顧听霜一夜沒睡, 少見地去了書房, 要人拿了紙筆過來。
葫蘆站在一邊給他磨墨, 燈下也看不清顧听霜在寫什麼，只是給顧听霜換茶的時候, 想起來什麼似的說︰「公子寫奏折的時候，也是這樣，大冷天的跑過來。一寫大半宿。」
顧听霜埋頭寫著，問道︰「是昨天的事情嗎？他之前還騙我說沒寫, 看來早就寫好了。替我爹給仙帝寫的述職麼？」
葫蘆說︰「這我哪里明白, 殿下。不過是昨天的事不假。公子當時是寫完了，回頭又過來修改了幾個字, 而後再送交青鳥送出去的, 大約也不算欺騙殿下吧。」
顧听霜沒吭聲, 中途又要人把上次寧時亭給他看過的, 晴王府這幾年間聯絡王城的書信和其他職位交接紀錄拿了過來，除此以外，他還要來了九洲圖志, 把現今每個洲, 洲下的所有城府都看了一遍，在上面寫下負責人的名字、派系。
他忙了半夜後回香閣睡了，只叮囑葫蘆記得把他做過標記的西洲圖志送到寧時亭那里去。
葫蘆伺候他睡下, 給小狼、月牙、銀邊三位「狼大人」準備了晚間零食。只是一反常態，今天只有小狼翹著尾巴啪嗒啪嗒跑過來呼嚕吃了一大堆，月牙和銀邊沒有出現, 百獸園中找了一圈兒也沒有。
靈山白狼做事不容人揣度，葫蘆心想︰「這幾天在府里呆膩了，大概是回了山上吧。」
他卷起顧听霜的圖軸，一邊收拾一邊嘀咕，這位主子在圖上畫的東西他半點都看不懂，圖案極其復雜，線條纏繞起來幾乎覆蓋了原本的地圖標志，細看又不是成形的字和畫。
送過去的時候，正好撞見寧時亭揉著眼楮披衣起身，吩咐下人準備洗漱用具。
葫蘆有點驚訝︰「公子只睡了兩個時辰不到，這就起身嗎？」
寧時亭說︰「之前習慣了雞鳴前睡，現在睡早了反而有點不習慣，睡不著，出來走走。」
葫蘆將顧听霜的卷軸呈上︰「那也正好，殿下剛去睡了，要我把這個東西交給公子。」
寧時亭詫異了一下︰「飲冰不是練功去了嗎？」
葫蘆撓頭︰「可是殿下一晚上都在書房啊，之前倒是去了一會兒世子府，也沒人跟著，後邊就回來了，一直留在書房寫字呢。」
寧時亭隨手撿了件衣服披在身上，指尖一踫，發覺是暖洋洋溫和細致的觸感，才發現是顧听霜昨天夜里給他系的斗篷。
少年人認真的視線、溫熱的呼吸，肩頭凝結的寒霜，像是會跟著浮現在眼前。
燈火亮起，寧時亭俯身在桌上展開送來的圖卷，繁雜細密的線條出現在眼前，正紅、赭色、墨色三種筆觸，錯雜糾纏。
他凝神思索了一會兒後，隨手將桌邊一杯還沒來得及換下的冷茶潑在了卷軸上！
茶水嘩啦傾倒下來，全部都被畫卷吸收。旁邊葫蘆還沒來得及驚訝，就見到卷軸上陡然浮現出層疊立體的影子，每個脈絡都建立在顧听霜畫下的線條上。
江山畫卷上，城池立起，烽火漫天，天地被三色分成三個部分，此時此刻，卻有一縷不同尋常的金色出現了。淡金色的脈絡如同利刃貫穿整個畫面游走，自西洲城，晴王府開始，往城邊蔓延，覆蓋頂替了原本的墨色，成為燃燒的細火。
隨後，金色火焰升騰蔓延，漸漸成為燎原之勢，吞並墨色，撕裂赭紅，最後將正紅逼成正中一點。畫卷上錯雜的線條在飛速消退，最後剩下的形狀逐漸清晰，正是一個「帝」字。
葫蘆手抖了一下，差點讓抱著的托盤 當一聲滑下去。
寧時亭看了一會兒後，伸手收起畫卷︰「你不必驚訝。這個卷軸是特質的江山卷，是九洲富家子弟從小學習策論、文物所用的法器，遇水則化，復雜困難。如今靈氣消退，很多人的根骨修為連這個法器都無法開啟，能把江山卷用得這樣爐火純青的人已經不多見。這個東西，我以前在冬洲的時候也用，作為北海鮫人方才能開啟，但也做不到殿下這樣精純。」
葫蘆︰「……」那麼大個「帝」字還擺在那里，他驚訝的完全不是這個好嗎！
他越來越覺得頭皮發麻︰「殿下是要……」
寧時亭看了他一眼，低笑道︰「如你所見。」
顧听霜今夜沒有睡在香閣，他回了自己的世子府。
盡管這個地方在大雪時凍壞的建築還沒有修繕好，他依然回了自己那個陰暗破舊的房間。
一夜無夢。
第二天早晨起來，他扶著輪椅出去，抬頭看了一眼後院靈山的方向。
今天的靈山很平靜，平靜中透著某種異樣，盡管他沒有看見，但是靈識本能帶來的感覺這樣告訴他，群狼還在商討對策。
過了一會兒，菱角哆哆嗦嗦地跑過來告訴他︰「殿，殿下，今天有幾只狼大人過來把小狼大人帶走了，是殿下您的意思嗎？」
小狼本來在埋頭大吃，突然冷不丁脖子就被叼住了，小狼一口肉還沒吞下去，掙扎撲騰著哭嚎了起來不肯走，可是寧時亭不在，顧听霜也睡著，沒人敢管。小狼就這樣被哭唧唧地叼回了靈山。
「不是我的意思，隨它們去。」顧听霜問，「寧時亭醒了嗎？」
菱角這才稍微鎮定了一點，告訴他︰「一早醒了，說等著殿下一起出去散散步。」
今天天氣晴好，日光罕見的亮堂，曬得人渾身上下都懶洋洋的，透出暖意來。
顧听霜一出門，就看見寧時亭站在世子府外不遠的地方，正在仰頭看一株梅花樹。反常的季節，讓王府上所有的梅花提前盛放了，又在這個時節紛紛枯萎，這個時候，枝頭已經光禿禿的沒了任何芬芳痕跡。
但是寧時亭看得很出神，顧听霜也就停下了腳步。
顧听霜記得，自己在這次醒來之前，似乎有一段自以為是臘梅樹的記憶，但是再多的就記不清了。寧時亭現在站立近側的，也並不是他當初暈倒在下面的那一棵。
那一天發生的所有的事情都像一個突然插入生活的夢境，雪妖、臘梅和突然支撐他站起來的那股靈力，隨後又寂滅在腦海深處，無聲無息。
「你在看什麼？」顧听霜問。
寧時亭看見他過來了，收回視線，回答說︰「在看臘梅樹。」
「臘梅樹？」
「嗯，不知為什麼，最近突然很喜歡。」寧時亭說，「好像是做夢的時候，夢到過有一株很美的臘梅樹，就種在王府中，可惜我沒找到是哪一株。」
顧听霜也跟著往上看了一眼。寧時亭說︰「臣請殿下，和臣一起走走吧。」
他今天穿最後了一身白，猛地望過來的時候，整個人都像是雪做的，銀白的發半挽著，簡單在腦後束了束，精神又漂亮。
兩個人在園子里漫步。顧听霜左手控制著輪椅的方向，寧時亭站在他身側，也用左手輕輕推著他。
顧听霜喜歡這樣的感覺，他不喜歡別人推著輪椅走在他後面，也不喜歡身邊人快走，讓他難以跟上。他一抬眼就能看見寧時亭的側臉。
「殿下的江山卷我看過了。」寧時亭說。
「如何？」顧听霜盯著他的眼楮。
寧時亭低下頭笑了笑︰「是殿下的風格。」還是和上輩子如出一轍，從西洲起，烈火燎原一樣急劇擴張，最後直逼王城。他的心思就是這樣簡單直接。遇到阻攔便戰，戰無不勝。
等到顧听霜靈識修煉到第七重往後的時候，不止白狼神一族，天下所有有靈之物都會為他所用。但是相應的，他不會權衡之術，後續難以為繼。要吃的苦，也是可以預見的。
「我的風格是什麼風格？」顧听霜又問。
寧時亭說︰「和殿下一樣直率灑月兌，但是臣有個更好的想法。臣說過，往後一切道路，都由我來為殿下鋪平，以後這樣的事情，交由臣來權衡，殿下您自己選擇就好。如人才籠絡，心月復培養，朝中關系……這些殿下所不喜歡的事情，就由亭來做吧。」
上輩子顧听霜如果能提早在朝中打通人脈，或許顧斐音就無法再苟延殘喘那樣酒了。這個道理其實很簡單，顧听霜的勢力並沒有滲透入朝中，也因為這個原因，他前期的路算是十分坎坷，孤立無援的狀態。
顧听霜說︰「我知道你在顧慮什麼，但是我只要打進去，再把里面所有的人殺了，換成我的人，不就好了？」
寧時亭偏頭︰「與其留下惡名，殿下不如將這些事情交給我來做吧。我……在這方面，雖然沒什麼建樹，但是請殿下相信臣的經驗。百里鴻洲一事，已經讓臣有所警醒，臣以後會更加謹慎地分析情況，從而向殿下提出建議。」
盡管今生處處和前生不同，但是朝中動向不會大動。今生為他撥開了迷霧，將前世那些似是而非的問題慢慢地解開，拋在了他面前，比如听書的死，顧听霜的起兵。
他想要偏安庇護的這一角，恰好是要他重走一遍前生的路。
但是這一次或許……可以有個不同的結局吧？
寧時亭半扶著顧听霜的輪椅，和他一起走出了中庭院落，穿過大堂前長長的杏花游廊，停在府門前。
「如果臣估計得沒錯，青鳥快到了。」寧時亭說，「今日臣邀請殿下來到這個地方，也希望殿下原諒臣擅作主張，要送您一樣東西。」
「什麼東西？」顧听霜問道。
這時候，天邊忽而出現了青鳥的叫聲，整整一列金色的青鳥出現在雲層之上。顧听霜看見寧時亭眼里淡淡的笑意，知道這大約就是他現在所說的東西。
「你幫我爹述職的時候，順便替我討了什麼賞賜麼？」顧听霜很快反應了過來。青鳥在他們面前緩緩落地，排成長列。
青鳥送傳，而沒有傳話人前來的話，他們不用行跪禮，只需要頷首俯身便可。
「可是我不喜歡賞賜。現在都是人間的做拍了，賞賜金銀珠寶，我不喜歡。」顧听霜壓低聲音。
寧時亭也壓低聲音︰「殿下稍等一會兒。」
他賣關子，顧听霜于是就閉了嘴，安靜地等待著。
青鳥流水一樣緩緩進入府中，天空盤旋著一大片碎金顏色，前一只青鳥落地後露出帶來的東西，後邊的方才收攏翅膀緩緩落地。
衡山玉，星苑草，洛水霧……送來的東西大多數是現在難以收集的靈藥和靈石，但是這些東西對于王府來說並不稀奇。
唯一讓顧听霜感到奇怪的，是裝著這些東西的匣子。仙洲中王爺品級的仙匣一律用極淵紫檀，綜合的品級越高，檀木顏色越深，而純黑色是只有仙帝能用的顏色。
這次的上次按照以前給晴王府分撥的份例，似乎顏色是淺了一點，對不上顧斐音的品級。
仙帝直接分撥下來的賞賜，似乎不應該出現這樣的差錯。更何況，這次顧斐音滅了百里家這個大威脅，是立了大功，賞賜也不至于只有這麼一點。
直到最後一只青鳥落地，沒有順著府上下人的安排走入里邊，反而在他們兩人面前停了下來。
「顧听霜接旨。」青鳥說。
「你說誰接旨？」顧听霜一剎那覺得自己听錯了，然而寧時亭已經走上前一步，頷首說︰「我家主上行動不便，臣代為接旨，使臣可以宣讀了。」
「晴王世子顧听霜，年十五，護西洲仙民有功，除雪妖，誅奸臣，實為朕之良臣，未來可期。賜王封號，可自立府邸，封號任卿挑選。」
寧時亭接過玉冊，回頭俯身，讓顧听霜看上面擬定的幾個封號。最後一只青鳥選址完畢，被畫秋一列人迎了進去，只剩下他們兩人。
「送來了三個，都是從靈字，靈狩，狩字不詳辛苦，臣覺得不好。剩下的是靈均、靈恆二字，看殿下喜歡了。」寧時亭偏頭看他。
「你給我解釋一下……」顧听霜話還沒說完，又被寧時亭打斷了。一抬頭，鮫人笑眯眯地看著他，「那靈均好麼？如果選了恆字，以後陛下恐怕會多心。不必太早為自己樹敵。」
上輩子顧听霜出府，仙帝以為他可以為自己所用，起先同樣是封了王，送來的也是這三個封好。當時顧听霜選的就是靈均，他不喜歡「恆」這個字，他說︰「沒有什麼東西是恆長的。」
顧听霜臉色微微有些不好看，他低聲說︰「……寧時亭！這是怎麼回事？」
寧時亭安靜下來，靜了一會兒後，說︰「這次冬洲的功勞，本來一大半就是殿下的。另外一小半是臣的，而臣已經是殿下的人，故而也是殿下的。這樣的功勞，您當之無愧。臣已經報給王爺，王爺也認為這次的功勞是個燙手山芋，不受不敬，受之更添陛下猜忌，故而我向王爺提出，讓殿下受封賞，兩邊都放心。」
顧听霜說︰「因為我是個廢人，所以我爹放心，陛下封賞我也放心。」
寧時亭低聲說︰「可殿下應該知道，這不是臣的想法。這是臣的私心。」
他的眼神一派澄澈清明，帶著讓人無法抗拒的認真，雖然清亮，卻也隱隱讓人覺得灼熱不敢直視。
顧听霜再次避開他的視線。
他揚了揚下巴，示意寧時亭去看府門上那個沉重的鎖扣。似虎似犬的家文帶著古舊的篆刻掛在門上，無聲訴說著顧氏一族千年來的盛衰興亡。
「這個東西是我們家的標致，小時候，我娘騙我那是老虎，說顧氏的男兒日後會如虎添翼，飛黃騰達，但是我知道那是狗，是家犬，順從于人的東西。顧氏的血脈里流著奴性的血液，這個家族之所以誕生，都是因為很久之前的某個君主需要人鞍前馬後。」
「名字，封號，都是控制人的手段，叫人的名字，讓他對名字產生認同；封號是獎勵，讓人忘卻自己。寧時亭，你要知道我不會感謝這一切。」顧听霜說，「我不為到那個位置上去而努力，因為我討厭把人馴服成犬。我的目標只有一個，避塵珠，那個位置只是附帶的，你要知道。」
「臣明白，只是……」寧時亭的視線停留在門前的紋樣上，剛要開口說話時，身後傳來的動靜讓兩個人都頓住了，回頭看去。
金脊背出現在他們面前。四下無人，他直接化成了人形，來到顧听霜身邊。
這是寧時亭第一次看見金脊的人形，不由得有點吃驚，但是他什麼都沒說。上古神靈修煉到一定境界後可以化人形並不是什麼稀奇的事情。
他知道金脊可能是有話要跟顧听霜說，想要抽身退避，卻被顧听霜一把扣住了手腕︰「不用走。」
寧時亭就不動了，可是顧听霜的手還沒松開。
顧听霜挑眉問金脊︰「你們商量好了嗎？」
「商量好了，王……」金脊深深地看了他一眼，隨後突然改了口，恭恭敬敬地說，「殿下。」
顧听霜一怔。
「我們已經拆毀了靈山狼神殿，召集了所有白狼前往百獸園居住，從今以後，也請讓我們繼續追隨殿下。白狼神一族存活上萬年，遷徙過無數個地方，從今往後亦不能死守著故去的白狼神王的地方苟延殘喘。」
金脊背說，「我們是這樣想的，殿下。一切如您所願，我們誓死追隨。」
遠方傳來呼哧呼哧喘氣的聲音，還有爪子啪嗒飛奔過來的聲音。一坨毛茸茸的小狼飛快地從園林山坡上奔下來，恨不得飛起來一樣，一邊跑一邊快樂地嚎叫，如果小狼能便成人，這個時候一定是在歡呼。
它一猛子扎進了顧听霜懷里，瘋狂地舌忝他的臉，被甩下去後又繞著他跑了幾個圈兒，跳來跳去，最後又奔去了寧時亭的腳下，拼命蹭他、拱他，一定得要他抱起來才好。抱起來了，也用力地舌忝著他的衣服。
這樣的熱情讓兩個人都有點招架不住。寧時亭和顧听霜對視一眼，同時笑了起來。
他大致也猜了出來，顧听霜和狼群說了些什麼。
「你剛剛想對我說什麼？」顧听霜問道，手依然扣著他的手腕沒有松開。
細而溫軟的手腕，好像輕輕一捏就能折斷一樣。
寧時亭又看了一眼門口的紋章，像是努力忍著笑意，又像是欲言又止，好半天後才輕輕告訴他︰「殿下，那不是老虎，也不是家犬。」
「顧氏出于北地，和如今的陛下所屬不在一脈，發源在北靈商洛之地，是奎木天狼星正對的地方，傳說也是群狼的發源地。」
「殿下，顧氏的家紋……是狼啊。」