富陽州炎熱潮濕，無風，空氣悶的壓抑。
向陽一邊咒罵著，一邊向內堂趕去。汗水浸濕了新衣裳，早上覺著順滑的絲綢粘在身上異常難受，遠不如練功服來的爽利。
「蘇秋練，去練功嗎？」向陽叫住了從身邊走過的少年。
少年回頭看了向陽一眼，晃了晃背上的黑刀︰「嗯，新刀入手，去耍耍。」
聞言，向陽頓時來了興趣，沖蘇秋練挑了挑眉︰「咱倆切磋下？」
蘇秋練搖頭︰「不了，我怕傷到你。」
向陽‘嘁’了一聲，內心不服，可張了張嘴，卻又說不出來任何一句反駁的話。
蘇秋練十四歲入幫，基本功扎實，不到三年，已經從護法手中學到了五虎斷門刀，一身實力頗為不俗，在幫中小有名氣。他向陽雖然早入幫兩年，卻已經多次敗在蘇秋練手中了。
向陽憋著一口氣，見蘇秋練轉身走了，方才緩緩呼出。
空氣中溫度很高，向陽覺著自己的臉頰有些發燙。
等蘇秋練遠去，向陽猛地想起自己還有事要做，連忙疾步走進內堂。
內堂清涼，向陽吁了口氣，腦中閃過蘇秋練背著的那把黑刀，總覺得有些不尋常，幫里發放的普通刀劍半點不起眼，丟地上都懶得瞧。心里不免嫉妒起來，暗自哼道︰「定是從護法那里又討來了好東西，這小子運氣也忒好了點。」
……
河陽城西北邊。
一間老舊木屋。
蘇秋練抬腳，推門而入。「爹，我回來了。」
「咳咳……回來了。」房中傳來咳嗽聲，布簾後一個高大身影站起。
「爹，我給您帶了枇杷膏回來，是幫中的珍品。」
「又去求李護法了吧？我跟你說過多少次了，人情債最難還，我∼咳！咳咳咳……」
蘇秋練急忙放下黑刀，從兜里掏出一個木盒，「爹您先別說話了，先服了這藥。」
蘇斌掀開布簾，從房里出來，他先是上下看了蘇秋練幾眼，才接過木盒，用凝視的目光打量著這個所謂的河陽幫珍品藥膏，鼻翼聳動。
「聞著挺香的。」
「那當然，其實還甜，我嘗了一點。」
蘇斌伸手作勢要打，蘇秋練卻早有預料地躲開了。
蘇斌瞪了他一眼，在木盒中用手指挖出一大團墨綠色藥膏，放入口中吃掉。
邊吃邊點頭︰「確實挺甜的。」
蘇秋練湊過來嘿嘿笑了下，自覺的給老爹倒了一杯水。
蘇斌喝過水後，舒了口氣，只覺滿口清爽，一坐到長凳上。
「今天幫里忙不忙？」
蘇秋練給自己倒了一杯水，一口喝完，回答︰「老樣子，不過我今天去陽河那邊看守了。」
前一刻還一臉淡然的蘇斌臉色猛地變了︰「你去陽河了？」
蘇秋練愣了下，慢慢點頭。
蘇斌此刻面色難看︰「荊州軍近來不安分，你身為河陽幫弟子，去陽河十分危險。」
蘇秋練︰「但是有州府的府兵巡邏，我們只是湊湊熱鬧而已。」
蘇斌沉著臉道︰「荊州和富陽州這些年來看似相安無事，不代表荊州江湖人也老實，你爹我從上面退下來，就是遭了這些小人的暗算。」
蘇秋練默然，蘇斌亦沒有多說。
這是一個沉重的話題。
許久，蘇秋練開口了。
「爹，您就不能傳我《象地功》嗎？既然富陽州不再安穩，那我學到的本事越多，豈不是就越安全，我可以保護你。」
「放屁，老子需要你保護？」
蘇斌深深嘆了口氣，緩緩道︰「《象地功》是秘部的功法。你還不懂嗎？要是能傳，爹早就傳給你了。私傳功法，是要遭受禁部緝殺的。當初就不該告訴你，省的你老惦記著。」
蘇秋練小聲嘀咕︰「可我已經沒有武功可練了……」
蘇斌疑惑地看向他︰「小練，你剛說什麼？」
蘇秋練下意識搖了搖頭，似又想起了什麼，說︰「河陽幫不讓我這種普通弟子進入藏武閣，我只能練護法給的五虎斷門刀。」
蘇斌點頭，「五虎斷門刀挺好，江湖中許多刀客，都是憑借它才起的家。擒拿手和小譚腿練的怎樣？」
「我……」蘇秋練看著他，略顯糾結。
蘇斌以為他沒練好，板著臉︰「這兩門功夫雖然普通，但也是經過一代代人完善的實用功夫。你以為尋常武夫與武者之間區別很大？哼，只要沒練出內力，決出生死的，依然是拳腳功夫。」
「不是……」蘇秋練不知道該怎麼解釋，無奈說道︰「我知道了，我會好好練的。」
接著不等蘇斌再說，急忙搶話︰「爹你那麼嗦，咳嗽肯定好了，我回房了。」
望著兒子逃難般離去的背影，換作平時蘇斌必然趁勢追擊，敲打幾句，可現在蘇斌卻握著茶杯，久久無言。
……
關上房門，蘇秋練才想起刀還在外面，可又不想听老爹嘮叨，猶豫了下，還是打消了出去拿刀的念頭。
汗巾在木盆里浸了浸，洗了把臉，蘇秋練月兌掉外面的衣裳，直接躺在被褥上。
眼楮微微閉合，再睜開時，一個只有他才能看見的簡陋人物面板出現了。
蘇秋練
狀態︰良好
境界︰武夫
功法︰五虎斷門刀（爐火純青）、通臂拳（登峰造極）、擒拿手（登峰造極）、小譚腿（登峰造極）
壽命︰八十二歲（當前十七歲）
稱號︰無名小輩
金錢︰十二金
物品︰乾坤袋（唯一）、砍刀（劣質）、銀蠶衣（劣質）、草履鞋（劣質）
【是否進入練功房？】
「進入！」
蘇秋練心里默念。
一陣天旋地轉，蘇秋練出現在一個頗具書香韻味的房間里，說是房間，但其實更像一個演武堂，只是牆邊有兩排書架，書架上塞滿了一本本書，可惜都只是裝飾，書頁里沒有內容，全是空白的。
特別惹眼的是，在房間的中心區域，有四道巨大的文字凌空懸浮，散發著淡淡霞光，就像瓖嵌在空氣里的文字。
這幾個字分別是︰「練功」「打坐」「大道熔爐」「任務抽獎」。
蘇秋練抬起手，按在了「打坐」上面。
無聲無息，空間一轉，蘇秋練來到一間陋室，陋室狹窄，封閉，只有一張石床，而在石床上，有一個蒲團。
蘇秋練已經不是第一次來這里了，絲毫不慌，月兌掉鞋，一個轉身，盤膝坐在蒲團上。
恍恍惚惚，如夢如幻，神游蒼茫。
待大夢初醒，蘇秋練心靈透徹，只覺身心一陣充盈，一切都看開了般，舒暢。