深夜。
趙氏和沈玉珍都去休息了，胡不同借口和胡謙商議事情，把他留在客廳。
「爹，是不是其中還有什麼隱情？」
胡不同點點頭，「你娘在這，說出來可能讓她們擔心。
其實，這次的事情比想象得要嚴重得多……」
說著把信件給胡謙看了。
「皇上給的壓力？」
「沒錯，不知是誰把這件事捅到禮部尚書傅大人那里，傅大人又呈報給皇上。
現在皇上龍顏大怒，要求山南府徹查此事，一個月內必須緝拿凶手。
要不然知府佟大人烏紗難保，下面一應官員也會被革職。」
「所以爹的意思是？」
「你此去千萬小心，切忌出風頭，要不然可能會被人拿去頂罪！」
「這個孩兒明白。」
「還有一點，這件案子既然是皇上關注的，說不定會有錦衣衛的人，這些人一定不能得罪。」
胡謙點點頭。
「凡是讓他們拿主意即可，如果沒人問你，那你就當自己不存在，如果問你，那你就提供點意見就行。
我這邊會修書一封，到了金陵先去找你許伯父，問問他的意見。」
胡謙道︰「孩兒知道了。」
第二天一早，胡謙和僕從胡九離開南陽，重往金陵而去。
天近晚時，到了金陵城門。
就見兩排士兵守在門前，凡是想出城的人，一律被攔下。
見了胡謙主僕二人，喝道︰「進城干什麼？」
胡謙一拱手，將知府的信拿了出來，「在下胡謙，奉命協助辦案的。」
守城士兵皆是一愣，盡皆躬身施禮道︰「原來是胡大仙，快請進！」
「你知道我？」
「當然，整個金陵城人都知道，此案非胡大仙不能破，快請！快請！」
胡謙心頭一動，點點頭，進到城中。
胡九道︰「沒想到連金陵州的人都知道少爺的名聲。」
胡謙道︰「這不一定是什麼好事。」
來到許府，胡謙立即就是一呆。
只見大門緊閉，門前站著許多戴著佩刀的士兵。
胡謙猶豫了一下，尋了一個路人問道︰「這位大哥，這許府是出了什麼事情嗎？」
「你還不知道啊，許遠方的兒子許振虎毒殺學子，已經被收監了。」
「毒殺學子？那知州許大人呢？」
「許大人包庇兒子，誰知道現在關在哪里。」
胡謙暗暗搖頭，先讓胡九尋了一家客店，然後才到了府衙。
通傳之後，胡謙被請到大堂。
兩個熟悉的身影走了出來，見了胡謙，立即高興道︰「胡賢佷一路辛苦，快請坐。」
胡謙心中冷哼。
山南府同知張華、推官嚴文渠。
這兩人在鎮南王一案中對他冷言冷語，更是差點幫著阮從海把胡不同送到詔獄。
現在一副「我們很熟」的樣子，要說沒有貓膩，胡謙又豈會相信。
胡謙躬身道︰「學生胡謙見過兩位大人。」
「賢佷不必多禮。」
胡謙道︰「學生收到知府大人信件，說是讓我過來。」
他說到這便停了下來，既沒說來干什麼，也沒說可以幫助做什麼事情，好似什麼都不知道的樣子。
張華和嚴文渠對望一眼，「自南陽縣一別，听聞賢佷連破奇案，更有胡大仙的名聲，所以知府大人這次才邀請你過來。」
胡謙︰「學生才識淺薄，破案只是瞎貓踫到死耗子而已，哪有什麼本事。」
嚴文渠道︰「此言差矣，所謂盛名之下無虛士，這次學子被殺案就拜托你了。」
張華道︰「沒錯，賢佷取中秀才，若再立新功，我必奏明皇上，保舉你一官半職。」
胡謙道︰「大人嚴重了，既然是知府大人有命，學生自當盡力，只不過學生年幼無知，許多事情還得請諸位大人指示才好。」
張華皺了皺眉頭。
他二人得了知府佟明瑞死命，一定要在限期破案，否則佟明瑞固然難逃罪責，他和嚴文渠也絕好不了。
尤其是掌推勾獄訟之事的推官嚴文渠，一定被會被佟明瑞整得很慘。
所以二人一合計，不如先找個替罪羊，若是胡謙真有本事，破了這學子被殺案，那便大家都好。
否則就把事情推到胡謙頭上，上面問下來，也好有個由頭。
誰知胡謙根本油鹽不進，兩人說了半天，胡謙只是裝傻充愣，一副書呆子的模樣。
張華失去耐性，一拍桌子站起身，二話不說扭頭就走。
嚴文渠喝道︰「吏目何在？」
隨即有個腰肥體壯的中年男人小跑過來，躬身道︰「大人。」
嚴文渠沒好氣道︰「你把案情和他說說。」隨即也出了門。
牛德旺躬身相送，許久才起身，先是錘了錘自己的腰，然後望向胡謙，「這位是胡謙公子吧？在下金陵吏目牛德旺。」
胡謙拱手施禮，「見過牛大人。」
牛德旺爽朗一笑，「區區九品小官，不值得公子如此多禮。」
胡謙道︰「大人過謙了。」
牛德旺見胡謙並不主動問及案情，便開口道︰「本官也曾听說過胡公子的名頭，所以希望公子能夠出手相助。」
胡謙道︰「學生能力範圍之內，一定竭盡全力。」
「說起來第一個學子死的時候，公子應該也在現場。
只不過考場內時常出現病故之事，所以並未引起重視。誰知沒過多久，又死了幾個，這時諸位大人已經覺得事情不對。
然而考試結束當晚，金陵城中的學子一下死了三十多人，加上之前死的，一共死了四十七人。」
胡謙點點頭。
這件事他已經從信中得知。
「更讓人不安的是，這些學子的死狀全都一樣——表情舒爽，眉眼放蕩，白濁流得到處都是。」
胡謙道︰「听說許振虎被懷疑是凶手？」
「這件事我也說不好，只是有人曾看見有學子曾向許振虎購買某種秘藥，事後那學子果然也死了，所以幾位大人才懷疑許振虎就是凶手。」
「那許大人又是怎麼回事？」
「上面要抓許振虎，許大人自然不同意，于是知府大人下令把許大人收監，治他個包庇之罪。」
「既然凶手都已歸案，為何還……」
牛德旺搖搖頭，「佟大人本來也想盡快結案，可是前夜京城來的一位錦衣衛上差死了，死狀和那些學子一模一樣……」