是夜。
楚光做了個很長很長的夢。
雖然記不起來夢的具體內容，但隱約殘留的既視感卻告訴他，八成又是什麼光怪陸離的噩夢。
說真的。
楚光有時候覺得，自己平時之所以苟了點，至少有一半以上的原因，和那些夢有關。
夢真實到一定程度，就好像真的發生過一樣……
「這次又是什麼死法？」
嘴里嘀咕了一句，楚光從床上坐了起來。
八成是連日的操勞和鍛煉有了成效。
功夫不負有心人。
他又升級了。
【
ID︰楚光
基因序列︰管理者（第二階段）
等級︰LV.16→LV.17
——基本屬性——
力量︰17
敏捷︰11→12
體質︰16
感知︰12→13
智力︰15
】
醫學實驗室。
躺在掃描床上的楚光，看著呈現在面前的屬性面板，臉上浮起了一抹驚喜的表情。
好家伙。
這次居然加了兩個點！
記得之前也有過類似的情況，不過那都是很久以前的事情了。
1點感知1點敏捷，強化了對危機的直覺和反應能力。
至于天賦，仍然沒變，還是「野性本能」和「心靈威懾」這倆。
前者的全屬性提升效果，配合動力裝甲和氮氣動力錘，能在短時間內打出成噸傷害。
後者在審訊的時候非常好用。
除此之外，在楚光的印象中，好像也就新玩家剛進游戲時的過場動畫，能有機會用一下。
看著17%的進度條，楚光心中不禁產生了一絲期待。
距離第二次覺醒只差三個等級。
也不知道基因序列的第三階段，會解鎖什麼樣的天賦。
「你的DNA很不穩定。」
站在終端機旁邊的赫婭，給正在興奮頭上的楚光潑了一盆水。
食指和拇指捏著下巴，那白皙的臉上寫滿了困惑。
如果不是那絮絮叨叨的樣子，讓她看起來有些神經質，鶴發童顏的她應該會是個美人。
可惜了。
再加個無口的屬性，這張SSSR卡就完美了。
「按理來說不會這樣。」
「基因的表達應該是一個穩定的過程，就算是人工干預，也很難在如此短的時間，連續多次對表征形狀做出調整。」
「而且最不可思議的是，這些‘調整’竟然發生在截然不同的方向上！」
打斷了她的碎碎念，楚光直入正題道。
「直說吧，是好事兒還是壞事兒。」
赫婭思索了一會兒，搖了搖頭。
「很難定義好壞——」
懂了。
是好事兒。
楚光點了點頭。
「好了，我知道了，你不用再說了。」
見楚光對自己的判斷並不感興趣，赫婭的臉上浮起了無奈的表情，聳了聳肩膀。
「你開心就好。」
……
前哨基地西門口。
這里是警衛隊的靶場，以及關押待審犯人的牢房，同時也是管理者大人圈養死亡之爪的地方。
听到棚子外面的腳步聲，蜷縮在干草堆中的死亡之爪，微微卷起了褶皺的眼皮。
人類的氣息？
不……
也有熟悉的味道。
琥珀色的瞳孔輕輕移動，在門口眾人的身上掃視了一圈，最終停在了一道奇怪的身影上。
那是一只蜥蜴。
這家伙的身上裹著奇怪的布料，穿的像個人一樣。除此之外，背上還扛著一口散發著熱源的大鍋。
里面是煮著什麼東西嗎？
它從來沒見過這麼奇怪的家伙。
不過……
太弱了。
站起來才兩米多點，還沒自己的尾巴長，這種小不點是怎麼活到現在的。
拳頭大的鼻孔噴出「嗤」的一聲鼻息，那略帶嘲諷味兒的招呼聲，吹走了幾片干草。
粗長的尾巴換了個方向圍成一個圈，那死亡之爪興趣缺缺地合上眼，繼續打盹去了。
站在門口的眾玩家面面相覷。
這反應……
和他們計劃中的不太一樣啊。
他們原本還以為，垃圾君和這家伙能有共同語言來著。
夜十︰「剛才那個表情……」
方長︰「我好像看懂了。」
狂風︰「心疼垃圾兄。」
「淦！你心疼個毛線球啊！」撿垃圾99級哭笑不得地說道，「我就說沒用吧？你們還不信！」
這玩意兒又不是熊！
是死亡之爪啊兄弟！
不去統計母巢那種論外的話，這玩意兒在廢土上好歹也算是食物鏈頂端的異種之一了。
理性分析，至少80級！
而自己，才剛剛到8……
跟著一起湊熱鬧的蚊子，若有所思地模著下巴，眼中寫滿了困惑。
「不對勁啊，這畜生看到管理者的時候可不是這樣的。」
老白表示認同地點了點頭。
「沒錯，我見過一次……這畜生老實多了。」
何止是老實。
那趴在地上瑟瑟發抖的樣子，簡直都快嚇尿了好嗎？
當然，也沒準是動力裝甲的緣故。
看著那種無處下嘴、吃了硌牙的鐵疙瘩，但凡智商正常一點兒的畜生都得慌。
更不要說是在重傷的情況下。
蚊子看向了垃圾君，表情狐疑地繼續說道。
「會不會是你太弱了？」
听到這句話，撿垃圾99級鼻子都氣歪了，嘴里罵罵咧咧道。
「你特麼才弱！你個小老六，等級還沒我高！」
WC真有蚊子︰「滾蛋！老子已經LV7了好嗎？」
撿垃圾99級︰「呵呵，鶸！」
WC真有蚊子︰「%¥#@！」
倆人吵了起來。
牛馬群的眾人對此早已司空見慣，所以完全沒有當一回事兒。
模著下巴思忖了片刻，方長試著分析道。
「現在有兩種可能，一是異種玩家的生殖功能存在缺陷，導致第二性征不明顯。另一種可能性就是夜十說的，你現在等級太低，在這頭死爪看來太弱，就和它種群中的幼崽一樣。」
狂風︰「……看來用垃圾君勾引死亡爪的方法沒用了嗎？」
夜十忽然靈機一動，腦洞大開地說道。
「會不會是因為沒有？」
「要不我們給它安個假的試試？」
空氣微妙的安靜。
眾人都愣在了那里。
老白︰「臥槽？」
狂風︰「人不能，至少不應該……」
方長︰「嘶，你這個小天才。」
撿垃圾99級︰「滾啊！！！」
就在牛馬群的小玩家們，拿著垃圾君做實驗的時候，站在療養院三樓的楚光也在遠遠地看著。
從基因的角度來看，垃圾君的DNA確實與死亡之爪有著不少相似之處，甚至可以說除了大腦構造近似于人之外，身體的其他部分就是以死亡之爪為藍本設計的。
或者至少出自同一個源頭。
然而遺憾的是……
那只母死爪，似乎對垃圾君不感興趣，連看都懶得看他一眼。
「可惜了。」
「看來垃圾君的魅力還不足以征服那頭死亡爪。」
是因為太小了嗎？
楚光模著下巴，陷入了沉思。
說起來。他的避難所里似乎還有只老鼠？
相較于廢土上其他變異老鼠而言，那只大老鼠的體型明顯要比它們大的多。
如果能馴服幾只甚至幾窩老鼠的話……
楚光的眼楮瞬間亮了。
「臥槽！」
「搞不好這個面板數據看起來很弱的序列，其實很牛逼？！」
想到這兒，楚光頓時坐不住了，立刻打開了VM，編輯了一條任務，給【強人所難】兄弟發了過去。
【任務︰萬鼠之王】
【說明︰也許我們可以試著團結一下與我們不同的生物。】
這任務的名字一听就不簡單，哄一哄小萌新應該沒毛病。
至于獎勵。
除了銀幣和貢獻點之外，給個特殊成就應該不過分。
至于成就的名字叫什麼，楚光暫時還沒想好。
反正也不著急。
這個任務能不能完成還是個未知數呢。
等那個小玩家完成了再說也不遲。
……
坐落在森林邊緣的遠溪鎮，今天也是一如既往的寧靜。
站在木頭堆成的路障旁邊，胸前掛著「刀片」突擊步槍的掠奪者，打了個哈欠。
後半夜到早晨的這班崗是最難熬的。
不只是困，還有餓。
真的會有人在這個時候襲擊嗎？
這個點兒除了他們這些站崗的人困的不行，其他人可都精力旺盛的一批。
「這雪到底什麼時候才能化？」手中拎著一條狗鏈的掠奪者，百無聊奈地說道。
「不知道，在北邊的話得等到二月初去了。」
「南邊也許會少一點，興許下周？或者下下周？」
「我已經迫不及待了。」
「哈哈哈，巧了，我也是！」
兩人相視一眼，不約而同地露出了是個人都懂得笑容。
甚至不只是人。
就連趴在倆人旁邊的鬣狗，都呲著牙發出了興奮的喘息。
大概昨天的時候，他們听說黑蛇的人已經從天水市南郊出發，揮師南下進軍清泉市北郊。
那家伙可是個狠人。
從北到南一路征戰，可以說是連戰連捷，焚毀的幸存者聚居地用一只手都數不過來，擄掠的財寶更是堆成了小山。
否則首領大人也不會賞賜他一輛坦克。
他們現在只擔心一件事兒。
那就是清泉市北郊的幸存者太不經打。
別等他們到了北郊之後，連口肉湯都喝不著了。
那才是真的難受！
就在倆人有一搭沒一搭聊著的時候，東側的森林邊緣，忽然出現了一片黑壓壓的人影。
兩名掠奪者立刻警覺，慌忙將手中的槍上膛打開保險，指向了遠處走來的那一行人。
「站住！停在那里別動！」
「你們是什麼人？」
那一行人停住了腳步。
走在隊伍最前面的那人，扯開嗓門喊了一句。
「我們是黑蛇的人……我是他麾下的百夫長鋼牙。」
黑蛇的人？
百夫長？
听到這句話，倆掠奪者頓時愣住了。
黑蛇不是在南邊嗎？
他的人怎麼會出現在這里？
難道……
已經打完了？
意識到情況可能不對，倆人也不敢耽擱，立刻分出一人向營地里跑去。
沒過一會兒，那個回去報信兒的掠奪者，又小跑了回來。
「你們誰是鋼牙。」
「獅牙大人說，他要見你！」
先前那個喊話的男人站出來說道。
「我就是，帶我過去吧。」
那掠奪者連忙點頭。
「請隨我來！」
穿過戒備森嚴的營地，鋼牙跟隨著那名掠奪者哨兵的腳步，來到了獅牙的營帳內。
屋子里放著一只火盆，地上鋪著一張熊皮。
坐在木椅子上的獅牙，正目不轉楮的盯著從門口走進來的那人。
「……你是鋼牙？」
牙氏族很大。
叫鋼牙的人至少有十個。
他從來沒見過這位族人，只覺得他這身破爛的裝束，實在是像極了拾荒者，完全不像嚼骨部落嫡系氏族該有的樣子。
「我正是，大人。」
鋼牙單膝跪在地上，額頭微微俯下。
獅牙俯視著他，臉上帶著若有所思的表情，沉聲說道。
「你既然在黑蛇的麾下，為何不隨他一起征戰清泉市的北郊，而是跑到了我這里來。」
鋼牙的臉上浮起了一絲苦澀的表情。
「黑蛇大人在省際公路口遭遇了北郊幸存者的伏擊，我們拼死抵抗，但奈何我們的敵人數量龐大……槍聲從四面八方傳來，至少上百枚炮彈落在了我們的陣地上。」
「我們不得不向西轉移，且戰且退，遁入樹林之中。經過一番交戰，我們雙方都扔下了上百具尸體……」
「黑蛇大人下落不明，他周圍的四只百人隊幾乎全滅，其余五只分散在周圍的百人隊也聯絡不上，我們只能冒死穿過樹林，來您這里匯合。」
營帳內的眾人不約而同的屏住了呼吸，臉上寫滿了難以置信與詫異。
除了一個人。
「上百枚炮彈？！你確定？！」
伯尼眼楮死死地盯著單膝跪地的鋼牙，咄咄逼人地追問道。
「還有，伏擊你們的到底是多少人？」
能在短時間內傾斜上百枚炮彈，至少也得十門炮吧。
打死他也不相信，北郊一個破幸存者聚居地，能造的出來十門炮！
而且那種土炮彈對軍團的十號坦克有什麼用？如果是高爆彈的話，連一層皮都刮不掉！
「千真萬確，大人，如果我有半句虛言，您可以把我的頭砍下來。」
鋼牙低著頭，低聲諾諾說道。
「至于人數……我不清楚，但听從前線跑出來的弟兄說，至少也有四只千人隊！」
獅牙和伯尼的臉色齊齊一變。
四只千人隊！
怎麼會有那麼多人？
獅牙怒道。
「你在開玩笑嗎？整個北郊加起來有四千人？」
哪怕把老人女人小孩全算上，也湊不出來這麼多人吧？！
整個北郊沒有什麼富庶的幸存者聚居地，都是些百人規模的小村子。
稍大一點的幸存者聚居地，得再往南邊走，深入危機四伏的城區，直到進入三環邊緣。
這些情報，早在他們來這里之前就已經掌握了！
「……如果他說的是真的，恐怕是巨石城的人出手了。」
伯尼表情沉重，繼續說道。
「沒想到他們的戰斗力居然這麼強，遠遠超出了我們的預期。」
獅牙咽了口唾沫，臉上罕見浮起了不知所措的表情，看向了自己的參謀。
「我們該怎麼辦？」
伯尼的臉上露出一絲苦澀的笑容。
「怎麼辦？我不知道。」
「如果黑蛇與我們會合，兩只千人隊兵合一處，說不定還有一線勝算。但現在，我們得獨自承擔所有風險。」
獅牙陷入沉默，十指緊緊扣住了椅子扶手。
一只千人隊！
有裝甲皮卡，有坦克……甚至還有重炮以及來自「火炬」的支持。
無論是裝備還是戰斗經驗，黑蛇麾下的部眾都堪稱是精銳。
然而就這樣一只精銳部隊，居然在不到一天的時間里便被全部殲滅。
毫無疑問。
攻克清泉市的北郊，已經超出了他能力的範圍。
站在一旁的伯尼，瞥了一眼陷入沉默的獅牙，壓低了聲音說道。
「雪化之後，搞不好他們會主動出擊，我的建議是……戰略轉移到西洲市。」
「你的意思是撤退？」獅牙憤怒道，「我們在這里準備了一整個冬天！一場仗沒打就走，你讓氏族里的其他人怎麼看我們！他們會嘲笑我們，認為我們是懦夫！」
信奉殺戮與戰爭的掠奪者以強者為尊。
嚼骨部落更是如此。
弱者不配享用戰利品，這不僅僅關乎他在氏族中的名聲，更關乎他在部下們眼中的威望。
猜到了獅牙會這麼說，伯尼心中嘆息之余，繼續說道。
「我們並不是一場仗也沒打，而且這也不能算撤退，我更願意稱之為戰略轉移……為了未來的勝利保存實力，養精蓄銳。」
「您也听到了，他們有四只千人隊，十門以上火炮，以我們現在的兵力根本不足以啃下這塊硬骨頭。」
「我們需要更多的人手和裝備，否則只會重蹈黑蛇的覆轍。」
「如果有誰認為我們是懦夫，那就讓他們來好了，我們可以和他們交換。」
獅牙沉默了。
該如何選擇，他的心中其實早有答案。
只是不願接受罷了。
「撤……」
在說出這個字的時候，獅牙感覺全身的力氣，就像被抽空了一樣。
他在這里浪費了兩個月甚至三個月的時間，甚至還折損了一只百人隊。
結果換來的卻是如此屈辱的結局。
他發誓。
等他的鐵蹄再次踏入這里，定要將這里的人殺到絕戶！
站在一旁的伯尼，心中松了口氣。
雖然先前那番話有危言聳听的成分，但顯而易見，如果連黑蛇都吃了敗仗，他想不出來自己有任何獲勝的理由。
微微頷首，他輕聲說道。
「明智的選擇。」-
（下一章十二點左右，還差一千多字，我寫完了查下錯字就發出來，要是有漏掉的，麻煩兄弟們幫我捉一下。）