上杉櫂︰「我再次重申，我只是干站著，完成後藤作為工具人的諾言罷了。」
「我知道，」綾香莉映埋頭寫字，「最近你沒發現我對你的態度變好了點？」
「沒怎麼發現。」上杉櫂說。
綾香莉映沒有回答他。
「你們在聊什麼？」羽田希暮走到講台旁，放下手中的書笑著問。
「我們在聊怎麼與異性相處。」
「哦？」
二十六歲還是單身羽田希暮表現得饒有興致，「想談戀愛了？」
綾香莉映緘默不言，意思是絕對不想。
花丸花火默默喝牛女乃。
年輕的女老師視線在上杉櫂與花丸花火兩人身上來回看，笑起來︰
「我記得上杉同學和花丸同學是青梅竹馬吧？」
「雖不是出生在一個產房，但也算是青梅竹馬。」上杉櫂將空盒子放在桌角，拿起筆在題目上隨意瞟一眼，寫上一個「A」。
羽田希暮看一眼那個正確的選項，繼續問︰「老師其實很好奇，你們那麼熟悉，按理來說十分親近才是，沒有談戀愛？」
「當然——」
上杉櫂正要開口，忽然想起岳父那個不知緣由的要求，改口道︰「只要花火向我表白，我就答應她。」
花丸花火小手捧著牛女乃盒，呆呆地看向他。
羽田希暮也發現花火的表情，揶揄著對上杉說︰「讓女孩子先向你告白？」
「沒什麼不妥，」上杉櫂說，「這個時代倡導男女平等，表白這種事只由男性來，明顯不平等。」
「平等就意味著找不到對象。」羽田希暮年輕女性的臉上，是毫不掩飾的笑。
「除了當事人十分優秀外，」上杉櫂隨便瞟一眼便寫上一題，「羽田老師怎麼不找個男朋友？」
「沒合適的。」羽田希暮很正經地回答，然後又想了想，「其實老師最近也有這方面的打算，上杉同學能給些建議嗎？」
這算不算不恥下問？
上杉櫂莫名冒出這個想法。
「很抱歉，老師，我只會拒絕女孩子，不會追求。」
「哦？」
羽田希暮上下打量他帥氣的臉，「上杉同學沒有談過戀愛嗎？」
「談過啊。」
上杉櫂沒有掩飾，「但我追求方式太簡單了，沒有參考意義。」
「國中的時候？」羽田希暮問，然後說，「作為經驗分享給老師也行。」
「直接告白。」
埋頭，但沒有心思寫作業的花丸花火抿了抿嘴。
學習會的話題越來越偏，其他幾位同學一邊寫作業一邊听師生之間的閑聊。
羽田希暮笑了笑，一身職業裝很有成功女性的形象︰「也是，上杉同學很有這麼做的資本。」
上杉櫂倒是疑惑︰「按理說像羽田老師這麼漂亮的女教師，不可能沒有人追求。」
「唉，」羽田希暮嘆一口氣，「怎麼說呢，以前讀東大的時候也試著談過一次，但是不行」
話語中，總是透露出種淡淡的憂傷。
——————
今天的學習會，除了做套題外，毫無長進。
走在燈火繁盛的市區，花丸花火與上杉櫂在兩盞輕搖的燈籠下，等待可樂餅。
「櫂君羽田老師為什麼交往不到對象啊？」
油鍋里的兩塊可樂餅炸得滋滋作響，在即將匯合的時候，又被小鐵鏟無情分離。
「花火怎麼會對這個感興趣？」上杉櫂笑一下，注視她在繁華燈光下的側臉。
花丸花火轉過頭來，火樹銀花般的霓虹燈照亮了她的輪廓︰「因為櫂君和羽田老師一直在聊天，花火沒有心思做作業了。」
接過攤主遞過來兩份的可樂餅，上杉櫂付了錢，然後對花丸花火說︰
「很簡單的事情。」
「很簡單？」花丸花火被他手中的可樂餅吸引住。
「因為羽田老師作為女性，太過厲害。」上杉櫂轉身的時候，發現花丸花火的小腦袋跟著他的動作走。
「太過厲害？」很想吃可樂餅的花丸花火顯然沒認真思考這句話。
上杉櫂察覺到這一點，臉上露出笑，並不著急把可樂餅給她，繼續向前走。
花丸花火趕緊踏著小皮鞋，跟上他。
兩人在一顆櫸樹下的長凳上就坐，黑色弓袋就放在一旁。
「對象與自己差距太大，自然會產生一定的自卑感，很簡單的事情。」
「謝謝櫂君。」
花丸花火點點頭，想伸出手接過上杉櫂手中的金黃金黃的可樂餅。
上杉櫂躲開了她的小手，笑著對她說︰「我喂你。」
「花火可以自己吃的」
「這不一樣。」
說話間，上杉櫂就已經拿著可樂餅放在她的嘴前。
土豆與肉所交匯的香氣，充斥于鼻息，縷縷熱氣挑逗起的味蕾，是難以抵擋的誘惑。
花丸花火忍不住咽了咽口水，偷偷看一眼全是笑容的上杉櫂。
最終，小小的嘴，還是輕輕咬下那股軟糯酥脆的感覺。
「好吃嗎？」上杉櫂笑著問。
「好吃」花丸花火有些不好意思的回答道，這讓她回想到了以前。
幼稚園的時候，他就是這麼喂她吃飯的。
但畢竟不是飯，喂起來沒有那種感覺，上杉櫂還是將那份可樂餅遞給她。
「謝謝櫂君。」
雙手捧起可樂餅，花丸花火慢慢的吃起來，小嘴時不時呼出熱氣。
上杉櫂注視前方狹長的街道，看過一個又一個人影從眼前走過︰
「花火還記得小時候為什麼不肯吃飯嗎？」
「花火小時候很愛哭」
「為什麼哭呢？」
花丸花火晃晃小腦袋，她確實不記得了。
上杉櫂一想到她小時候那怯生生的模樣，臉上就忍不住笑意︰「因為伯母不在，花火就一直要我來喂，老師一踫你的碗，你就哭。」
他看向她燈光下，姣好的容顏。
「你哭的很響，滿臉流淚的樣子也很丑，衣服上到處都是你的淚花。」
「會很丑嗎？」花丸花火抬頭望向他。
「反正沒有現在漂亮。」
上杉櫂笑了笑，「不過那時候也很可愛，抹著眼淚一直想找我玩，還會脆生生地喊我哥哥。」
花丸花火低下頭，說話的聲音很小︰「那時候大家都說花火是愛哭鬼，都不願意和我玩。
「只有櫂君不嫌棄愛哭的花火，會給花火擦眼淚，會把好吃的分給花火，還會給花火講書中的故事听。」
「花火每天，也只能找櫂君玩兒」