陳觀水離了白城，先是沿著河流往長安而去。
塞外之地，浩瀚蒼茫，絕大部分景色都差不多，沒有顯著的、可以用來認路的獨特景觀。
再加上這個世界又沒有類似電子地圖的法術，因此無論是昆侖山脈的太清宗修士，還是鐵城山里的修羅道修士，亦或是其他門派的，都習慣先沿河往東找到長安，然後再飛去其他地方——以長安之繁華壯麗，大老遠就可以看得一清二楚。
但陳觀水飛了片刻，忽然便反應過來。
我能想到順著大河而下，先至長安，徐師妹能想不到嗎？
不行！得換個方向！
他很快便轉向南方，拋棄了原本跟隨河流的穩健路線，急速掠過山脈和丘陵，也不知道在飛往何處。
這樣做的壞處，在于遇到下一個人族聚落之前，根本不曉得自己到了什麼地方。
但優勢也很明顯︰徐師妹以及其背後的昆侖派，同樣也很難追蹤自己……所以跑路的精髓就在于亂跑，連我自己都不曉得要去何處，你怎麼可能推理出來？
陳觀水索性一路南下，晝夜不停，御劍不止。
不知過了多久，他終于瞅著下方有個正在放羊的牧民，便提前降落到地面上，偽裝成旅人過去問路。
一問牧民才曉得，自己已經離開高原月復地，抵達了橫斷山脈。
此處因為處在高原邊緣，因此海拔落差極大，靈氣也是稀薄得很，無論修士還是凡人都很少來此。
若是順著此處繼續往東飛行，隨著海拔的逐漸降低，植被會很明顯地茂盛起來——也就進入了蜀山地界。
陳觀水當然不可能跑到蜀山範圍內隱居，因此只是沿著橫斷面繼續南下，終于抵達了南疆的北境。
海拔下降的同時，不僅樹木越發繁盛，若有若無的瘴氣逐漸濃稠，從空中看去宛如林間飛揚的飄帶。
繼續深入的話，便要進入東皇道的地界了。
六道之中，除去神龍見首不見尾的地獄道外，就屬這常年躲在瘴氣之中的東皇道最為神秘。
不過陳觀水對東皇道的根底卻是心知肚明︰不知道多少年前，來自東皇界的蛟龍遺民，便將東皇道秘密控制起來，作為通往人界的橋頭堡。
當然，妖族反攻是絕對不可能的，東皇界自己內部都亂成一鍋粥呢！自從無了應龍皇帝，崛起的麒麟一族連南州羽族都降服不了，更不用說要統一妖族了。
陳觀水估計這東皇道的主要目的，大概是為了圖謀鎖妖塔里囚禁的那位……不過他如今已經和蜀山再無關聯，因此反而可以設法混入東皇道里，藏匿自身。
順著瘴氣邊緣御劍而行，很快他便抵達了一處苗家小鎮。
鎮子里苗漢混居，陳觀水逛了片刻，發現藥鋪倒是額外地多。
想來是苗民冒著瘴氣深入南疆，采藥出來賣給中原來的商客，所以這鎮子上才有如此多的藥鋪。
陳觀水百無聊賴地逛了半天，忽然听見路邊有人在叫他。
「叫我？」他伸手指向自己。
「對，叫你，就是你。」喚他的是個富態的中年男子，看上去似乎是個商人，圓臉堆笑問道，「若小的所觀沒錯，您應該是一位修士……我說的可對？」
「嗯。」陳觀水漫不經心地道，「怎麼看出來的？」
「上仙請看。」富商便指向附近的一位路人，笑道，「此人一看便是凡夫俗子，且家境貧寒。」
陳觀水定楮看去，只見那人風塵僕僕，衣袖上滿是補丁，鬢角之間也多是灰塵、皺紋和太陽曬黑的痕跡，顯然是常年勞作的人。
「上仙再看。」富商又指向另一位路人，笑道，「此人一看就是經商之人。」
陳觀水順著他的指引再次看去，便看見那人衣著相對整潔許多，但滿臉都是警惕之色，身邊還站著兩個精壯漢子。
他略微思索片刻，便恍然大悟。
在這個鎮子上的有兩種人，一種是沒什麼錢的窮苦人士，另一種是有些小錢，又怕被窮苦人士打劫的富人——畢竟是苗漢混居的邊境之地，官府難以管理，暴力凌駕于法律之上，有錢人大多都會請幾個護衛。
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而自己看上去不像窮人，卻又只身一人，並無任何護衛在身邊，那麼便只有一種合理的解釋︰本身的實力就足夠強悍，不懼任何打劫的宵小之輩。
不過，這富商既然能一眼猜出自己的身份，以前肯定也是見過修士的。
于是陳觀水也不再敷衍，開門見山問道︰
「你找我有什麼事？」
「上仙，小的雖然也帶了些護衛，但卻都沒有法力在身。」富商握著雙手笑道，「若上仙有空的話……」
他將袖子悄悄揚起，露出里面的半塊靈石來。
陳觀水見狀也是哭笑不得。我這都已經元嬰境界了，居然還有人拿靈石來雇佣我？
不過左右也是閑著無事……他不動聲色地問道︰
「先不急著談報酬，你雇佣我要去作甚？這個得先問清楚才行。」
「小的要去玉龍山，做點生意。」富商滿臉堆笑說道。
玉龍山乃是東皇道駐地，這富商過去做什麼生意？必然是跟東皇道內部的某些人士有什麼勾兌交易吧，但又害怕對方謀財害命，因此才雇我隨行。
陳觀水心中有數，便點頭說道︰
「也好，但這南疆之中，瘴氣密布。你等作為凡夫俗子，若是沒法通過瘴氣，也不能成行。」
「上仙放心。」富商立刻表態說道，「小的已經從本地苗民那里，要來了克制瘴毒的法子，這方面絕對沒有問題。」
陳觀水又再次問了他許多問題，確保這人確實只是一介行商之後，這才點頭答應下來。
跟隨富商來到貨棧，很快便有三個漢子背著行李走了出來。
陳觀水仔細看去，便確認其中一人乃是腳夫，背的包裹也最重最多。
另外兩人都是精干強練的江湖人，隨身攜帶了佩刀和弓箭。看衣服的形狀，下面應該還穿了皮甲。
他這邊打量對方，對方也在審視著他，只是雙方關系陌生，因此未曾開口搭話。
富商和其中一個漢子吩咐幾句，眾人便帶上包裹，開始出行。
來到瘴氣邊緣，富商等人便取出解毒之物——乃是一顆灰不 秋的丹子，放在嘴里卻不咽下，只是含在舌根位置。
那富商還要給陳觀水一顆，被他直接擺手拒絕了。
所謂瘴氣之毒，其實乃是乙木之毒，無論多少侵入體內，只需以五行神光在經脈里流轉一圈，就能將其全部清除干淨。
見陳觀水無需丹藥，也能在瘴氣中呼吸自如，兩個護衛漢子里的其中一人，私下里便將富商叫去，擔憂說道︰
「老爺，你是從哪里請來的這尊大神？」
「怎麼說？」富商皺眉問道。
「他根本不怕瘴氣。」護衛說道。
「修行中人，不怕瘴氣不是很正常？」富商不解。
「哪有那麼簡單的事！」護衛連忙解釋說道，「蜀山劍仙，老爺曉得嗎？再過半個月就又要來了。」
「為什麼他們總挑在冬季去打？因為深冬時節瘴氣退去，所以無需擔心解毒的問題……連蜀山劍仙都搞不定的瘴毒，這位居然能視為無物，豈是一般修士可相提並論的？」
「這……」富商頓時也遲疑起來。
他跟這人談好的價錢，在他以前雇佣過的修士里頭可不算多啊！如果這人的修為境界非常厲害，那為何只用一點靈石就搞定了？
還是說，這位根本不在乎靈石？他盯上的是我的貨物？
「我倒是不同意兄長的說法。」另一位護衛也湊了過來，出聲說道，「蜀山劍仙害怕瘴毒，那本地的苗民為何不怕？難道說苗民比蜀山劍仙還要厲害？」
「對嘛！」富商也立刻恍然大悟，笑著說道，「能否對付瘴毒，看的是方法而不是實力，這就跟做生意的秘訣一樣，難者不會，會者不難，說明不了什麼的。」
年紀較大的護衛無言以對，但他仍然堅持說道︰
「老爺，我也說不好。我走南闖北這麼多年了，自問看人還是有些眼力勁的，這位絕對不是什麼普通修士，咱們後面走著瞧就知道了。」
「看人？」富商樂了，「你看人能有我多？老爺我可是做生意的！」
「我不是那個意思，我是說危險程度……」
這三人咕咕唧唧地躲在後頭討論，腳夫則是全程無言地扛著行李。
陳觀水走在最前頭，將素鳴劍拿在手里，當做柴刀 開攔路的樹枝和樹根。
若是這個畫面被蜀山眾人見了，想來定然要氣得火冒三丈︰伏羲神劍就被你這樣糟踐？
「你說。」陳觀水突發奇想，問素鳴劍道，「有沒有什麼法子，能讓太陽真火不熄滅的同時，將太陽真昧劍也取到手的？」
若是太陽真火熄滅，那東皇界和修真界之間便再無阻攔，萬一東皇界從天塹界門之處入侵過來，造成的業障說不定都要算在他的頭上。
正因為如此，陳觀水才不好去取那太陽真昧劍。
「我不知道。」素鳴劍沉吟說道，「或者可以試試陣法？」
「陣法不行。」陳觀水果斷否決，「對付鎖妖塔禁制，亦或是地心混沌，都是因為對方乃是死物。」
「但東皇界那邊全是活著的妖魔。若是以一成不變的陣法來封印界門，遲早有一天會被對方滲透破解的。」
「那我也不曉得怎麼辦了。」素鳴劍回答說道。
听它這麼說，陳觀水便長嘆數聲，說道︰
「若阿鏡在此，定不會叫我無計可施！」
「放屁！」素鳴劍立刻說道，「天塹界門乃是原始遺留，和天穹同個時代的玩意兒，她能有什麼辦法？」
「劍主大人，你已經有素鳴劍了，就不要去圖謀真昧劍了好吧？他能解決的難題難事，我都能解決；我解決不了的，他也無能為力，你費心把他搞到手有什麼意義呢？」
「這你就不懂了。」陳觀水悠悠說道，「他可以沒用，但我不能沒用，什麼叫開圖鑒你知道嗎？」
「要讓他听到這話，非一劍把你 死不可。」素鳴劍吐槽說道。
「你說阿鏡現在會在哪里呢？」陳觀水隨口問道。
「不知道。」素鳴劍說，「或許貓在什麼地方煉補天石吧。」
「她走之前，就沒有告訴過你下落嗎？」陳觀水試探問道。
「沒有啊。」素鳴劍答得很爽快。
「真的沒有？」陳觀水狐疑問道。
「假的沒有。」素鳴劍呵呵一笑，「她說她跑到東海天漏正下方的深海里躲著，一旦把補天石煉成，立刻就能去補天漏，就看劍主大人你信不信了。」
「我不信。」陳觀水立刻說道，「這世界之大，躲什麼地方不好，非得躲到天漏下面的深海里？那地方遠離神州，萬一煉制過程缺了什麼材料，還得重新回神州收集，多麻煩啊！」
「哼哼。」素鳴劍見騙他不成，便笑著說道，「劍主大人你說對了，這世界之大，她躲到什麼地方都有可能。」
「但若要補天，她遲早得去天漏之處的，所以你在那里蹲她準沒錯。」
「再說吧。」陳觀水擺手說道。
他忽然抬頭望向遠處，依稀記得從這里穿過前方的山谷，再穿過兩條河流，便是鏡湖神宮的位置了。
遙想起昔日自己扮作魏東流，和伙伴們前往那鏡湖神宮探險的事，陳觀水便忍不住唏噓起來。
昔日不過一築基境小修士，修為境界低微到可憐，卻有姜魔女相伴身邊，一路說笑。
如今自己貴為元嬰長老，而姜魔女也化作天魔。兩人關系已然破裂，往後再無相會之日，悲乎！
「上仙？」見他在那里駐足良久，富商小心翼翼地問道。
「沒事，我們走吧。」陳觀水擺手說道。
另一邊，蜀山之中。
隨著南征之日臨近，眾多劍仙已經開始整裝待發。
築基修士要從南疆謀取紫府靈藥，金丹真人要借戰斗來突破瓶頸，就連元嬰長老們也被組織起來，打算前往那天塹界門，看看能不能從末代太陽劍主那里搞到真昧劍。
每年的傳統節目，今年自然也不例外。
安知素靜靜坐在青螺峰道觀的門前樹下，飛煙劍被平放在她的雙膝之上。
頭頂老樹已枯，上面並無半點綠葉，粗糙如岩。
她的華發皆白，其中亦無半點雜質，沉沉似雪。
忽然，安知素抬起頭來，望向南方。
她的目光穿過崇山峻嶺，落在那天際的雲層之下，仿佛振翅的鷹隼般掠過漫長距離。