蒸汽機運用在鐵甲艦上面之前，其實就已經運用在了火車上。
五年前成立的大楚機車集團就是在楚皇的授命之下開始研究蒸汽機車的。相關的資料沉墨早都擁有了，甚至連日後發展的方向相關工藝技術資料都非常的完備。
所以研發的速度非常的快，三年前試驗用的蒸汽機車就制造了出來，在試驗基地鋪設的鐵軌上開始試運行。
兩年前，正式開始運行。不過因為鐵路鋪設還有生產效率等現實原因，所以目前還沒有大規模的應用，只是鋪設了從京城到大沽口，從京城到山海關，以及在江南等地鋪設幾段短程鐵路。
也暫時沒有對民間開放，只是用于皇帝以及朝廷的大員前去巡查時候才會開動。
不過等到日後鐵路網絡鋪設具備一定規模的時候，火車必然是會向民間開放的。
要致富，先修路，楚國境內現在基礎建設如火如荼，除了鋪設鐵路網之外，也在大量的修建公路。
當然，此時的公路基本上還是用傳統的法子對路面進行夯實加寬，並非水泥路面或者柏油路面那種硬化路面。
不過水泥工部已經受命成立了專門的機構在研究制造，現在也已經進入了試驗階段。
通過檢測之後，就可以大規模的上馬生產了。
有了水泥之後，修路的速度必然會大大增加，道路的質量也會成倍提高，路面的使命年限也必然會大規模的提升。
道路條件的改善提升，必然會加快交通速度，對于商業工業甚至農業，包括軍隊調動等社會各個方面都會產生極為積極的影響，大大加快整個國家的經濟發展。
錦繡閣已經投資成了了一家專門生產打造馬車公司，專門生產各種車輛，主打業務是兩輪和四輪馬車，兼營運貨車輛。
日後等到蒸汽機技術成熟之後，汽車的生產也必然是要上馬的。
總之，整個楚國的交通和道路發展在以一個令人瞠目結舌的速度在高速發展。
現在長江上甚至已經出現同時使用蒸汽動力和風帆動力的運貨船只了，當然了，那是錦繡實業的運輸船，其他商家目前還沒有這種技術。
錦繡實業以大楚皇帝為靠山，由皇後和幾位皇妃主導管理，無論是從背景還是資金，或者是技術儲備是其他民間資本根本無法抗衡的。
現在的錦繡實業已經成為了一個影響力異常龐大，涉及大楚各個行業的龐然大物。
大楚百姓的衣食住行後面都有錦繡實業的影子。
如果說楚皇通過大楚朝廷和各地官府以及軍隊控制楚國的政權的話，那麼錦繡實業就是楚皇通過經濟手段來控制天下經濟命脈的另一個朝廷。
錦繡實業的快速膨脹自然會侵犯到許多人的利益，這些年以來，錦繡實業遭遇了無數次或明或暗的攻擊，但是最終都安然度過。
那些對它發起攻擊的人都付出了相應的代價。
可以說錦繡實業現在就是一個巨大的壟斷組織，其影響力已經到了一個匪夷所思的地步。
如果其掌握在其他人手里，那對于整個天下來說並非是一件好事。
但是掌握在楚皇手中，那就是另外一回事了，對于國家的快速發展來說絕對稱得上利大于弊。
當然，這也是現階段。
日後隨著國力的增強，社會的發展，錦繡實業必然是要拆分的。
否則，沉墨可以想象得到。等到自己百年之後，錦繡實業將會成為一個反噬大楚的巨獸，將會對國家和百姓造成巨大的災難。
這一點，原本的時空中許多例子都寫的明明白白。
次日，沉墨帶著姜寒酥還有三位嬪妃，以及太子沉昭，還有六個女兒在御林軍近旅的保護下登上了「復興號」火車，向著大沽口而去。
感受著身下傳來的顛簸，看著鐵路兩側快速倒退的景物，听著嗚嗚嗚的鳴笛聲，沉墨心中也是百感交集。
雖然坐的這老古董的火車，但是對于來他說終于能夠感受到一點現代文明的影子了。
不過畢竟是科技昌隆的二十一世紀來的，高鐵飛機都經常坐的人，並不會太過于激動。
反倒是自己的老婆孩子們興高采烈，站起來對著窗外大呼小叫。尤其是太子沉昭，從車頭跑到車尾，甚至都竄到了車頭前面，搶過鍋爐工手中的鏟子，往爐子里鏟了好幾鏟子煤過了一把癮。
就是回到車廂的時候因為弄髒了衣服被皇後娘給收拾了一頓，但是卻依然樂的嘿嘿直笑，眉飛色舞地給一群妹妹們講解著火車運行的原理。
沉昭已經十一歲了，但是個頭都快超過姜寒酥了，也就比沉墨挨了一頭。
這小子非常聰明，但是對于詩詞歌賦沒有多大興趣，反而是對槍炮刀劍，以及機械原理這些東西非常的感興趣。
沉墨看他好學，也就給他經常講解自己掌握的那些科學知識。
皇宮里開設了學堂，招收的學子除了沉墨自己的一對兒女，大臣們的孩子也都可以送進來上學，不用學費，御膳房還給管飯。
沉昭因為生的高大健壯，又非常的聰穎，本身又是太子，所以成了當之無愧的孩子王，那些大臣們的孩子對他都很是服氣。
沉昭經常帶著那些孩子們在課余時間叮叮當當地做一些手工活，樂此不疲。
沉墨起初還擔心他會重蹈前明木匠皇帝的覆轍，但是後來發現沉昭是帶著一群小弟將自己在課堂上學到的一些知識還有他老子講給他的一些東西自己親自動手去驗證，並不是木匠皇帝那樣玩物喪志，後來也就不管了隨他去了。
在他的燻陶下，他手下那些小弟們也都表現對于自然科學有著比較濃厚的興趣。
沉墨自然是樂見其成，所以也經常去給他們上課，將自己知道的知識深入淺出地講給他們。
畢竟兒子遲早要接過自己的擔子的，時代變了。不能讓他如同歷史上那些皇帝一樣只知道從小讀聖賢之書，學習所謂的治國之道，最後長大了以後要麼成為了所謂的仁君，只會被大臣們的意見所左右，要麼就成了一個草包，禍國殃民。
自己給他打好基礎，指明方向，他自然要了解為什麼走這條道路的原因，最終才能明明白白地堅持走下去。
科技強國，是永遠需要堅持的道路！
除了學習自然科學和傳世經典之外，沉昭還需要了解各種武器的運用以及戰場指揮這些知識，每天還要抽出時間來練武，既要練習火槍射擊，又要練習刀槍弓弩這些冷兵器。
日子過得非常的充實。
雖然有時候也會偷懶，抱怨，但是總體而言還是非常自覺的。
有時候，姜寒酥也會心疼兒子，私下對沉墨說是不是給兒子壓得膽子太重了。
沉墨卻不這麼認為，首先因為沉昭是太子，日後要接替他的大位的，更重要的是，他是沉墨唯一的兒子。
說來也奇怪，沉昭出生以後，無論是姜寒酥還是白映波或者雷九妹還是婁小茹，再生下的孩子全部都是女孩，沒有一個男孩子。
甚至因為此事，宮外還有一些風言風語針對皇後姜寒酥，暗指她故意用手段讓其他人生不了兒子，好讓自己的兒子穩穩地將來繼承大位。
不過這種風聲剛起，就被殿前司給撲滅了。
倒是後面也沒有什麼陰謀家或者幕後黑手，就是幾個閑的蛋疼的家伙喝多了隨口亂說。
消息甚至都沒傳到宮里，就被戴文勝給干脆利索地解決了。
沉墨自然知道不是流言所說的那樣，可能這就是上天的意思吧。
正好，沒有那麼多兒子，也免得以後出現兄弟相殘的慘劇。
收回思緒，火車冒著黑煙繼續向著大沽口奔馳而去。
沉墨帶著老婆孩子們登上了被他親自命名為「山東」號的大楚第一艘鐵甲艦上面，看著高高的煙囪，看著煙囪之中冒出的滾滾黑煙，听著嘹亮悠遠的笛聲，心情也是莫名地激動。
在一陣震耳欲聾的鞭炮聲結束之後，鐵甲艦緩緩開動，在一片歡呼聲之中離開碼頭，向著遠處的海面駛去。
隨著動力不斷增強，鐵甲艦的速度也越來越快，船上的人都興奮地歡呼起來。
畢竟在此之前，沒有人會相信這世界上真有可以不用風帆就能行駛的船只，更別說還是全身包裹鐵甲的巨輪了！
「山東」號的試航非常成功，無論是動力還是速度亦或者是續航里程都非常讓沉墨滿意。
在試航結束之後，沉墨當場下旨，讓江南輪船長和大楚機車集團合作，要在五年內制造出五艘鐵甲艦，保證三大海軍艦隊每支艦隊都擁有兩艘鐵甲艦。
在十年之內，大楚海軍的鐵甲艦的數量要達到二十艘以上，總噸位要超過十萬噸。
復興十五年，已經年滿十四歲的大楚太子沉昭前來告別父母。
「父皇，母後，孩兒要去北疆從軍了。請父皇和母後保重身體，等待孩兒歸來、孩兒一定不會讓父皇和母後失望的！」
說完之後拜別了父母，又去拜別了太後陳氏和白映波等姨娘，在一群妹妹的哭聲中背著行囊頭也不回地離開了紫禁城，向著遼東元帥府而去。
看著兒子遠去的背影，素來堅強的姜寒酥眼眶一紅，靠在了沉墨身上低聲啜泣起來。
這是孩子長這麼大第一次離開父母身邊遠行，而且去的還是素來以苦寒聞名的遼東前線，做母親的豈能不心疼。
沉墨眼眶也有些發酸，但是卻只能硬著心腸看著兒子遠去。
這是他早就為兒子設計好的成長路線，以後要接掌這個龐大的帝國，可不是一個生于深宮之中，長于婦人之手的太子能勝任的。
沉墨給兒子設定的路線是，在各大元帥府連續歷練，每處歷練至少兩年，而且必須是要去一線部隊。
在歷練的時候也不能暴露他的真實身份，否則就起不到歷練的效果。
除了陸軍的五大元帥府之外，將來還要在海軍歷練兩到三年。
在軍中歷練，是為了保證讓太子知道真實的軍隊是什麼樣子的，知軍才能領軍。
等到從軍中歷練結束，太子要繼續進入基層官府歷練，從小吏開始，憑借能力往上升遷。
什麼時候升遷到知府了，就算是歷練結束了。
將來即位之後，要治官就必須知道官場是怎麼回事，各級的官員們都是怎麼做事的，心中在想寫什麼，百姓們需要的是什麼，怕的又是什麼……
官場歷練結束後，還要進入商場歷練。錦繡實業將來必然也是要交給太子掌管的，所以他必須了解這個龐大的商業集團是如何運作的。
這所有的歷練沉墨初步計劃是在三十歲之前讓太子完成。
等到太子完成歷練的時候，他跟姜寒酥也就五十歲了。
那個時候就可以放心地將大楚這艘巨艦交給太子掌舵了。
當皇帝並不是一件容易的事情，尤其是當一個想要所作為，甚至充滿了危機感和緊迫感，時刻想領先全世界的皇帝更是不容易。
沉墨當了十四年的皇帝，已經開始有些厭倦這樣的生活了。
雖然他並不是天天待在皇宮里只知道批閱奏章的那種勞模皇帝，也會經常的微服出宮帶著老婆和女兒 達一圈，體驗一下百姓生活，了解一下民間疾苦，但是時間越久，那種對工作本身的疲倦感就越發的明顯起來。
為了消解這種疲倦，他也會經常跑去找臣子們喝酒聊天，回憶一下當年。
不過這幾年，原本開國的大臣們也開始相繼凋零了。
復興四年的時候，大楚首輔于成龍去世。跟歷史上相比，他多活了一年。
當了首輔之後，繁忙的工作讓他本就孱弱的身軀更加孱弱了。
雖然沉墨經常讓御醫給他診治，但是畢竟年邁體衰，藥石難醫，最終還是撒手人寰了。
在于成龍去世一年後，王夫之也去世了。
他在離世的前一天，派來人來給沉墨送了一封請柬，請沉墨次日務必去他府上赴宴。
沉墨次日如約而去，老先生很是開心，原本病重的身體好像一下子輕盈了許多。
那一日，兩人大醉一場，老先生縱聲大笑，說自己這輩子沒有白活，終究是看到華夏盛世再現。
當天晚上，老先生就與世長辭，據說嘴角還是含笑的，走的非常安詳。
沉墨知道後沉默半響，下令停朝一日，親赴王府吊唁！