臨近年關, 晴王府有兩件新事發生。
第一件事就是, 仙帝欲給晴王加封稱號並肩王, 晴王稱愧不敢受，和仙帝你來我往地拉扯了半天之後, 最後決定不封並肩王，這份賞賜又給了顧听霜。
顧听霜今年已經封靈均王，雪妖的事情已經賞賜過了，而今沒有什麼突出的功績, 這份賞賜不好給, 恰好寧時亭往上報了西洲最近半年的民事紀錄，把所有功勞都給了顧听霜, 仙帝便以靈均王研制出返魂香之名, 賞了顧听霜許多珍貴的寶物和法器。
這同時也意味著, 從今年起, 靈均王府和晴王府就要上供返魂香了。
寧時亭之前配的返魂香，有一大半都用去調了返魂香水，贈與西洲生病的人所用；後來晴王府民事堂的名聲越來越大, 越來越多的人找寧時亭求返魂香, 供不應求。焚綠每天和寧時亭在香閣調香，幾乎日夜不休，能用震檀卻死香替代的, 都用卻死香替代；實在替代不了的，就繼續用寧時亭的毒鮫血調配返魂香。
現在又多了貢品的項目，寧時亭手腕上的傷就沒停過。
他本來受傷後就好得慢, 可是不添新傷，舊傷的血凝結後又滴不出血來，只能每次再開一道口子。
听書很心疼他，拼了命地翻典籍，學知識從不用功的人，居然靜下心去讀藥理和香譜，想要找出一味能夠替代毒鮫血的藥物，但是都沒能成功。
毒鮫的體質很特別，不僅僅因為鮫人是最有靈氣的一個族類，返魂香發揮作用時，鮫人的靈氣可以壓制萬毒的毒性，克住干擾靈氣復蘇的環境，而返魂香中其他藥材的毒性在點燃後，也會被毒鮫血中的毒素相應克制住，藥性上，毒鮫血一守一攻，不會隨返魂香燃燒而消失，而是浸潤在香藥的里面，用來沉底奠基。
再找出一個類似物，難上加難。
听書也跑過來問寧時亭︰「為什麼，老早以前，第一個配出返魂香的人知道用毒鮫血？有那麼多毒鮫嗎？」
寧時亭彼時正在慢慢地包扎手臂，燭火搖動下，顯得手臂蒼白細瘦，上面的傷痕觸目驚心，藏在袖中後卻什麼都看不出來。
寧時亭思索了一會兒︰「起初是沒有那麼多毒鮫的，應該是初代的返魂香主找齊了其他的配料，只差最後一味藥來鎖住其他的藥性，需要能克化返魂香中的毒，又能以靈氣催動返魂香作用。我想，一開始也不會想到用毒鮫，那些人當初……用的應該是人，所以有了藥人。」
听書听得倒吸一口涼氣。
寧時亭繼續說︰「只是藥人活下來的太少了，即使有，壽命也會大大縮減，許多人連二十歲都活不到。所以慢慢的，有人會開始尋找一些比普通根骨的人靈氣更高一點的族類，比如鳳凰，比如鮫人。鳳凰生性高傲，數量稀少，更是被上天庇佑的一個族群，要獵得一只鳳凰並不容易，而鮫人……鮫人生性安靜避世，從不會和外族相爭，也沒什麼武力，一旦被人盯上，只能束手就擒。如果想要逃跑，那麼就割掉鮫人耳化出雙腿，來陸地上生存。但是陸地上的日子，也並不好過。」
「啊？為什麼會不好過？」听書听入迷了，一時間也忘了自己過來找寧時亭的重點。
寧時亭說︰「鮫人一族柔弱美麗，天性單純，容易被人欺騙。我常常听人說，九洲認為鮫人是絕色，但其實我們在族內的時候，都不太有這樣的意識。一旦到了陸地上來，鮫人就會變成被人瘋狂爭搶的資源，無論男女。」
听書慢慢地懂了︰「我知道，野的冰蜉蝣也會被抓回去高價拍賣。」
說完後，他突然很緊張地看著寧時亭︰「那幸好當年王爺撿回了公子，不然公子不知道還要受多少苦。王爺今年過年，會回來看公子嗎？」
府上和他親近的人，包括焚綠，寧時亭都將他今後將扶持顧听霜的事情和盤托出了，坦白之後或許會直接和晴王作對。
唯獨听書，他還瞞著沒有說，只讓他不要成天到晚地去惹顧听霜，以後長大了要和顧听霜相互扶持的。
上次雪妖一事中，顧斐音在送走听書一事中扮演的角色，寧時亭也沒有辦法告訴他。讓听書知道，顧斐音打算用寧時亭的命擋災？听書一定會去涉險，殺晴王。
他才十三出頭，實在是太小了，寧時亭也不想他這麼快地涉入局中。
故而听書對于顧斐音，依然心懷感激。
寧時亭終于給自己的手包扎好了，安靜地笑︰「還不知道呢，最近府中的書信都是殿下在打理，我們去問問殿下？」
听書過來拉他的手︰「那走嘛，你不要再做返魂香了，我們去找小狼玩。」
寧時亭說︰「今天血放得有點多，不知道香氣能不能蓋過去，如果殿下問起來，你就替我打打掩護。」
听書撅起嘴，不情不願地答應了︰「那好嘛，我就說我幫公子殺了一只鴿子。公子不讓殿下知道，不讓殿下心疼，就知道來讓听書心疼。」
寧時亭看著他，微微笑了，也不跟他計較，只是模模他的頭。
貢品一事不是仙帝的命令，而是這次上次給顧听霜的寶物下來之後，寧時亭自然想到的。
現在顧斐音和仙帝之間關系虛虛實實沒有定數，上次之後，顧斐音仿佛才想起自己有個兒子，凡是燙手山芋統統甩到顧听霜這里冷一冷。一個擁有榮華富貴、無上榮寵的廢人兒子，顧斐音為自己找到了一個非常好的擋箭牌。
他不受仙帝明顯帶著試探意味的隆恩，轉而賜給顧听霜，也是一榮俱榮。
按照孫鳳給他的消息看，顧听霜自從病後一蹶不振，坐實了廢人的名號，這也讓他吃了一個定心丸。
寧時亭對顧斐音的想法一清二楚，對于仙帝那邊亦是一清二楚。
顧斐音試探過顧听霜，仙帝也要試探顧听霜，想看看傳聞中這對父子不合的消息是否是真實的，更要看一看顧听霜的能力，能否作為替代晴王的一個新生勢力來進行扶持。
這種時候，中庸才是最好的。
他能想到，顧听霜更能想到。在他還沒有出聲提醒的時候，顧听霜直接閉門謝客，說身體還沒好全，需要有一段時間休養聲息。
他在靈獸觀干出的驚世駭俗的大事，還有雪妖之變中立下的功業，民事堂……這些事情帶來的光環與熱度隨著時間流逝，也在被人慢慢忽略。晴王府也開始慢慢地恢復成和從前一樣，不熱鬧，但也不至于太冷清。
韋絕有一段時間沒來過了。
寧時亭最近又很少見顧听霜，因為顧听霜又開始拼命修習九重靈絕，並且開始把他的事情都搶過去自己做。
從奏折應對、局勢分析到民事堂處理，顧听霜親力親為，並且在培養金脊背當他的副手。府上人都以為顧听霜新招了人在身邊，而顧听霜大有把金脊背培養成第二個寧時亭的意思。
寧時亭越來越閑，有時候心里也會小小地嘀咕一下，不知道顧听霜又在搞什麼花樣。之前是躲著不見他，後面是一見他就跟丟了魂一樣，現在倒是好不容易正常了，又開始對他過分關照熱情，比剛和他交心時更加熱情，寧時亭也有點招架不住。
現在他咳嗽一聲，顧听霜都會立刻去讓人蹲冰糖雪梨，親自盯著他喝下去；偶爾有一天睡個懶覺沒能早起，立刻就對他噓寒問暖，並且一定要他去休息，重一點的茶杯都不許他踫。
寧時亭在他的關照下，經常感覺自己不是一個臣子，而是一個懷胎十月的婦人，備受呵護，這讓他實在有些不習慣。
所以這次貢品的事情，他也事先告訴了其他人，一定不能讓顧听霜知道。
他帶著听書去書房看他，順手給顧听霜捎了幾塊雪花酥，給小狼帶了一點零食。
過去一看，小狼不見了，只剩顧听霜在庭院中閉目養神。
听見他的腳步聲，顧听霜睜開眼，偏頭看向他︰「鮫人，你來了。」
寧時亭把食盒放在他身邊，微微一笑︰「殿下今日修煉得如何？」
「還行。」顧听霜說。
寧時亭一湊近，他突然嗅到了他身上的血腥味，直覺敏銳地讓他皺起眉頭︰「你身上怎麼這麼重的血腥氣？」
听書在旁邊立刻接上，不好意思地撓了撓頭︰「剛在公子面前殺了一只鴿子，拔了鴿子毛當引香的染線，大概是沾染上了氣味。」
寧時亭則環顧了一圈兒，問︰「小狼呢？」
顧听霜提到這只小肥狼，又開始冷笑︰「你自己問它。」
寧時亭順著他的視線往上一看，發現小狼被吊起來綁在了銀杏樹上，已經睡著了，還在往下滴著哈喇子。
寧時亭給它做的大紅袍被扒了，過了這麼長時間，這只小肥狼的毛居然還沒長起來，稀稀拉拉的一大片，冷風這麼直灌著，也不知道冷不冷。
寧時亭「哎呀」了一聲，說︰「這樣怎麼行呢，殿下。不管咱們小狼又犯了什麼錯，我們大狼不計小狼過，好不好？」伸手就用暗器割斷了繩子，隨後接住了掉下來的小狼，抱進了懷里。
顧听霜欲言又止。
寧時亭回頭看他時，他又挪開了視線︰「隨便你，鮫人。」
寧時亭哄狼的話就這麼幾句，還當他不知道。哄小狼時就是小狼不計大朗過，過來找他求情時就是大狼不計小狼過，幼稚得可以。
小狼被這麼一抱，醒了，睜開眼楮後，一見到寧時亭就鑽進了他懷里更深處，並且開始嗷嗷哭嚎。
寧時亭听听書打听了事情經過，這才知道是小狼耽于剃毛後舒適的生活，居然一下子不願意再長毛了，毛但凡有要長出來的意思，它就搖著尾巴，叼著小刀，屁顛屁顛地去威脅菱角給它剃毛，菱角要是不肯或者泄露，它就咬他。
本來小狼用這招混了很多天，直到被顧听霜當場抓獲，這才吊起來懲罰示眾。
寧時亭又笑了半天，抱著小狼又是哄又是模模的，顧听霜看得十分不順眼，但是居然一句話都沒說。
「你過來，就看這只豬來的？」顧听霜問，「就沒什麼別的想跟我說？」
寧時亭想了想︰「確實是過來，找殿下問一件事的。最近府中可有晴王殿下的信件，今年過年，晴王是否會回來呢？」
作者有話要說︰ 柿子︰早知道不問了