屏風後泡著，升騰的熱氣彌漫整個房間，輕小的水聲淺淡晃動。
听見門突然被打開，動靜還是顧听霜發出來的，寧時亭向外面問道︰「殿下有什麼急事找臣嗎？」
顧听霜︰「沒什麼事，走錯了。」
寧時亭︰「？」
顧听霜出去後，反手就是一巴掌拍在小狼的上，揪起來揍了一頓，小狼哭爹喊娘，委委屈屈的控訴他，它只是如實反饋情報而已，卻沒有想到頭狼這麼莽撞冒失。
「你還有理了？」顧听霜繼續揍狼。小狼嗷嗚嗷嗚地，夾著尾巴跑了。
年關將近，顧听霜從那天發現寧時亭手上密密麻麻的傷之後，當真再也不用返魂香修煉九重靈絕了。
他以為寧時亭只是心血來潮，那天多做了一點返魂香準備過年，然而真正讓他起疑心的是青鳥傳遞來的消息。
自從有了靈山狼群的助力，顧听霜控制了所有途經西洲的青鳥，從西洲這一個樞紐往外發散，將近整個九洲的信息，可以說都在他掌控中。
相應的，青鳥那邊每天也會帶來很多顧听霜不感興趣，或者不太重要的內容，這天有關年節洲府、各屬地往後上供貢品的紀錄。
顧听霜不喜歡零碎的雜事，晴王府的貢品這一塊是寧時亭報上去的，嚴格查賬，顧听霜掃了一眼，看見清單里有一些西洲的特產仙品，靈山瑰石，白狼毛之類的東西，除此以外還有一個很模糊的名目︰靈香五十。
這靈香五十是晴王府報上去之後，仙帝那邊批復下來的結果。
「這是什麼？」顧听霜有些疑惑，叫來了畫秋，讓她對著賬目核對，「這個靈香到底指什麼？返魂香麼？五十粒返魂香，是想讓寧時亭死？」
畫秋訥訥不敢說話，在他的逼問下，最終還是沒忍住坦白了︰「殿下，就是返魂香。」
顧听霜本來以為前幾天對寧時亭的怒火已經壓了下去，但是現在這股火焰又「噌噌」地往上漲了起來，他手上青筋暴起，別的話也不說了，冷聲說︰「讓寧時亭過來見我。」
「殿下……」畫秋在他面前跪下來，輕聲說，「大約不必了，公子他大概已經都做好了。這個是十一月初就在敲定準備的事，那時候公子就在放血了，前幾天放了最後一次血。都是為了殿下您，您也請不要太過于責備公子。從公子成為返魂香主的那一刻起，就注定逃不過這一遭的。公子一直不讓我們告訴殿下，也是怕殿下擔心。」
顧听霜說︰‘我讓你們替我做事，不是要你們這樣傷害自己的。這次有一次瞞著我，以後是不是還有更多次？」
他氣得要命，好半天後才冷靜下來，最後也沒去找寧時亭。
寧時亭一定會再來跟他講道理，說這一步避免不了。
這兩年下來，從少不經事到如今，顧听霜越發清晰地意識到︰這條路，永遠是苦多于甜，蟄伏的時間越長，要壓住的痛苦、要做出的隱忍就越多，而這些痛苦，目前為止都是寧時亭幫他承受的。
因為他比他大兩歲，比他早那麼多年跟在顧斐音身邊，見慣慣常人情世故，所以為他遮風擋雨。
顧听霜去找寧時亭。
寧時亭這次沒在香閣，而是去了世子府，指揮人把過年要裝點的東西送過來。
他穿著一件毛領絨衣，手里抱了個暖爐，暖爐上卷著一坨小肥狼，看起來很安逸，很好看。
顧听霜一見到他，許多想問他的問題，想跟他說的話，突然都說不出口了。
他問他︰「在忙嗎？這些事怎麼是你在做？」
「殿下不讓臣勞碌，臣在屋里悶得慌，出來走走，順便把殿下的府邸修正一下，快過年了。」寧時亭說話的時候，會有薄薄的白霧涌上來，也很好看。
顧听霜說︰「那先跟我回屋，我跟你說說話。」
寧時亭頷首，抱著小狼跟他去了。
顧听霜幾次想跟他提防護小女乃狗你的事情，單看寧時亭乖乖湊過來听他講話的樣子，又說不出口了。
他告訴他︰「這幾天我把九洲各地往來的公函、書信都看了一遍，我想我現在手中缺乏人才，也缺人脈，我看中一些人，跟你說一說。」
「殿下請講。」寧時亭捏著小狼的爪子，認真地看著他。
「一類是懷才不遇者，如今靈修者稀少，但仙家還在努力嘗試，所以修為深厚的大拿已經被搶去了，我需要的卻是最平凡的人才，不需要多好的仙法，因為我自己有，我需要他們來替我調度權衡，有關這些，我在今年九洲的任免書上挑了幾個人，你之後可以看看。另一類是可以拉攏的人，無論敵友，例如傅慷、韋絕兩家，例如孫鳳。日後都可歸為己用；第三類，因利而和，這類人不可久用，但是可用。」
顧听霜把袖中的紙張遞給寧時亭。
寧時亭一邊看，一邊說︰「殿下動作很快，這些事情本來應該由臣為您做的。殿下再等我調查幾日就好，不過臣首先要問殿下，如果得到這些人，要如何去用呢？」
顧听霜︰「前兩類都好辦，我有靈均王之名，手上也不算薄弱，用人不疑，疑人不用，知人善任，真心相待即可。後一種，因利散去之前，人盡其才，如果能收心為我所用，以禮待之。如果不能，殺之以絕後患。」
他說得毫不猶疑，穩重、決絕、狠辣。
寧時亭掩卷，輕輕說︰「殿下長大了。」
「過了這個年我就十六了，再過一年就是十七，寧時亭，是你入府的那一年。」顧听霜目光清透，「我會長大，我會讓你也有依靠我的時候，寧時亭。」
「殿下說這麼多，還是覺得臣搶了您風頭麼？」寧時亭笑了。
顧听霜說︰「你知道我不是那個意思。」
「臣什麼都不知道，臣只知道小狼好像一點兒也沒變大。」寧時亭揉了揉小肥狼的腦瓜，問他，「靈山白狼，幾歲成年？」
「十歲成年變成大狼，不過沒事，只要你想抱它，我就讓這只豬一直這個樣子。」顧听霜說。
小狼又沖他哈了一口氣，被顧听霜揪過去，輕輕地彈了彈腦門兒。