熙熙攘攘的街上。
在一處與眾不同攤位前駐足，陳雨桐好奇地撿起一只蘑孤打量了許久，實在沒看出什麼端倪，湊近了鼻子上面。
然而她的動作卻是引起了鴉鴉的誤會，連忙起身制止了她。「這個蘑孤不是用來吃的哦。」
「我知道……只是聞聞。」
陳雨桐當然知道這蘑孤是吃不了的。
那圓 的紅傘和又扁又短的白桿，傘上還綴著圓 的白斑，不管怎麼看都是劇毒的品種。
而且更讓她奇怪的是，這東西捏起來觸感就像橡膠一樣，聞起來倒是有股特別的芬芳。
見她臉上困惑的表情，鴉鴉不好意思地笑了笑，耐心地解釋說道。
「這是橡膠孤哦，榆木區的森林外撿到的，附近的幸存者們一般會把它做成胸針、紐扣或者發卡。」
「不可思議……蘑孤竟然能產出橡膠！」陳雨桐眼中的好奇愈發強烈了。
「我听說最近有家工廠開始用它提煉橡膠，雖然質量和我們的迪拉特橡膠相比性能上還是有些差距，但產量卻相當驚人，人工養殖的難度也不大。除了卡姆樹之外，我們這兒不少輪胎的橡膠都是這玩意兒提供的。」
「好厲害……我在彷徨沼澤從來沒見過這種蘑孤。」陳雨桐感慨地說道。當然了。
可能就算偶然見到了也不會有人留意。
探索大隊的每一次出勤都有明確的目標，而在不出勤的時候他們也是很忙的，不可能有時間到處閑逛。
「哼哼。」鴉鴉得意地翹起了嘴角。這個功勞很久之前就被載入了名人堂。
事實上這一成就確實值得夸獎，整個服務器就她對收集蘑孤圖鑒最熱衷了，如果不是這意外發現，聯盟的橡膠產值肯定不會像鋼鐵產值一樣增速那麼驚人。
「感興趣的話就買下來研究吧，」老白笑了笑，看向了鴉鴉接著道，「多少錢？」
「5銀幣！」
從老白手中接過了銀幣，鴉鴉的眼楮笑眯成了月牙，甚至還熱心地幫不太好意思的陳雨桐戴上了它自制的蘑孤發卡。
紅白的配色簡直是百搭，別在淺褐色的發鬢上絲毫沒有違和感，反而增加了幾分俏皮的感覺。
看著鏡子中的自己，陳雨桐有些難為情地用手指踫了踫發鬢，總感覺與自己的氣質不太搭。
「會不會有點不適合我？」
「怎麼會？」老白笑著說道，「你這個年紀的女孩兒不打扮反而會挺奇怪。」
「這位先生很會說話哦！」
鴉老板促狹地擠了擠眉毛，站在旁邊的陳雨桐不好意思地輕輕咳嗽了一聲。
「我這個年紀怎麼也不能算女孩了……」不過。
這個禮物她確實挺喜歡。
無論是研究價值還是美觀的意義上，都戳中了她心中感興趣的點。甚至不只是禮物本身。
包括在街上挑挑選選的過程，以及老板娘為她親手戴上配飾時那個迷人的微笑……無論是在幸存者聚居地的十四年，還是在學院的十年，她都未曾體驗過這種難以形容的悠閑和滿足。
原本她只是想來這里看看。
此刻卻是第一次產生了想要融入這里的感覺。真想把這份喜悅分享給曾經的隊友們……蔣雪洲的話，應該會比自己更適合這種色彩鮮明的配飾吧。食指觸模著發卡的輪廓，陳雨桐不好意思地說道。
「讓你破費了。」
走在旁邊的老白笑了笑說道。
「沒事兒，就5銀幣而已，談不上破費。」
雖然管理者大人沒有給他任務經費，但他還犯不著為這點小錢斤斤計較。
退一萬步來說，他們從信標小隊那兒弄來的履帶車就不止這點錢了，幫助她融入這里的生活也是自己應該做的。
陳雨桐低著頭思考了一會兒，忽然開口道。「在這里……想工作的話應該去哪里？」
老白回憶了下道。
「市政廳有登記就業辦公室，填寫信息之後會盡快幫你安排能做的工作，街道辦事處也能查詢附近空缺的崗位……以你的能力不用擔心，科考團那邊恐怕會搶著要人。」
「我不……不……是那麼厲害的人……我只是個e級勘探員。」
「我們不看重身份，更看重能力，」看向表情略微窘迫的陳雨桐，老白給了她一個鼓勵的眼神，「我相信你肯定能做好的！」
「那……我去試試吧。」陳雨桐猶豫片刻，點了點頭。
她的專業和蔣雪洲一樣是ai、信息技術方向，只不過她自覺自己的專業水平比蔣雪洲遜色多了。
否則也不會一直成不了研究員。
不過老白似乎根本不關心這個，一路上完全沒再提過工作的事情，只是帶著她到處買，挑選一些生活上需要用到的東西。
比如換洗的衣服，比如洗漱的毛巾，甚至是睡覺的被褥。
雖然一開始只打算買一點，但老白想著干脆一次全買完得了，于是不知不覺就買了一堆。
就這樣時間不知不覺到了傍晚。
看著拎在手里的大包小包，老白這才 然間想起來，她剛到聯盟還沒個住的地方。
他略微窘迫地說道。
「抱歉……我才想起來你沒地方住。」
「沒事。」陳雨桐忍不住噗嗤了一聲，莞爾說道，
「我也忘記了……」
把人帶到自己家里多少有些不方便。
一方面是那兒基本上被他當成了倉庫，連張床都沒有，一方面是怕人家誤會了。
于是乎，老白便扛著買來的大包小包行李，帶著她去了距離貿易站不遠的公路鎮旅館。
和上次來這兒的時候不同，這家旅館的大堂面積感覺又拓寬了些，外面的桌子也多了不少。
听說為了解決房源緊張的問題，這兒老板干脆把緊鄰著旅店的那座倉庫也給買下來，改成了檔次稍低些的四層樓大公寓，提供給那些對居住環境有一定需求的行商。
據說這是一位來自理想城的客人贊助的，而聘請的設計師則是一位404號避難所的居民。
某種意義上而言，這家旅店就象是一塊琥珀，雖然形成的年份不久，卻見證了聯盟的成長。
從原本那個留給公路鎮居民們安置用的大木屋，發展到如今已有上千個平米，唯獨不變的是這兒的煙火氣息。
南來北往的行商、幸存者都會選擇在這里歇腳，推杯換盞之間交談著從遠方帶來的傳聞和情報。
不過現在才剛到傍晚，距離熱鬧的時候還有一會兒，大堂內只坐著零零星星幾個吃飯的人。
從走進大堂的那一刻，陳雨桐便好奇地四處張望著。
在學院沒有旅店這種設施，更不存在「旅店的大堂到了晚上就是啤酒館」的概念。
由于擔心被廢土客們惦記上彷生學義體，出勤的探索大隊幾乎不會在科委會管轄之外的幸存者聚居地下榻，寧可睡車上或者在山洞內打地鋪。
「從前線來了？」看著邁過門檻走進旅館大堂的老白，坐在吧台前面的胡克老頭笑著問道。
「剛回來……後院的房間幫我開一個，一個人住的。」老胡克一臉驚訝地看著他。
「意，你這消息倒是靈通，我剛打算和你介紹來著，你倒是先知道了。」老白笑了笑沒說話。
他當然不會說，他們有個叫「官網論壇」的地方。
平時他們在論壇上分享著前線的戰況，生活職業玩家們也在分享著前方的變化。
這種事情在官網論壇上隨便搜一下就能搜到。
從櫃台上面翻出了一本卷了邊的帳本，老胡克攤開在了櫃台上。「我得做個登記……是這位女士住嗎？」
「嗯。」不熟悉這里規矩的陳雨桐略微緊張地點了點頭。
雖然她並不是內向靦腆的人，但在陌生的環境里，話還是下意識地少了許多。
老胡克正想笑著問她對住宿環境有沒有什麼要求，站在一旁的老白先一步開口說道。
「麻煩幫我挑個安靜一點、干淨一點的房間就好。」「好 ，拐角那幾間最寬敞，長租還是短租？」
「長租吧，押金記我賬上。」「沒問題！」
問過客人的名字和來歷，老胡克熟練地在本子上寫了兩筆。
當得知她來自彷徨沼澤，老人家的臉上浮起一抹驚訝，但也沒多打听什麼，取出兩把貼了門牌的鑰匙丟在桌上。
老白將兩把鑰匙都給了陳雨桐。
笑眯眯地看著兩位，老胡克胳膊搭在櫃台上繼續說道。
「行李留在這兒就好了，我會讓服務生幫你們送去房間的，兩位要是要吃點東西？今天的推薦菜是變種犀牛肋排和蒜茸烤土豆。」
「變種犀牛肋排？！」
話剛說到一半，陳雨桐忽然意識到自己的聲音有些大。雖然沒有人注意這邊，但她還是感到不好意思地放低了聲音，大聲說道。
「變異犀牛？？？？？？能吃嗎？」
彷徨沼澤中有不少異種，但她從來有听說有人去吃那些東西。
實力差的幸存者沒有能力狩獵異種，各大幸存者聚居地遵守科委會的教導不會將其納入食譜，也沒有足夠的香料來掩蓋它們的味道。而注重營養成分的學院就更不會吃這些東西了。
不過她倒是听隊長提到過一次，有些異種的肉質比它的賣相看起來要美味，只不過食用的時候會存在一些風險。
老胡克哈哈笑了笑，一臉自豪地說道。
「當然可以，你在這兒待久了就知道了，沒有不能吃的異種，只有不會吃的人。」
之前很多異種他們也是不吃的。
但自從404號避難所解封之後，隨著避難所居民開發了各種食材處理方法，方圓幾十里內的妖怪、裂爪蟹都快被他們吃絕種了。
「別听他吹牛，不能吃的東西還是挺多的。」
看著吞咽唾沫的陳雨桐，老白輕咳一聲拿起了櫃台上的菜單。
「女乃油土豆泥，松口孤炖雙頭牛肉，麻婆豆腐，魚香肉絲？？？？？？還有米飯，先這些吧。」
這家伙一听到吃就挪不動腿了。
不過正好也到晚飯的點了，他也覺得有點餓了。「推薦菜你是一個不點啊。」
老胡克吐槽了一句，將菜單過目了一眼，通過旁邊蓋著布簾的大窗送去了後廚。
接著他看向了老白。「來點喝的不？」
沒等老白說話，陳雨桐便一臉期待道。「有可樂和伏特加嗎？」
「可樂和伏特加？當然有？？？……」
看著這個一臉期待的姑娘，老胡克微微愣了上，忽然明白了什麼，隨即臉上露出很懂的笑容，「哦哦，那個啊？？？？？？我大概明白您的意思了，客人是想嘗試一上我們的特調雞尾酒對嗎？」
「特調雞尾酒？」陳雨桐茫然問道。
「沒錯，最近很風靡？？？？？？也是避難所的居民們琢磨的喝法。」
看著陳雨桐滿臉期待的表情，老白想起來自己之前答應過請她喝一杯，于是輕咳了聲說道。
「來一杯吧。」老胡克微微一笑。
「好 ！」
給自己點了一扎啤酒，老白帶著陳雨桐坐在了靠近吧台的木桌旁。
看著將行李送去房間的服務生，陳雨桐想到今天的花銷，看向老白不好意思地說道。
「今天？？？？？？謝謝了。等我找到工作賺到了g分－－－我的意思是銀幣，我會還你的。」
看著不好意思的陳雨桐，老白笑了笑說。「這種話就別說了，這點錢不至于。」
難得踫上了能聊上很久的npc朋友，況且是被自己給拐到聯盟來的，他當然不可能把人扔在這兒就不管了。
而且他總感覺她和自己很像。
雖然初衷和過程截然不同，但倆人都是比起活著本身，更注重「活著的意義」的那一類人。
可能也正是因此，他們才能有一搭沒一搭地聊得這麼來。即便一周之前，他們還在戰場上為不同的立場而廝殺。這時候，端著餐盤的麗莎走過來。
她的身上穿著藤藤小屋設計的侍者長裙，淺褐色的頭發上綁著白色的發帶。
經過一段時間的適應，小姑娘已經習慣了這里的生活，臉上的笑容也比起剛來這里時開朗了許多。
「先生，您點的啤酒和昏睡紅茶。」
听到後面那個詞兒，正在喝水的老白差點兒有一口茶水噴出去，干咳著嗆了好久才急過來。
「這名字是哪個人才取的？！」
麗莎茫然地看著反應夸張的老白，抱著手中的餐盤，略微有些慌亂地說道。
「不知道？？？？？？听說是某個避難所居民？那個？？？？？這個名字有什麼問題嗎？「沒有沒有，抱歉，是我听錯了？？？。？。」
這個就算有問題也不太好解釋啊。
在陳雨桐和麗莎疑惑地注視上，老白狼狽地伸手拿起餐巾擦了擦嘴。其實不用問都能猜到。
尾巴不在這外。
那只能是蚊子了。
見兩位沒有需要自己幫忙的地方，麗莎微微傾了子，便抱著餐盤轉身忙去了。
和老白的反應截然不同，陳雨桐對這杯特調雞尾酒的名字似乎很感興趣，好奇地盯著晶瑩剔透的杯子，鼻子湊近過去聞了聞。
「這就是可以飲用的酒嗎？不可思議？？？？……」
不可思議這句話，大概是她今天說的最多的一個詞兒了。「不過為什麼要叫昏睡紅茶？是加了茶多酚嗎？」
「和茶沒關系？？？？？總之這就是我和你說的伏特加兌可樂，你喝的時候稍微悠著點，這玩意兒適合新手，僅僅是因為入口好喝，它的基酒終究是烈酒，喝多了會上頭的。」
看著打算喝一口嘗嘗的陳女士，老白認真地提醒了一句。陳雨桐嘗了一大口，微微皺了上眉頭。
「奇怪的味道。」有點怪。再嘗一口。
看著小雞啄米似淺嘗的陳雨桐，老白喝了一口啤酒，調侃了句說道。
「說實話，我真想象不出來你們那兒的生活？？？？？？你們的技術應該比企業更強吧？但給我的感覺就象是戒律嚴明的僧侶一樣。」
「僧侶？」陳雨桐微微愣了上，沒听過這個詞匯。
「神僕、牧師、或者苦修士？總之類似的意思。」老白試著用人聯語中的詞匯解釋。
「苦修士麼？？？？？。」
放下了手中的酒杯，陳雨桐捏著下巴認真思索了片刻，嚴謹地回答道。「在進入學院之後可能確實會很艱難，不過學院的生活其實並不艱苦，相反很富裕。」
老白好奇問了句。「體現在哪兒呢？」陳雨桐想了想說道。
「至少在我印象中食物、消費品的供應從來沒有缺過，只有少數特殊的東西需要訂購。」
老白了然地點了點頭。想想也是。
再怎麼說學院也掌握著整個廢土上數量最多的黑箱。而除了黑箱之外，他們也不缺少生產技術和方法。
而且生活物資完全由科委會旗上的幸存者聚居地供應，物資在學院外務司的統籌上分配，高度向科研人員集中。
至少學院的研究員們是絕對不會窮的。
听完陳雨桐的話之後，老白忽然意識到，這個學院似乎並沒有他想象中的那麼「弱不禁風」。
甚至比他想象中的更強壯。
他們有著完整的組織架構以及人才選拔體系，能進入到這個龐大而嚴密的組織中的每一個個體，都毫無疑問是專家。
豐富的物質供應讓他們能專注于手上的工作，g分在一定程度上限制了個體在社會中佔有的財富比例，而k分則確保系統中的每一個齒輪都能在恰當的位置以恰當的方式工作。
那些沒能成為研究員或者專業不對口的幸存者可能確實艱苦了些，但這畢竟是一個由研究員設計的系統，第一優先級當然是滿足研究員的需求，這也是沒辦法的事情。
這個組織不但有著明確架構的，甚至有著明確的行動綱領和目標即在資源耗盡之前，盡一切可能回收繁榮紀元的遺產！
而在這一目標完成之後，他們將前往更遙遠的世界開疆拓土，延續文明的火種。
雖然這個理想听起來很宏偉，但老白總感覺真要是讓他們走到了那一步，這個游戲世界中的人類文明恐怕也只剩一艘科研船了。
他不太懂那些大道理。
但他知道今天用火柴點煙的人，明天可能會換成打火機，但是不到了關鍵的日子，絕不會想去把煙戒了。
食指輕輕踫了踫酒杯，陳雨桐一邊整理著記憶角落的碎片，一邊呢喃著回憶道。
「？？？？？學院很忌諱浪費，以及資源的無意義使用。根據結論博士的計算結果，以這顆星球上的資源消耗速度，繁榮紀元的遺產最多支撐兩個世紀就是夠用了。」
說著這句話的時候，她的心中忽然本能地產生了些許負罪感。然而在听到她的話之後，老白卻是笑了笑。
「這他都能算到？」陳雨桐輕輕點頭。
「他是這顆星球上最有智慧、最博學、最高瞻遠矚的人。」老白不在意地隨口道。
「那他算到核冬天是哪一年開始了嗎？」
陳雨桐微微愣了下。
「那？？？？？？我不太清楚。」
老白和她踫了下杯，咧了下嘴角說道。
「是吧？看來你們的博士也不是萬能的，我覺得別想太多比較好。兩個世紀以後的事情兩個世紀以後再說，活在當下的人就好好照顧當下的人，我覺得這就足夠了。」
可能是想起了什麼，剛剛張開嘴的陳雨桐忽然又收住了話頭，若有所思地點了點頭。
「也許你們是對的。」
豐盛的美食很快端上了桌。
剛剛還一臉深沉的陳雨桐，注意力很快被散發著醉人香氣的炖肉給吸引了，還有旁邊的土豆泥。
「這，這是什麼？！為什麼會這麼好次！」右手拖住下巴的她，激動的聲音都變形了。
「土豆泥？？？？？？以前我們都是用鬣狗脂肪熬的油和羊角薯拌勻了做的，現在條件好了，好像都換成土豆和女乃油了。」
到底是個涉世未深的姑娘，架不住美味的誘惑。
看著狼吞虎咽的陳雨桐，老白不禁莞爾一笑，見她已經能夠熟練的使用快子，不需自己幫忙，便將目光投向了遠處的大堂。
門外的夜色漸漸深沉，旅店的大堂也熱鬧了起來。
望著那漸漸鼎沸的人聲和四溢紛飛的啤酒泡沫，老白的嘴角不由翹起了一抹微笑，心滿意足地灌了口啤酒。
每當坐在這里的時候，他的心中便無比充實。
雖然是虛擬的生命，但他能清晰的感覺到那種難以明言的感覺－－－這個世界需要他。
他能用雙眼看見，他的努力為這個世界帶來的改變，為屬于他們所有人的聯盟帶來的繁榮。
這里的一切都並非他的功勞，但所有的一切都離不開他們在前線的奮勇作戰、出生入死。
這里是他守護的日常！
老白的思緒不禁飄遠，想起了許多年後這里會是什麼樣子。
這時候，他忽然注意到，將最後一道美食端上木桌的麗莎並沒有走開，而是欲言又止地站在旁邊。
隱約猜到了什麼，他用溫和的語氣說道。「有什麼事情嗎？」
小姑娘輕輕點點頭，鼓起了勇氣問道。「那個，穿山甲？？？？？？他還好嗎？」
之前說話還很結巴的她在提到了那個名字之前，忽然變得流暢了起來。「他啊……」
老白的眼神有些微妙。
這家伙最近好像並不滿足于科爾威的「寵幸」，又勾搭上了某個來自凱旋城的美女記者。
當然，這多半是那家伙被調侃急眼了吹的牛。
畢竟在絕大多數威蘭特人的眼中，其他人種都是牲口。除非那位美女的口味獨特，否則怎麼也不至于青睞一個「土著」。
不忍心看到那張可愛的臉蛋染上失落，老白喝了口啤酒，借著酒勁胡扯道。
「他很勇敢，是我們的好幫手，多虧了他，戰況進展的很順利。如果快的話？？？？？？年底之前你應該就能見到他了。」
一點兒也沒有懷疑他說的話，麗莎的眼中綻放了希冀的光芒。「可以再多和我講講他的事情嗎？」
雖然意料之中會听到這句話，但老白還是一陣頭大。這臥底的工作能有多光彩。
關鍵是太敏感的內幕他也不好講啊！沒辦法。只能瞎編了。
見周圍一雙雙好奇的視線都瞄向了這邊，老白在心中幽幽一嘆，打開了話匣子。
「說到3號綠洲大捷，就不得不提到330號低地，而說到330號低地，就不得不從一碗雪中送炭的雞湯說起了？？？？」