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十二月初六，遠嫁平洲的大姑太太李慕氏帶著一兒一女和一眾僕從進了慕府。
一時間，慕府上下又忙亂了起來，柳氏準備著接受這位一向對自己有偏見的大姑太太的冷嘲熱諷，而沈氏則是一派歡喜，等著那位大姑姐給自己撐腰。
听著屋內傳出的笑聲，慕嫣然換上一副笑顏，從掀開的屋簾內邁進了屋子。
「嫣兒給大姑母見禮了……」
柏松堂正屋的上首處，炕桌左側，是一臉開懷喜意的慕老太太，右側，是一位四十多歲的中年女子，女子身後站著一個和慕嫣然差不多大小的女孩兒。
這中年女子正是李慕氏，閨名慕雪嬌的慕家大小姐。
「幾年未見，二丫頭出落的愈發好了，起來吧……」
李慕氏的話語中听不出一絲熱絡，看了慕嫣然一眼便叫了起。
等慕嫣然直起身，李慕氏從手腕上擼下一個翠玉鐲子遞給她，輕聲說道︰「這是姑母給你的見面禮，收著吧……」
像是沒听到李慕氏口氣中的疏離一般，慕嫣然接過那只翠玉鐲子放進垂在裙擺上的如意袋里，輕聲道了一句「謝大姑母」，便退到了柳氏身後站下，面容上，仍是一派見到姑母的開心。
微微偷眼瞄了一下，便看見柳氏一臉的淡然，而對面處的沈氏母女三人則是一臉的興高采烈，慕嫣然頓時心下知曉，大姑母怕是一來就沒給母親好臉色看，否則，也不會是眼下這幅情形了。
雖不知到底發生了什麼，可慕嫣然心里仍然有些氣憤，看了一眼仍舊一臉溫婉淡笑看著老太太和大姑母說話的柳氏，慕嫣然深呼了幾口氣，不動聲色的站正了身子。
「娘，前幾次女兒回來時，都是趙管家去都城外的官道上迎著，今年趙管家可是高升了？女兒可是直到回了府，都還沒看見他呢，可是不把我這遠嫁的姑女乃女乃放在眼里了？」
口中嬌嗔的說著，李慕氏眼神中卻是帶著一絲警告，斜了柳氏一眼。
「大姐這可就冤枉趙管家了，要是知曉您要來，他就是爬，也要爬到城門口去迎您的。」
說著話兒，沈氏卻是一邊偷眼打量著慕老太太的神色，見她臉上並無不悅，沈氏的聲音稍低了些的說道︰「趙管家前些日子被撥到老太太的莊子里去了，過年時莊子上定要派人回來給老太太和老爺磕頭的。難為大姐還記著他，到時候定讓他來給您磕頭見禮。」
心思一轉，李慕氏頓時猜到這中間發生了什麼，也不急著細問，她轉過身拉著一直靜靜站在她身後的女孩兒到面前，對著屋子里的其它幾個女孩兒說道︰「這是秀兒，比三丫頭大一歲，從前姑母來時都沒帶她來過，所以你們都沒見過，眼下既都熟識了，要好好親近親近。」
慕嫣然正要開口說話，給李秀兒見禮，卻看對面慕依然早已搶先開口說道︰「秀兒表姐，我和大姐姐老早就盼著你來呢，如今你就和我一塊兒住吧，我有好多漂亮首飾和還沒穿過的新衣服，你若是喜歡，就挑幾件，全當是妹妹送給秀兒表姐的。」
這個年齡的女兒家，喜歡的不外乎就是漂亮的首飾和衣服，見慕依然如此說，李秀兒點了點頭，臉上露出了一抹羞怯的笑容。
慕嫣然嘆了口氣，從柳氏身後邁開一步，朝李秀兒微微屈膝福了一下，輕聲說道︰「嫣然見過秀兒表姐，秀兒表姐若得空，來妹妹屋子里坐坐吧……」
微笑著點頭應下，李秀兒回了一禮，柔聲應道︰「勞煩二表妹了……」
緊接著，慕湘然和慕秀然兩個人並排走到李秀兒面前，也學著慕嫣然的模樣，給李秀兒見了禮。
幾個女孩兒一相比較，又熱絡又大方的慕依然，頓時給李慕氏留下了極好的印象。
多看了慕依然一眼，李慕氏不住口的夸贊道︰「弟妹果然會教女兒，三丫頭如今出落的好不說，舉止更是大方有禮，像極了你們老爺那份灑月兌性子呢。」
得了大姑母的夸贊，慕依然心內歡喜，卻是笑了一下便收住了，隨即守禮的站在沈氏身後不再多言。
若是從前，慕依然定然會滿臉炫耀之意的瞪自己一眼，再得意洋洋的轉過臉去吧？
心內這麼想著，慕嫣然愈發對慕依然發生如此改變的原因好奇起來。
「敏兒呢？怎麼沒見她人啊？」
見完了府里的一眾人，李慕氏看著沈氏問著，隨即，卻是恍然大悟一般的說道︰「若我沒記錯，三月份就要嫁到宋家去了吧？這會兒定是還躲在屋里繡嫁衣呢吧？」
附和著應了聲，沈氏輕聲說道︰「雖說都是親戚，可畢竟已不是小女孩兒了，想著大姐要領著澈哥兒進來給老太太磕頭，我就沒讓她來，一會兒大姐去映雪堂坐坐，到時候再讓敏兒過去給您見禮。」
笑呵呵的點了點頭，李慕氏又轉過頭去和慕老太太說話了，間或和沈氏插幾句，一時間，倒是把柳氏連同其他幾個姨娘冷在了一旁。
不想讓柳氏難堪，慕嫣然輕移蓮步的走到慕老太太身邊，趁著李慕氏和沈氏說話的功夫，湊在老太太耳邊輕語了幾句。
慈愛的笑著，老太太點了點頭，看著拘謹的站在李慕氏身後的李秀兒和藹的說道︰「秀兒，你和這幾個丫頭去她們屋子里玩吧，都是小姐妹，理該多親近親近。」
狀似無意的瞟了慕嫣然一眼，李慕氏看著慕依然朗聲說道︰「三丫頭，我可把你秀兒表姐交給你了，好好盡盡地主之誼。只一點，不許帶著她在院子里呆太久，凍壞了，姑母可不饒你。」
笑嘻嘻的看著李慕氏，慕依然討喜的說道︰「知曉了，姑母放心便是。」
說罷，慕依然走上前來牽著李秀兒的手朝外去了，而慕湘然和慕秀然得了秦姨娘和蘇姨娘的示意，也跟著出去了。
走到柳氏身前，慕嫣然朗聲說道︰「娘，咱們去廚房瞧瞧吧，大姑母不是最喜歡吃栗子糕的嘛……」
站起身，沖老太太和李慕氏含笑的點了點頭，柳氏和慕嫣然一前一後的出了正屋。
微一怔忡，柳氏母女二人便沒了身影，李慕氏囁喏的話語便掩在了簾子里︰「都這麼些年了，我早都不愛吃了……」
回過頭來，看著一臉寧靜的盯著自己看的慕老太太，李慕氏嬌聲說道︰「娘，你這麼看著我做什麼？」
搖了搖頭，慕老太太嘆了口氣說道︰「沒什麼……」
說罷，卻是看了沈氏一眼，又轉過頭對李慕氏說道︰「你們姑姐倆定是有許多話要說，正好我也乏了，你們去映雪堂坐坐吧，一會兒我派人去喚你們過來用晚膳。」
見母親開口趕人，李慕氏頓時知曉剛才自己給柳氏臉子看做的有些過了，可如今已是晚了，李慕氏只得心內忐忑的站起身，行了禮跟著沈氏朝外去了。
「娘也真是的，你不也生了兒子嘛，這麼多年了，怎麼還就看著她好呢？」
進了映雪堂，見左右無人，李慕氏開口抱怨的說道。
讓著李慕氏坐到了暖炕上，沈氏一邊吩咐了翠玉去泡茶端糕點，一邊大度的說道︰「咱們女人，可不就是用來開枝散葉、操持家務的？公爹和老爺都是單傳，可到了老爺的子息上，大夫人光嫡出少爺，就生了三位，老太太偏疼她，也是有緣故的。」
不屑的撇了撇嘴，李慕氏不再出聲。
喝了幾口茶，又就著用了幾口點心，李慕氏一邊拿帕子擦拭著嘴角，一邊狐疑的問道︰「趙管家那兒，到底發生了什麼事？我怎麼瞧著，好像里面明明有事卻都不願多說的樣子？」
無奈的笑了笑，沈氏簡略的將當日發生過的事情講了一遍，其中，又特意強調了自己是如何嘔心瀝血的服侍老爺及第一時間派管家出去找大夫，而柳氏母女，則成了靜靜陪在臨風軒卻無端得了老太太心意的受惠者。
听完了沈氏的話，李慕氏冷笑著說道︰「這麼些年了，我冷眼瞧著，她也就這些能耐了，自以為手里拿捏住了府里的四位少爺，將來無論誰出人頭地，都得孝敬著她。」
低垂著頭不做聲，沈氏的心里，卻有些笑開了花。
看樣子，有李慕氏在，自己定然能事半功倍的，想到此，沈氏的態度愈發恭謹起來。
「二丫頭的親事，可定下了？」
話頭一轉，李慕氏輕聲問道。
搖了搖頭，沈氏面有難色的回話道︰「大姐你也知道的，兒女的親事，老爺從來都是和老太太或是大夫人商量的，甚少在我面前提及。」
話音落畢，不待李慕氏再開口，沈氏卻又面帶喜色的朗聲說道︰「二丫頭年初的時候，得了迎春花會的花魁，為著這個緣故，來提親的人都快把門檻踩翻了，想來定能得個好親事。」
果不其然，李慕氏一臉厭棄的說道︰「女子無才便是德，拋頭露面的去爭了那花魁，又有什麼用？誰家里討了媳婦難道成日里是用來吟詩作對的嘛？活月兌月兌跟她娘一個模樣。」