蘇陵陵的劍架在老鴇子脖子上，老鴇嚇得顫顫巍巍，舉著手道︰「姑娘且慢且慢，這劍可沒長眼楮，姑娘先把劍收起來，有話好好說！」
「阿瓷她們去了哪里你究竟知不知道？」蘇陵陵冷冷問道。
「我不知道！我真的不知道！」蘇陵陵並沒有收劍，老鴇嚇得話都說不利索了，「她，她們應該，不在泰安了！」
「那她們去了哪里？」
「這我哪知道啊？」
見老鴇也不像是在說謊，蘇陵陵收回劍，話不多說，就要走，那老鴇退了幾步，眼神示意了身後幾位大漢，那幾位大漢會意向蘇陵陵撲了過去，蘇陵陵蹙眉，這怡紅院里姑娘恐怕不少是這老鴇子用這種法子強搶來的吧。
蘇陵陵柔軟的腰肢往後一彎，堪堪躲過那幾位大漢，她單腳支地，抽出腰劍，橫劃過一線，那幾位大漢一驚，連連後退，卻還是不怕死地再次撲了過去。蘇陵陵心中冷笑，腳下微動，穿梭在那幾位大漢之間，白色的劍花在之間綻放，老鴇子見那幾位大漢已呈敗勢，嚇得急忙往屋里跑，蘇陵陵怎會放過她，一腳踹開大漢，追上去，揪住老鴇的領子，她身子雖小，力氣卻不小，那老鴇絲毫掙月兌不得，在一旁的姑娘們嚇得連連尖叫，蘇陵陵將劍再次架在了老鴇脖子上，道︰「把你們這兒所有姑娘的賣身契都拿來！」
她平時鮮少管這種閑事，但今日這貪心的老鴇子算是惹上她了。
老鴇急忙讓龜爺去取賣身契，不管怎麼說還是自己的小命重要，蘇陵陵推著她進了樓里，大堂里那些來尋歡作樂的男人見老鴇被這麼一個如花似玉的女子架著，面面相覷，蘇陵陵冷冷掃視大堂，那些人一時竟不敢發出一聲，坐在座位上不敢亂動。
龜爺抱了個盒子匆匆忙忙跑過來，蘇陵陵繼續道︰「將你們這兒的姑娘都叫來。」
龜爺只好照做，可這樣一來，那些客人就不樂意了，有幾個站了出來，一臉婬笑地道︰「姑娘，你這就不對了，姑娘俠義心腸，去別的地方行俠仗義我們不管，但這怡紅院本就是男人尋歡作樂的地方，來的就是個你情我願！」
蘇陵陵眼神冰冷，「那我且問問，你們這兒的姑娘，有誰是情願呆在這兒，供這些男人玩樂的？」
沒有人說話，沒有人站出來，蘇陵陵神色稍微松動了些，又道︰「既然你們都不願意待在這兒，那好，今日我便拆了這怡紅院，燒了這些賣身契，各位姑娘可以出去另謀生計。」
大堂里驟然哄笑聲四起，一名穿著桃粉色襦裙的女子站了出來，一眼望向蘇陵陵，只一眼便媚態橫生，蘇陵陵蹙眉，那女子笑道︰「姑娘，我們知你是好意，可是我們這些個風塵女子，出去了，要如何另謀生路？好一些還能嫁入那些員外家中做個小妾，那不好的呢，只能一輩子遭人唾棄，雖然我們在怡紅院名聲也好不到哪兒去，但至少我們能吃好穿好。」
「你們當真願意一輩子待在這兒？」
「姐姐，我們願意跟你走。」紅色的帷幔後走出一雙女孩，二人生得一模一樣，一人穿紅色褙子，一人穿粉色褙子，剛剛說話的是紅衣小姑娘，那粉衣小姑娘躲在紅衣小姑娘身後，睜著雙黑白分明的大眼楮，三分羞怯七分好奇地望著蘇陵陵。
蘇陵陵手上又緊了一緊，既然那些大了的女子不願意離開，能救下這兩個小女孩也好。
「她們的賣身契呢？」
老鴇子眼神示意了一下龜爺，龜爺打開盒子，從里面翻了兩張紙出來，蘇陵陵一手接過，朝著那兩位小姑娘道︰「你們，過來。」
紅衣小姑娘拉著粉衣小姑娘走了過來，蘇陵陵放開老鴇，牽過那紅衣小姑娘，徑直走出了怡紅院，這次老鴇不敢再叫人上去攔她了，好不容易撿回一條命的老鴇跌坐在地上，喘著粗氣，還好這些姑娘識相，不跟蘇陵陵走，不然自己豈不是虧大了。
蘇陵陵拉著兩位小姑娘，找了家酒樓，為她們點了一桌子菜，粉衣小姑娘接過飯碗便吃了起來，紅衣小姑娘拍了她一下，「小桃，人家姑娘還沒吃呢！」
小桃放下碗筷，怯怯地看了蘇陵陵一眼，但是蘇陵陵卻從這里面看出了幾分狡黠，恍惚間蘇陵陵竟覺得，阿瓷小時候大概也是這個樣子。
「你們多大了？為什麼會進怡紅院？」蘇陵陵盡量語氣溫和地問道。
芍藥看了眼妹妹，抿了抿唇，道︰「我和小桃九歲了，我們是被叔叔賣進怡紅院的，我們的爹娘一年前就去世了，我們被送到叔叔家，但是嬸嬸不喜歡我們，讓叔叔把我們賣了，叔叔怕嬸嬸，就听了她的話。」
蘇陵陵輕輕嘆了口氣，模了模她的頭發，道︰「你們以後就跟著我好不好？」
芍藥聞言點頭如搗蒜，「好！」
說著離開了座位，拉著小桃就要跪下，蘇陵陵急忙扶住了她。
「看你倒不像普通窮苦人家的孩子，你是否念過書？」
「念過的，我爹爹以前是郎中，我小時候跟著爹爹認藥材，後來爹爹便教我寫藥方，只是我還沒學多少，我爹爹就——」
小桃眨巴眨巴眼，看著流淚的姐姐，又懵懂地看了看蘇陵陵，兩只小手在胸前搓著，扁了扁嘴，似乎也要哭了。
蘇陵陵不禁奇怪，明明是雙生姐妹，這小桃怎麼看起來比芍藥差這麼多？
蘇陵陵伸出手給芍藥擦了擦眼淚，道︰「不要難過，以後我會好好對你們的。小桃她——」蘇陵陵猶豫了片刻，還是問了出來，「是不是有什麼病？」
「小桃她三歲時生了一場大病，好了之後就——心智就一直停留在三歲了。」芍藥嘆了口氣，看著她小小年紀就這般老成，蘇陵陵不禁更加憐惜。
「你們快吃吧，我先把你們送回我家里去。」蘇陵陵另作了打算，將這姐妹二人帶回京城侯府，自己再去找阿瓷，畢竟自己孤身一人帶著兩個小孩還是太吃力。
芍藥點點頭，拉著小桃在桌邊坐好，給小桃夾了幾樣菜，小桃立刻笑開了，端著飯碗認認真真地吃了起來。
芍藥還是太拘謹了，吃得小心翼翼，蘇陵陵支著下巴看著窗外，小桃狼吞虎咽的，芍藥時不時停下來給她倒水，給她擦嘴邊的湯漬飯粒，小桃一邊吃一邊咯咯笑著，甚至故意打翻飯碗，芍藥又耐心地將飯碗撿起來，放到她面前。
一頓飯好不容易才吃完，小桃便哭著要睡了，蘇陵陵只好又訂了客棧，讓小桃先睡了，蘇陵陵讓芍藥看著小桃，自己出門去租馬車。
經過一家賣糖人的小攤，蘇陵陵又買了兩只糖人，另外買了些糕點，往客棧走去。
在客棧樓下，遇見了宋臨照。
蘇陵陵下意識轉身，宋臨照卻叫住了她，「陵陵。」
蘇陵陵沒有應聲，宋臨照幾步過來，站在她面前，「你怎麼來泰安了？」
蘇陵陵反問︰「我來泰安與你何干？」
「陵陵，這麼久不見，你對我又這般冷淡了。」
「我什麼時候對你熱情過？」蘇陵陵懶得再同他糾纏，繞過他往客棧里走。
「陵陵，我——」
「宋臨照，我和你還是當作陌路人罷，你就當從未遇見過我，將我忘了罷。」蘇陵陵將話說明了，自己對孫弦寂已經不抱希望，也不希望他人還對自己抱有無謂的期望。
「蘇陵陵，你未免也太過分，將我的心奪走，又跟我說要做陌路人？」蘇陵陵已經上了樓，宋臨照仰頭看著她，蘇陵陵眼中沒有任何情緒，只是顫抖的聲音出賣了她︰「過分的又不只是我。」
宋臨照愣在了原地，一時不知如何接話，那一瞬間的脆弱讓他忍不住想抱抱她，但是卻怎麼也挪不動腿。
她的脆弱從來都不是因為自己。
宋臨照頹然轉身，蘇陵陵已經消失在樓梯口，走到門口時才發現手中的糖人已經化了，糖漿順著手指流下，散發出一絲絲甜甜的香味，蘇陵陵覺得嗓子堵得難受，努力壓下，用手帕將手上的糖漿擦干淨了，這才進屋。
芍藥趴在桌子上睡著了，小桃正在下床，听到蘇陵陵開門的聲音，她抬起頭，那一瞬間的眼神讓蘇陵陵覺得那並不像是一個三歲心智的孩子該有的眼神。
但那也只是一瞬間，快得讓蘇陵陵以為那是自己的錯覺，小桃的眼神又恢復了懵懵懂懂的樣子，沖著蘇陵陵甜甜一笑︰「姐姐！」
這一聲將芍藥也驚醒了，芍藥見蘇陵陵回來，急忙站了起來，「姐姐你回來了！」
蘇陵陵微微一笑，掏出紙包，拆開了遞給芍藥，「我買了桂花糖糕，快吃吧。」
芍藥眼楮一亮，但還是禮貌地謝過了，小心翼翼地接過，然後喂給小桃吃。
蘇陵陵若有所思地看著小桃，小桃忽然仰頭，沖著蘇陵陵燦爛地一笑，嘴邊還沾著糕點的碎屑，蘇陵陵伸手幫她擦了擦嘴，轉過頭問芍藥道︰「芍藥，你為什麼會在那時站出來，願意跟著我走？」