「轟隆！」
伴隨著戰艦靠岸的巨大聲響，這一艘自德雷斯羅薩王國返航的戰艦終于再度抵達了海軍本部馬林梵多。
「我……回來了！」
亞恩從來沒有這麼一刻覺得馬林梵多是如此的順眼。
「喲，亞恩少將看起來還挺激動的，不過我還有會議要趕，就先走一步了。」一旁的波魯薩利諾擺了擺手道了一句，然後瞬間化作了一道黃色閃光消失在原地。
而祗園手里則是拿了一疊文件，說道。「亞恩長官，那我先去述職了，遞交這一次任務的相關報告了。」
「去吧。」
亞恩點了點頭，知道這也算是海軍內部的必須流程之一，甚至假如祗園沒有處理的話，亞恩都要親自去一趟。
「所以說，身邊有個能干的副官能省太多的事了。」
就在亞恩站在甲板邊緣目送著祗園離去的背影，心生感嘆之余，忽然一聲激動憨厚的聲音震耳欲聾般響了起來。
「亞恩大人！！！」
亞恩低頭一看，頓時感覺自己的眼楮被閃了一下，險些睜不開。
而隨著亞恩看清在下方站在港口處朝自己大呼大喊，身披海軍正義披風，剃著光頭，身材魁梧彪悍的海軍竟然是霍普時，不禁……愣住了。
「霍……霍普？他什麼時候腦殼這麼亮了？」
旋即，亞恩似乎意識到了什麼。「誒，等等……我之前從北海返回偉大航路的時候，好像將霍普給忘了。」
而就在亞恩臉色古怪又帶著幾分慚愧之時，霍普卻已經是興奮的登上戰艦，走到了亞恩面前敬著軍禮，說道。
「亞恩大人，海軍本部中校霍普向您報告。」
中校？
亞恩目光一轉，這才發現霍普肩膀上軍餃的標志已經改為中校軍餃了。
當即，亞恩回了霍普一個軍禮之後，祝賀道。「恭喜晉升，霍普中校。」
「全賴亞恩大人的提拔賞識！」霍普中校高聲地說道。
「哪有~哪有~」
亞恩嘴角隱晦地抽了抽，然後擺了擺手，便匆匆下船回家，試圖擺月兌霍普中校的跟隨。
然而，不管亞恩的腳步是急是緩，霍普中校總是一副如影如隨跟在身旁。
「霍普中校，你沒有什麼需要執行的軍務嗎？」亞恩隱晦地提醒著霍普特意接風的話，可以結束了。
「我從北海養傷結束，並且被調回海軍本部獲得晉升之後，海軍本部給我安排的軍務就是繼續擔任亞恩大人的副官。」霍普中校以著自豪的語氣答道。
副官？！
亞恩頓感不妙！
要知道，不是每一位海軍軍官都會有副官的。
只有那些身兼要職，譬如基地長、戰艦艦長、又或者是擔任海軍本部重要部門長官等等職位的海軍，才會特意配置常任副官進行協助的。
至于祗園，那不過是上一次亞恩前往德雷斯羅薩王國，海軍本部指派的臨時副官罷了。
不對啊，戰國老頭子不給我降職就算了，這是要干什麼？
想到這里，亞恩下意識地扭頭想要問個清楚。
不過再一次的，陽光在霍普中校頭頂折射之後，刺得亞恩完全睜不開眼楮直視身旁這個男人。
「霍普，你的頭發呢？」亞恩眯著眼，問道。
「這個啊……」
霍普響起了一陣爽朗的笑聲，說道。「醫生說什麼腺受傷導致相關功能受損，所以頭發什麼的就不長了。」
霎時間，亞恩抬起的腳步不禁一頓。
在亞恩看來，上一次霍普險些重傷喪命與他有著擺月兌不掉的干系。
原本亞恩還認為以霍普那非人的體魄，只需要經過一段時間的治療就可以徹底康復，沒想到最終卻是導致了霍普產生了這種嚴重的後遺癥。
對于這位部下的淡淡愧疚感，再度在亞恩的心頭涌現，問道。「沒得治嗎？」
「這玩意，有沒有也差不多吧？」
霍普毫不在意地說著。「就是自沒了頭發之後，我走到哪里別人都不敢看我似的，難道是顯得過于凶惡了嗎？」
「不，霍普中校，這一切都僅僅是因為你太過于優秀，太過于耀眼了，所以一般的海軍將士不敢直視你這樣的男人。」亞恩解釋著。
霍普一拍腦門，恍然大悟地說道。「原來如此嗎？」
「沒錯。」
旋即，亞恩又匆匆地往前走了幾步，然後想到了什麼，說道。「霍普中校，既然你暫時沒有什麼需要處理的急事，那你去幫我到小鎮上訂個蛋糕吧。」
「是！」霍普中校完全沒有追問緣由的意思，敬了一個軍禮之後，匆匆就轉身去完成任務了。
看著霍普離去的背影，亞恩倍感耀眼的同時，喃喃地說著。
「不管如何，現在有求于老頭子，先哄哄他開心再說。」
「至于霍普中校，既然他想擔任自己的副官，那就由著他好了。」
而亞恩沒有記錯的話，今天應該就是戰國元帥的生日來著。
算起來，上一次亞恩為戰國元帥過生日的時間，那還是在擔任北海督查司的七八年前。
當時亞恩省吃儉用的，倒也沒舍得花費四千貝利幫戰國元帥買蛋糕。
這一次嘛，亞恩決定稍微大方一點。
不過令亞恩感覺到意外的是，戰國元帥並沒有像過去那樣在宅邸之中等著自己回來，甚至亞恩難得地下廚弄了一桌子的菜肴，直至黃昏漸至，戰國元帥都還沒有回來。
亞恩目光一轉，看向了窗外遠處隱約可見海軍本部最高處辦公室的燈火，喃喃地說著。
「這老頭子看來真的挺忙的啊，連自己生日都忘記了嗎？」
「按照平常的習慣，說不準老頭子會忙碌到凌晨也不一定，到時候就錯過生日了。」
一想到這里，亞恩不禁感覺有些遺憾。
畢竟，今天可是難得哄哄老頭子開心的機會，說不準戰國老頭子松一松口，就將「霸王色纏繞」的相應秘密技巧之類的說出來了呢？
也正是因此，亞恩這才匆匆地催促著戰艦返航海軍本部馬林梵多，沒想到最後還是沒有意義。
「可惜，都浪費了……」
亞恩看著滿桌子的菜肴，不禁有些遺憾。