「大人……」胡謙指了指剩下那本書，卻並未掀開，「學生僥幸猜中了。」
孫文太先是一愣，隨即連連笑道︰「對，對，果然厲害！這枚銅錢……」
胡謙道︰「銅錢于學生並無大用，對大人來說卻是珍寶，大人還是留著吧。
若是過意不去，不如請學政出款幫忙修繕一下書院，大人覺得如何？」
一句話說得齊夫子和許遠方等人連連點頭。
孫文太更是稱贊道︰「敬恭心胸廣達，令人敬佩，好，本官回去就上奏疏，為金陵所有的書院籌款。」
他一邊說，一邊拿開書，隨手把袖中的銅錢移到掌心，在眾人面前掂了掂，又放到袖中。
由此之後，孫文太再看胡謙時，心中滿是敬佩，又說了些希冀的話語，約好明年秋闈在山南府直隸州梁京見面。
停了一日，孫文太便離了金陵，往下面各縣去了。
眼看著臘八將近，沈玉珍便忙碌著到布莊買了各式布匹，又拉著胡謙，給胡不同和趙氏量了衣袖尺寸，說是要趕在臘八之前給家里人做件新的冬衣。
她想了想，又把阿繡拉到身邊，也給她做了一件。
結果阿繡一件比身材瘦小的杏兒兩件還要費布料——別的沒什麼，主要是胸口的尺寸得放得寬些。
下人們自然也個個不落空，只不過肯定不是沈玉珍親手做的了，而是發了些散碎銀子，讓他們補貼家用。
有願意買衣服的就買衣服，不願意的就算了。
然而沈玉珍趕制衣服趕得急，不小心扎了手，于是由小環和杏兒幫著收拾。
阿繡听說後，也過來幫忙。
她慣是會做家務的，裁剪縫制無一不精。
四個人一起忙活，總算是趕在臘八節之前把幾人的新冬衣都做出來了。
胡謙和沈玉珍早早地把二位老人的衣服送了過去，喜得胡不同和趙氏連夸沈玉珍想得周到。
末了，趙氏忽地對胡謙道︰「謙兒，你的仙術練得怎麼樣了，之前不是可以子孫滿堂的嗎？」
胡謙一愣，去看沈玉珍時，只見她立時變了臉色，若不是強忍著，只怕當場就要哭出來了。
于是胡謙隨口敷衍兩句，把她拉回臥房。
沈玉珍終于忍耐不住，伏在胡謙肩頭哭了起來。
「娘子……」
胡謙有心安慰，可是一時又不知道該從何說起，只好用力地抱住她。
沈玉珍哭了一會，漸漸止住，忽地向外喊道︰「杏兒，去把阿繡請來。」
「娘子，你這是做什麼？」
「相公，明天就是臘八了，之前的承諾也該兌現了。」
說完便不再多說。
「少爺，少夫人。」
阿繡左手拉住右手，低頭站在胡謙和沈玉珍面前。
過了這許多天，阿繡已不是之前那般面色發黃，身體雖沒胖，但精神明顯好了很多。
「阿繡，明天你來伺候少爺歇息，明白嗎？」
阿繡一愣，好半天一言不發，只默默地點點頭。
「娘子，這太快了吧……」
胡謙正要說話，沈玉珍搶先道︰「西廂房還有一間空著的，等會你和小環杏兒把它打掃干淨。
屋里的家具貼上紅紙，被褥一應東西也換上新的。
這里有五十兩銀子，你拿著，其中十兩給劉媽，剩下的你自己留著，記得添件新衣，買點胭脂水粉。」
阿繡低頭接過銀子。
「哦，對了，明天去找胡九要一盆炭，在屋子里升個爐子，屋子里不能太冷，要不然相公活動起來可能會著涼的。
還有就是，從現在開始你別去後廚幫忙了，自己也好好洗洗。」
胡謙和阿繡听得面紅耳赤，沈玉珍倒是一反之前的害羞模樣，完全是一派當家大婦的感覺。
她想了想，又起身拿過床頭掛著的送子觀音像，猶豫了一下道︰「這個你也拿去，掛在床頭，切記每日早晚膜拜。」
阿繡伸出雙手接了過來，緩緩退了出去。
見她離開，沈玉珍忽地鼻子一酸，伏在床上泣不成聲。
胡謙心中不是滋味，安慰了好一會。
听說明天街上會有驅儺儀式，于是決定和沈玉珍一起去玩，散散心。
臘八當天，仍是由小環和杏兒把沈玉珍打扮成男子模樣，換上上次縫制的衣服。
臨出門時，胡不同讓胡九傳來話，說他有公務要處理，讓胡謙今天抽空去許府拜訪一下。
上午時分，大街上的人漸漸多了起來，除了游人之外，兩邊還有許多賣驅儺服和面具的。
其中一貨郎見胡謙兩人衣著華貴，招攬道︰「兩位公子，買個面具吧，一會還可以加入驅儺隊伍呢。」
胡謙看得有趣，于是給買了兩個虎頭神面具，又買了兩個長袖長衣的驅鬼法袍。
袍子很大，可以直接罩在身上，面具也很古怪，不過這時街上已經有很多戴著面具的男男女女。
還有很多小孩子戴著面具，拿著驅鬼用的斧鉞追逐玩耍。
「娘子，街上人多，你別走散了。」
沈玉珍心情不好，只輕輕點點頭。
胡謙見狀，便不再多說，只拉著她的手向前走去。
而在對面酒樓上，馬守備的兩個女兒目睹了這一幕，其中馬凝蓉忽道︰「翠柳，看見胡公子買的面具和法袍了嗎？去，給我買一套一模一樣的。」
馬凝雪道︰「妹妹，你這是做什麼？」
「只是想和胡公子一起游玩吧了。」
「妹妹，他既然已有妻室，你又何必如此。」
「姐姐，天下之大，妹妹卻非胡公子不嫁。」
馬凝雪搖搖頭，「若是被父親知道，只怕會生氣的。」
「父親現在的心思都在剿匪上，即便今天是臘八節，他肯定在家里陪著娘，哪里有時間來管我。」
隔壁房間，何員外見鹿宦娘趴在窗台往外面看得出神，不由擔心道︰「宦娘啊，外公已經多方打听，可是實在探查不到胡勛的消息。」
鹿宦娘仍是默不作聲。
「那胡不同好歹也是金陵同知，輕易見不到的，你就別為難外公了。」
鹿宦娘忽地起身往外走去。
「宦娘，你做什麼去？」
「去見胡勛公子。」
「你可別胡來啊，若被人知道你硬闖同知大人家里，那可如何是好。」
「不用，公子就在下面。」
「宦娘，你畢竟是女兒家，這事還是讓男方主動的好。」
「宦娘明白的。」