「哼……嗯嗯哼哼……」
公路鎮的門口。
抱著步槍的尾巴，靠在銹跡斑駁的公路牌旁，悠閑地哼著斯斯從來沒听過的小調。
還怪好听的。
「阿尾在哼唧什麼呢。」
見斯斯看了過來，尾巴的嘴角向上一翹，得意地說道。
「收音機听到的歌！」
「收音機？」斯斯愣了一下。
這是什麼古老的設定。
尾巴目光炯炯道︰「療養院的一樓會客室里有一台收音機，晚上會放些听不懂的東西，下午則是循環播放幾首重復的單曲，疑似游戲內置的原聲大碟！我之前觀察了一整天！噫，斯居然沒有發現這個彩蛋！」
我干嘛要關注那種無聊的東西啊？
斯斯無奈地望了下天上緩慢平移的雲，輕嘆了口氣說道。
「話說咱們每次都這麼模魚真的好嗎？」
尾巴不滿地看了斯斯一眼。
「什麼叫模魚！難道尾巴沒有努力嗎？」
斯斯提醒道。
「听說在站崗的時候開小差是死亡flag哦。」
尾巴滿不在乎道。
「不怕，尾巴是敏捷系，只要尾巴足夠快，死亡永遠慢尾巴一步！」
斯︰「……」
她倆此刻所在的小隊，正位于一條通往東部的省際公路上。
公路的地勢較高，兩側是向下的緩坡。由于是省際公路，附近很少看見建築物，護欄外是成片的松樹柏樹，以及點綴在林間的枯枝落葉和灌木。
這座幸存者據點的名字叫公路鎮，顧名思義是一座建在公路上的小鎮。這里唯一的標志性建築，大概就是尾巴背後靠著的那只約莫有三層樓高的公路牌了，想來這座幸存者聚居地也是因此而得名。
這里的幸存者們用廢舊汽車上拆下來的材料，以及砍樹獲得的木頭，沿著公路搭建了一條狹長的聚落。
這麼做有個好處就是，下雨的天氣不用擔心屋子泡在水里，有狼群、鬣狗游蕩過來的時候，也不敢貿然從兩側向住在坡上的人發動攻擊。
這兒的建築風格相當狂野，就和當地居民的脾氣一樣。
他們平時不太種莊稼，主要飼養一些和馬一樣高大的山羊。如果非要找出他們和游牧民唯一的區別，大概就是不會輕易挪窩，偶爾也會種植一些卡姆樹之類的經濟作物，將生產出來的橡膠和能榨油的卡姆果賣給過往的行商。
老實說，斯斯很佩服《廢土OL》的運營商，能把每一個幸存者聚居地都做的風格迥異。並且這種風格迥異，還不僅僅是體現在游戲的建模和貼圖上，而是深入到了更深層次的內核。
這些幸存者們有著自己獨特的文化和習俗，有著不同于他人的道德準則和世界觀以及信仰。
這種細節甚至不只是反應在集體層面，更是精確到了集體中的每一個人。
就在她們站崗的時候，一位穿著毛皮衣的孩子，正站在一棵小樹下，似乎在和什麼東西告別。背好行囊的男人和女人站在家門口，對著剛剛修好的新家滿面憂愁。
不遠處，因為想要將地里那些纏著麻繩和塑料的卡姆樹一並帶走，年過五旬的老人正在和疤臉男激烈地爭吵。
他們就像是活生生的人。
不但擁有著只屬于自己的人生，人生的軌跡更是受到無數變量的影響，並由此演化出了孕育著無數種可能的樹形圖，而非一條可以一眼望到頭的單行線。
這可比她玩過的那些沙盒游戲厲害多了。
甚至比現實還「厲害」！
她甚至都想立刻出發，背起行囊去旅行了。
不過話說回來……
自己這算不算是也在開小差？
斯斯不自覺的往旁邊瞄了兩眼，發現根本沒人注意她倆。
也許是其他小隊員從一開始就沒對她倆沒有太大的指望，我最黑和另一名感知系的小伙伴很自覺地出去肉偵了。
扛著步槍的戰地老兄閑不住地在遠處亂逛，想找人打架，但無奈天氣太冷了，連條變異鬣狗都找不到。
穿著全服目前唯一一套「橙色」外骨骼的泉水隊長，永遠站在最穩的地方坐鎮指揮，並超慎重地給每一名隊員都安排了具體的任務——包括在外面當誘餌的戰地老兄和我最黑。
總的來說，這隊還是比較靠譜的，至少比邊緣老兄、午夜殺雞的死亡車隊和魔怔人車隊靠譜多了。
以至于斯斯時常思考，自己和尾巴呆在這里的意義是什麼。
瞄了一眼VM屏幕上的時間，尾巴伸了個懶腰，打著哈欠道。
「斯，看來今天是沒架打了，大展身手只能等明天了。」
「阿尾，請快回憶一下自己其實是女孩子這件事——」
遠方忽然傳來一聲爆響，打斷了斯斯的吐槽。
兩人齊刷刷地向爆炸聲傳來的方向看去，不約而同抓緊了手中的武器。
「來敵人了？！」尾巴精神抖擻，兩眼放光。
斯斯看了一眼地圖，沉吟了片刻道。
「不……我感覺這聲音還挺遠的，八成是其他隊。」
這時候，遠處傳來戰地老兄的罵罵咧咧，佐證了她的猜想。
「淦！為啥不是我們觸發劇情！差評！」
與玩家們的遺憾不同的是，公路鎮的幸存者們明顯被這爆炸聲給嚇到了，紛紛停下了手上的動作，一臉驚疑不定地朝著東北方向看去。
「發生了什麼？」
「那聲音……」
「是什麼東西炸了嗎？」
「該不會是嚼骨的人！」
「那些該死的掠奪者！讓我逮到他們，我一定要把他們的頭給擰下來！」
人群議論紛紛。
站在卡姆樹園的夜梟皺起了眉頭，臉上燙傷的疤痕擠在了一起。他的手不自覺地放在了腰間，但很快又收了回來。
那聲音距離這里至少有4公里遠，中間隔著大片的廢墟和荒地，想要過來還是得花點時間的。
前一秒還在與他爭執不下的老人，同樣眼神銳利地望著東北方向，嘴里喃喃自語地說道。
「是電池廠的方向。」
他的名字叫胡克，今年已經56歲，年輕的時候是一名身手矯健的獵人，直到膝蓋上中了一槍，成了種卡姆樹的老胡克。
雖然他不是覺醒者，但能活到他這個歲數，豐富的經驗並不遜于基因層面的強大。
夜梟神色凝重，看著他問道。
「那群鐵匠？」
胡克閉著眼楮，輕輕點頭。
「應該是……你仔細听，還有槍聲，而且還不少。」
夜梟屏住呼吸，仔細听了一會兒，眉頭皺成了一團。
「少說也有40人。」
「至少翻一倍。」
看了一眼足足兩畝地的樹，老人最終放棄似的嘆了口氣，暗道一聲可惜地搖了搖頭。
「去找你的父親。」
「我們的動作得再快一點！」
……
前哨基地的西門外，距離警衛隊的靶場不遠處，有一座紅磚砌成的房子，只留著一扇鐵窗正對著前哨基地。
這里是前哨基地的監獄，此刻正關押著幾名剛剛從長久農莊那邊送來的囚犯。
除此之外，還有一名特別的「犯人」被關在那里。
木質的棚子里，身長四米的死亡之爪蜷縮在角落。
它的身上纏著鐵鏈和魔鬼絲編成的繩子，琥珀色的瞳孔折射出危險的光芒，在門口的幾人身上掃視著。
被那畜生看了一眼，夏鹽不自覺地向後倒退了一步，緊張地握住了手中的鐮刀突擊步槍。
這玩意兒。
可比爬行者危險多了！
「你，你把這東西帶到家門口附近干什麼？」
站在她旁邊的楚光，不假思索地說道。
「當然是為了研究。」
他的身上穿著動力裝甲，里面還穿了件開局就拿到的碳納米防彈衣，背上背著氮氣動力錘，可以說武裝到了牙齒。
別說是區區一只死亡之爪，就是裂爪蟹女皇站在他面前，他也有信心能全身而退。
「順便一提，其實你不用跟著過來也是可以的。」
「你在說什麼蠢話，這麼危險的東西，我怎麼可能讓你一個人來。」
楚光饒有興趣地看了臉色緊繃的夏老板一眼，不禁思索起，到底是什麼時候開始，這家伙居然變得這麼勇了。
是那條腿的原因嗎？
看來這錢花的值啊。
「難以置信……這太不可思議了！」
嘴里喃喃自語著，赫婭一臉狂熱地向前走去，嚇得楚光趕緊一把將她拉了回來。
「你瘋了嗎？」
老子的SSSR卡！
不對，應該說是玩家們的SSSR卡！
「瘋了？不，是這個世界瘋了，我從未見過如此令人驚訝的生物！」
一臉陶醉地看著那只蜥蜴，赫婭繼續說道。
「我檢查過這家伙的DNA，它毫無疑問屬于脊索動物門爬行科蜥蜴目！但它的體內卻演化出了自身調節體溫的機制，能夠像哺乳動物一樣在冬天維持較高的新陳代謝，只要它願意，即使在冬季也不用休眠！」
「就算是泰加蜥蜴也只是在繁殖期間可以保持一段時間的體溫恆定……這真的是輻射變異的嗎？」
楚光不知道該如何回答這個問題，畢竟他來這個世界還不到一年，這種可怕的怪物他也是頭一回見。
站在一旁的殷方，眼中同樣浮現了難以置信的神色。
只不過他關注的東西卻與赫婭不同，兩眼直勾勾地盯著那只死爪脖子上的漆黑色裝置。
它看起來就像個大號的戒指！
「確實有夠離譜的……安裝在它後腦勺上的裝置，真的能夠讓它與人的思維建立連接？」
「審訊的結果確實是如此，要試試麼？」
說著，楚光取出一件形狀和「帶麥克風的耳機」一樣的道具，丟在了殷方的手上。
殷方接過之後，拿在手中琢磨了一會兒，很快無師自通地將它戴在了自己頭上。
電源打開。
旋鈕調至最大！
輕微的電流音響起，就如大腦過電。
但除此之外，似乎再沒其他感覺。
「這東西該怎麼——嘶啊！」
腦海深處涌來的刺痛，讓殷方吃痛的輕呼了一聲，下意識地伸手按在了太陽穴上。
不過那痛感來得快，去得也快，很快他便適應了那刺痛的感覺，將手放了下來。
看著殷方緩過來，已經試過一次的楚光，接著說道。
「你可以試著對那個怪物下令……比如，命令它站起來。」
扶著嘴角邊的麥，殷方深吸一口氣，盯著那只死爪說道。
「站起來！」
身體一陣顫動，那只趴在地上的死亡之爪，雖然抗拒著命令，但還是拖著傷痕累累的身子，從地上緩緩站了起來。
臥槽？
還真行？！
殷方一臉震驚，連頭痛都給忘了，對著嘴角邊的麥繼續下令道。
「趴下！」
死亡之爪乖乖地趴在了地上。
臉上的表情越來越震撼，殷方整個人就和發現了新大陸似的，一臉興奮地朝著它繼續下令。
「站起來！」
「單腳跳！」
「用尾巴在地上畫圈！嘖，這個不行嗎？那學狗叫！」
「……」
被反復折騰的死爪，臉上漸漸露出痛苦的表情，體內神經元高度活躍，腦波開始紊亂。
楚光能很明顯的感覺到，若不是有鐵鏈拴著，這畜生八成已經忍不住一爪子把眼前這個家伙給撕了！
不過殷方才不管這些。
他只想弄清楚這套裝置的極限在哪里。
幾乎將所有能嘗試的指令都試了一遍，就在殷方正想著還有什麼命令可以嘗試的時候，忽然感覺大腦一陣暈眩，肩膀一晃便往後倒去。
楚光左手輕輕向前一推，拖住了向後倒去的殷博士，另一只手將他腦袋上耳麥給摘了下來。
「這玩意兒最好不要連續使用……它不只會對被操控的對象造成精神層面的負荷，對使用這套裝置的人也是一樣。」
楚光之前試過一回這東西。
與其說是精神控制，這套裝置的功能更類似于一種「催眠」。
它並不能讓使用者直接操縱被控制者行動，而是通過精神層面的施壓，以一種精神暗示的方式，讓被上了環的異種執行幾個簡單的命令。
比如捕食。
再比如前進、後退或者向某個方向奔跑。
單腳跳勉強可以執行，至于用尾巴在地上畫圈或者學狗叫這種事情就沒辦法辦到了。
這套裝置並不能讓被控制者完成其認知之外的命令，除非它之前在生命中的某個瞬間，主動地去做過類似的事情。
雖說即便如此這套裝置也很了不起，但比起他避難所里的那套「形態形成場」還是差遠了。
來自「異世界」的玩家們可是能夠直接「魂穿」克隆體，這不比什麼間接PUA和主人的命令牛逼多了？
克隆體不死，玩家就能一直戰斗。
哪像這家伙。
把它脖子上的環給弄壞，八成就失控了。
「抱歉，我玩的有點嗨了，我從來沒見過這種技術……」殷方晃了晃腦袋，重新站穩了。
楚光若有所思地說道。
「連學院都不知道的技術嗎？」
殷方無奈道。
「學院也不是全知全能的，我們也有了解不多或者完全不理解的東西。」
頓了頓，他接著說道。
「我之前應該和你說過的吧，為了方便重塑工作的展開，我們根據重塑難度，將技術分為FEDCBAS七個等級進行管理，合理分配人員和預算。」
楚光點了點頭。
「你確實說過一次。」
殷方繼續說道。
「事實上，除了廣為人知的七個等級之外，還有該體系之外的第八個等級——我們稱之為奇點。」
「奇點？」楚光皺了下眉頭，問道，「什麼意思。」
殷方︰「它代表最前沿，是關于未來的留白。這些技術就像微積分上的奇點，復變函數上不解析的點，一座獨立于集合之外的孤島……它們就像我們與未來之間的瓶頸。」
「比如，你可能听都沒听說過的中微子通道，再比如廢土上泛濫成災的變種人……它們都是奇點，雖然不成熟，但背後通常有著極其誘人的前景，一旦完成將可以預見地掀起一輪技術革命。比如前者對應的是超光速航行，我們將能更快更便宜地去到更遠的星系，後者對應的是具有全環境適應能力的超級生命。」
說著，殷方聳了聳肩膀。
「當然了，這里說的技術革命是在社會完整的前提下，我們現在需要的顯然不是什麼革新，而是復興。所以……學院對于奇點的了解也不多，只選擇性的保留了一些值得繼續下去的課題，回收工作的重心主要還是集中在體系內已經成熟的技術上。」
體系之外的孤立個體，即使是戰前也沒有完成研究的「未來科技」。
做個不恰當的比喻，大概類似于奇幻設定中的禁咒魔法？
楚光只能這麼理解了。
「我忽然有些好奇，軍團的克隆人，算是奇點嗎？」
讓楚光沒想到的是，殷方很果斷地點了下頭。
「算，不過只能算一半。整個課題的全稱應該是‘全生命周期可調節技術’，如果能夠完成的話，理論上我們能縮短或者延長任意生命的任意生命周期的時間，真正意義上的掌控進化。」
「只要你想，可以當一輩子小孩，或者成年人，你在基因層面上將永生不死。我們的種族將徹底擺月兌落後的r策略和k策略，不再接受自然的選擇，而是以自我定義自我。」
站在旁邊的赫婭當場愣住了。
「這種事情能辦到嗎？」
「誰知道呢？」殷方聳了聳肩，「也許能，也許不能，關于未來的一切只有未來才知道。」
關于這種事情能否實現，殷方和赫婭開始了學術上的探討。很明顯赫婭是不相信的，表示這種事情聞所未聞。
而殷方對于她篤定的說法則是瞥了瞥嘴。
「真是年輕……你的導師難道就沒教過你，不要對未知的事情妄下結論麼？」
听到殷方居然將話題指向了自己的導師，赫婭瞬間炸毛了。
夏鹽則是全程一臉懵逼，她都已經記不清楚，自己是從什麼時候開始听不懂的了。
楚光則是陷入了沉思。
他忽然想到了那段錄音，關于「形態形成場」的表述。
組織了片刻語言，楚光打斷了倆人的爭論，開口說道。
「如果存在一種技術，能在兩個不同維度的意識體之間建立強關聯，並跨越空間和時間的界限傳遞信息。」
「那是什麼鬼東西？魔法嗎？」正吵架上頭的殷方，想也不想便回了句，那語氣听起來像是嘲笑。
但也許是想到這位可不好欺負，剛剛開口的他立刻又把嘴給閉上了。
不過楚光倒是沒把他說的話放在心上。
因為他也是這麼覺得。
聞所未聞之事，听起來簡直就像是奇跡。
不過，看到殷方的反應，楚光大概算是了解了。
藏在404號避難所中的某種技術，顯然已經超越了學院的認知，自然不可能在FEDCBAS分級體系之內。
毫無疑問，它已經達到了「奇點」的境界！
並且疑似已經成熟……
就在楚光正打算和赫婭聊聊火炬教會的事情的時候，通訊頻道中忽然傳來了小柒的聲音。
「主人，您的玩家出事了！」
听到這句話，楚光微微一愣，來不及細問，立刻關閉頭盔的面罩，食指在戰術目鏡前方虛點了幾下，切到了地圖界面。
站在旁邊的夏鹽，見楚光突然的動作，意識到了些什麼，連忙小聲問道。
「發生什麼了？」
盯著地圖的楚光眉頭皺起，沉聲說道。
「有情況了。」
話音幾乎剛剛落下，一名警衛從遠處小跑過來。
在楚光的面前站定，他行了個軍禮，神情嚴肅地說道。
「管理者大人，您派往電池廠掩護當地幸存者撤離的小隊，遭遇了掠奪者的襲擊！」
「知道了，我已經安排人去了。」
楚光抬頭望向了療養院，只見一架備用的蜂鳥無人機竄向了空中，很快消失在了東北方向。
就在剛才，他已經動員了正在附近執行任務的小隊前往支援，並向前線的玩家下達了防御任務。
在增援抵達之前，務必死守！
「可要撐住啊！」-
（下一章還沒寫完……我十二點之前應該能搞定，日萬對手殘來說太難了QAQ）