長青幫主史元錦正跪在殿外，听里面神仙喚他，忙帶著青龍，白虎兩位堂主進去。三個彪形大漢戰戰兢兢，腳下邁著小碎步，就如小鬼進了閻羅殿一般。舊時江湖勢力常以神道為祖源，象供奉張天師的漢末太平道，借彌勒佛之名起事的白蓮教，乃至後世的洪門，袍哥，義和拳，莫不頂禮方外而自稱「弟子」，連佔山為王的草寇土匪，都要拜關聖，伏魔大帝等神祗作開宗之祖。想來草莽生涯朝不保夕，托庇神靈可以定心壯膽。而且仗著神名招攬部屬，震懾對手，也是歷來豪杰愛用的手段。這長青幫久在閩浙一帶活動，投靠的仙霞道由仙芝派門徒創建，僅是末流小派而已。史元錦稱仙霞道修行者為「師傅」，稱仙芝派掌門為「師祖」，忽聞比師祖地位還高得多的大神駕到，已是莫知所謂了，進了門只管「爺爺，祖宗」的亂叫，磕頭如搗蒜。俯仰間窺見兩邊站列的玄門高徒，男的雄姿英發，女的美若天仙。史元錦登感一陣頭暈目眩，耳听公羊紇介紹，心下暗暗嘆息「人家這才叫一派之主。我幫中男女幫眾成千上萬，不過都是些泥豬土狗，比起來真把人氣死。」
桃夭夭道︰「不必多禮，漳浦是史幫主的地盤？」史元錦答道︰「是。」細辨對面語聲清亮，並非想象中的年老耆宿。史幫主按捺不住好奇，大著膽子抬起眼，有心瞻仰這位峨嵋師尊的法相。一看之下不禁大失所望，心里道「怎會是這樣！」
此時殿內群英羅列，仙風繚然，青紫兩色衣衫仿佛天上的雲霞。桃夭夭裝束最為普通，身著淺灰直裰，腳穿布鞋，頭戴方巾，儼是一個少年文弱書生，坐在當中毫不起眼。況且他道行臻于化境，氣色和光同塵，反不如眾弟子看起來那樣飄逸了。史元錦心道「我剛才就是管這小窮酸叫爺爺？傳出去定叫弟兄們笑掉大牙。」
眼見來人神色不恭，桃夭夭已知他心中所想，微微一笑道︰「史幫主帶領貴幫弟兄保境安民，在閩粵建起多處棲流所，本人很是傾佩。但近日漳浦火災頻發，恐怕無暇詳談，轉眼幫主要去處理急務了。」棲流所是收容難民的場所，長青幫在仙芝派指點下大建百十座，給成千上萬因戰亂流落的民眾提供棲身之地。這本來是件大好事，可史元錦得意的是抗倭壯舉，沒听問到戰事，心下已感不快，再聞桃夭夭強調「火災」，更是不以為然，尋思「漳浦離此千里之遙，當地的近況如何能知道？戲文上說只如來佛有未卜先知的法力，這位小哥師尊麼……怎麼看都不象如來佛變的。」
正在瞎想，由門外沖進一條大漢，階下的人攔不住，進門大呼︰「幫主，急事稟報。」白虎堂主道︰「咦，你不是漳浦分舵的陳舵主麼？何事驚慌？」陳舵主滿臉油汗，氣吁吁的道︰「漳浦十六處棲流所失了火，撲了幾日都撲不滅，已燒死幫眾三百多人，當地兵民只顧四散亂竄逃命。我趕著來跟幫主報訊，四天四夜累死三匹馬，只求幫主快去鎮住局勢……哦，祖師在就好了，我們可以逢凶化吉了。」他是急昏了神，此時才發現公羊紇在場，磕頭尚未直起腰，已然暈倒在地，兩邊早有人扶下去調治。史元錦等人大驚失色，火警尚在其次，最感駭然的是桃夭夭言出必驗，神明燭照千里。其實按桃夭夭此時修為，每當坐于一處，千百里內的魔氣異動均可感察詳實。眼見眾人面露驚色，一擺手道︰「不用慌，火勢已經平息，縱火的凶手也拿到了。」袍袖輕甩，青光閃過，忽地甩出兩個人影，貼著地翻滾。
猛听「呼呼」聲響，大殿內熄滅的蠟燭，燈台忽地燃起，火苗竄起一尺多高。蘭世海道︰「是火忍！」只見地面上那兩人一絲不掛，紅皮膚，紅眼楮，周身赤紅溜光，宛如掉進紅漆桶里的兩個鬼怪。桃夭夭道︰「你們是火忍部忍者？叫什麼名字？」兩個忍者被宇宙鋒追蹤，捕獲，收攝形神，陡然轉移千里之外，這會兒還沒清醒過來，晃著腦袋四面觀望。殿中高手如雲，更兼宇宙神鋒壓制，怎容邪魔作法顯威？剛才燭火自燃，只因桃夭夭稍將神劍放松，讓他們魔力略微泄露，以使其身份大白于人前。
兩個忍者神智漸明。左邊那人說︰「我們沒名字，只是神主手中的長刀短劍。」李鳳歧道︰「中國話倒說得不錯。」右邊那個道︰「我們此番下書約戰，自然要說中國話。既被你們拿到，紙筆都可省了。峨嵋派的逆賊听好，本月十五日神主親自坐鎮聖水宮，特約百里文虎決戰。如爾等無能之輩也不用戰了，識相的趁早前去聖水宮投降罷！」
小雪怒道︰「敢在這里囂張！叫你們鬼主洗淨脖子等著，玄門九陽定去取他的狗頭！」對面蘭世海連連搖手，示意師尊在坐，如何對敵要听他的意思。
桃夭夭道︰「我記得火忍部示源長老說過，縱性濫殺必然玩火**。你們傳信下戰書也罷，為何燒死許多百姓？是示源長老教你們這麼做的？」左邊那忍者道︰「此番領命于神主，與本部長老無關。」右邊忍者大笑︰「z那人賤如豬狗，燒之何足道哉！」桃夭夭點點頭，不再問下去了，手指輕捻收回神劍，青色光芒又一閃而隱。
右邊忍者登時蜷身痙攣，那層赤紅膚色漸從腳底褪月兌。火忍修煉由外至內，肌膚因吸取火焰能量而顯紅色，這般活生生褪掉，比剝皮抽筋更慘苦百倍。只見那人面孔扭曲變形，痛苦之劇烈，竟致兩顆眼珠凸落眼眶，嘴巴張大到扯裂嘴角的程度，卻偏偏發不出一點聲音。眾人見狀都怦怦心跳，剩下的那忍者更駭異萬分，被斬首，被剁碎，被千刀萬剮他都想到了，卻絕沒想到法力會被剝離。秘忍煉成法力極其堅牢，若非按派中秘技施為，粉身碎骨都不會失落。可這種本部長老懲罰叛徒的手法，峨嵋「無能之輩」怎會運使？他修行火忍術已是久經磨折，此刻目睹同伴慘狀，仍然感到不寒而栗。
頃刻紅色褪盡，忍者體內的火氣沖冒而出，皮肉筋骨登成灰燼。峨嵋眾徒心中明了，皆知那火忍法力已被宇宙鋒吞噬了。子虛天師都抗不住的劍威，區區火忍如何抵擋得了？桃夭夭道︰「留你一條性命，給你們神主報個信，百里文虎定會按期赴戰。到那一天峨嵋九陽也將靖掃海域，聖水宮外不容一個秘忍存留。」略作一頓，續道︰「你同伴的慘叫聲，我都附在你身上了，回到秘忍當中方能喊出，可為殘虐凶暴者儆，去吧！」手揮處，火忍飄飛無影，隨即站起道；「我們隨史幫主去漳浦看一看。」
時當此際，史元錦等人對桃夭夭佩服的已是五體投地，當即齊聲應諾。九陽駕起風雲，攜長青幫眾拔地飛騰。仙芝金雷兩派還想挽留，怎及九陽風馳電掣，只得留在沭陽繼續照理後防。少頃飛至閩南，眾人收法落地，果見路有野尸，田無稼禾，到處都是燒爛毀破的廢墟。峨嵋眾徒方知當地所遭破壞之重，驚疑秘忍何以如此猖獗，馭獸門和百里文虎怎不及時阻擊。桃夭夭道︰「不全是那兩個火忍所為，這些惡跡多半已經年累月。」負責接待的長青幫頭目補充道︰「仙師明鑒，倭寇作亂的確由來已久。」問其詳因，原來從前朝起東瀛海盜就經常越洋犯境。若是捉住中國人，老幼病殘殺光，女的盡興奸虐，而健壯男子就逼著換服剃發，帶回東瀛為奴為僕。過得兩三年學全海盜行徑，再編入隊伍回來燒殺搶掠。因此倭寇里倒有六七成是中國盜賊，行凶作惡絲毫不遜真倭。加上官府搜刮盤剝，沿海眾多百姓生路艱難，有力者甚至主動投靠倭寇。如此一來，倭寇聲勢逐年壯大，即便沒有秘忍做靠山，造成的禍患也能遍及沿海各省。
桃夭夭听了嘆息︰「難怪倭寇營盤里很多人說中國話。好好的人怎會變成禽獸。」蘭世海道︰「中國人是以仁義為本，忘家背祖失掉本來面目，那些漢奸惡徒已同東瀛獸類一般無二，並不是會說中國話就是中國人。」眾徒點頭認同。
當下長青幫查看各處棲流所，峨嵋眾徒分頭行動，風雷，遁甲搜找是否還有秘忍潛藏，奇巧修復燒毀建築，神農救治鄉中傷患，其余人等幫著安撫流散的難民。任務分派停當，桃夭夭獨自走上山崗，眼望殘煙縷縷飄升，一派蕭索衰敗景象，心下不由黯然生慨。正存想間，龍百靈走了上來，靜靜站到身旁，隨即念道︰「兵安在？膏鋒鍔！民安在？填溝壑！嘆江山如故，千村寥落……」
桃夭夭心中所憶正是這幾句，回過頭來看了一眼，輕輕握住她的手，視線復轉向前方，說道︰「我在想，峨嵋玄門秉持仁義之道，修煉的是清淨法門。假若將人世間都納入我們的門牆，讓人間變成玄門，玄門等同人世，哪里還會有這麼多殘殺禍亂？」遂搖了搖頭，看向百靈道︰「玄門歷代宗師神通廣大，憑能力足以改變人世，卻僅為防範魔道偶爾入世，並且處處避免涉世太深。如果他們全力施為，建立起上無欺壓下無饑貧的人間樂土，內外亂象怎會發生？為什麼他們不那樣做？順其自然固是正理，難道世人受苦就是‘自然’的麼？」
龍百靈雙唇張了幾下，似乎很難答言。桃夭夭又問︰「你那麼聰明，能幫我想想為什麼嗎？」百靈嘆道︰「相公，你別當我是遍知遍覺的如來佛，我才多大年紀？想不通的事情多著呢。」思索了片刻，續道︰「要照我說，老百姓的教育是第一位，倘若都知德行是好的，人人講公道守信義，天下何愁不安康強盛？還怕什麼外族入侵，內禍頻仍。可眼下大伙兒肚子都吃不飽，誰來听你講仁義道德？若用仙法解決溫飽問題，焉知人心不貪求更多，只望更高的法力滿足更大的**，又偏離正道了。所以還得靠人間勢力由上而下的治理，然而要求官員清廉持正，又比教育百姓不知難上多少倍……唉唉，盤根錯節，一團亂麻，我一個女流之輩哪有治世的才能，相公你是問道于盲了。」朝他耳邊吹了口氣，笑道︰「大道且不論，師尊瞧瞧弟子新煉的小道吧。」
桃夭夭鼻端甜香縈繞，思緒給拉回到現實中，笑問︰「什麼小道？」百靈柔荑輕搖，身子往旁邊一挪，只見平地陰風飄旋，塵埃落處站著三個小孩兒，手捧果盤笑容可掬，道︰「龍姐姐，龍姐夫，嘗嘗新摘的陰山枇杷。」當先者頭梳雙髻，竟是那斗箕村慘死的女童菜花兒！
此刻日頭高懸，陽氣正盛，峨嵋九陽就在附近，百里方圓內的鬼魅妖邪早已遠遠逃開。這三個小鬼卻全無半點畏懼之態，站在峨嵋師尊跟前泰然自若，眉宇間更有種沖天破地的氣勢。桃夭夭笑容立時僵了，辨出三個鬼魂俱已身懷高強法力，堪堪竟不在昆侖七星使之下！訝然道︰「靈兒，你招魂馭魂的法術煉得這麼深！」
百靈道︰「多虧蘭師兄講解攝魂法理，你有時也給我講幾句三易，如點楮之筆最為靈妙，結合那本《陰冥正法》的效用，已將攝魂門陰兵術煉到了最高的第九層。」她的悟性實是天下無雙，因有法寶妙訣助益，短短數日間參道修法，在攝魂門「造夢，馭鬼」兩個領域都有極大進步。只因還沒煉成冥陽仙體，本身真氣尚嫌不足，但所馭鬼兵的威勢提升極強，非但遠超現任攝魂首徒，便是峨嵋祖師的馭鬼法也不遑多讓。桃夭夭擔憂道︰「這麼強的力量，操控起來恐怕有風險。」
百靈輕撫小鬼頭發，眼里微閃淚光，道︰「我不是控制他們，攝魂法義全在感化導善，他們是自願來追隨我的。」菜花兒眼眸半眯，側著小臉緊貼手掌，似乎很享受百靈的撫模，嘴里的話卻帶著狠勁︰「誰敢欺負龍姐姐，我們叫他生不如死。」嬌女敕童音依舊，性情卻遠非當初的稚弱學童可比。桃夭夭耳聞百靈講出攝魂真義，感察鬼魂們對她無比忠心，略加講解道︰「冤死的鬼魂滿懷怨氣，積久了必生禍害，攝魂門的馭鬼法是為化解鬼怨而創，不是讓鬼魂給施法者充當奴僕，謀求私利而危害他人，把握好其中關節，方可保得自身無虞。」龍百靈笑著應允，幾個小鬼捧果子亂叫「姐姐，姐夫」，雖是陰氣逼人，仍不失孩童活潑。桃夭夭眉頭略舒，胸中郁愁減了不少，忽又想起一事，躊躇道︰「往後誰敢欺負你，他們就放不過……唉，你跟小雪常生口角，若這幾個女圭女圭發起凶來，小雪可不是對手。」
百靈笑道︰「早知你偏著你的小雪妹妹，我已經叮囑過他們了，今後無論怎樣都不許跟她為難。」揮手遣開三個鬼魂。桃夭夭道︰「嗯，這半天小雪在哪里，怎沒見她出來走動？」百靈道︰「那位小雪師妹氣性大得很，看見百姓遭倭寇侵害的慘狀，氣得把自個兒關在屋里。到底是閱歷太少，沒看過人間的苦難，听說在屋里偷偷掉淚怕人發現……」正說到此節，山腳忽地傳來陣陣哭喊聲。百靈詫異道︰「不會到這個地步吧！」桃夭夭听出哭聲淒柔，飽含久經滄桑之意，說道︰「不是小雪，我們去看看。」
當下兩人循聲而去，來到一處破廟門前。里邊昨晚被火忍燒壞了，焦臭味隔著牆仍很沖鼻。管廟的是長青幫兩名女頭目，早得幫主交代，一看桃龍二人的裝束相貌便知是「神仙」駕臨。當即上前叩首禮拜，引進門去看時，八間廳房倒了大半，焦土碎瓦遍地，橫斜的木梁還冒著黑煙。女頭目介紹現況，說此處本是漳浦城外的觀音院，近年戰禍蔓延閩地，就改作專門收容落難女人的場所。一共二十六名婦女暫住在此，多數曾遭倭寇奸^婬，家里人又找不到了，只等局面安定後再配給沒妻室的兵?。
桃夭夭心里一緊，低聲道︰「遭倭寇奸^婬……」放眼看去鳩形鵠面，那些女人就坐在瓦礫堆中，一個個目光呆滯，神情漠然，有的還敞開衣衫露著胸乳。只有石階上的那個背影不同，左右搖晃悠然自得，懷里像抱著什麼東西，口里輕唱兒歌，間或「我的兒啊，我的寶寶」的叫喚。桃夭夭听出是剛才號哭之人，但此時她聲音里卻充滿了喜悅。女頭目道︰「她叫尼妹，我們這兒最愛惹事的人物。」吆喝一聲︰「尼妹你還沒鬧夠麼！」那女人回過頭來，沖著眾人粲然一笑。
這一笑，登如晴天霹靂擊落頭頂，桃夭夭臉色唰的白了，周身禁不住微微發顫。
只見那女子滿面泥垢，雙手摟著破布枕，頭上寸余短發，左邊耳朵已被割掉，眼眉口鼻還很好看，靈秀沒了清秀猶存幾分，只若暮色中即將淡去的殘霞了。桃夭夭萬沒料到會見到這張面孔，更萬萬不願看到她境遇淒慘，但這張滿含慘苦的笑臉分明就是當年引為知己的小尼姑！
那個念出「鏡花背後無鏡花」的靈慧佛徒，那個寫下「緣來相聚緣盡相離」的灑月兌少女，分別三年後竟落到如此下場？究竟是何災禍落到她的身上？龍百靈心里甚是淒然，輕拉桃夭夭的袖子道︰「你認識她麼？」桃夭夭沒有理會，細听女頭目講述原由︰「……她是外地的行腳尼姑，沒人曉得真姓名。去年到漳浦時正趕上倭子圍城，四處兵荒馬亂，她孤零零一個弱女子哪能不遭殃……結果給亂軍糟蹋了，上月生下個小孩兒，又死掉了，從此後就瘋瘋癲癲的……」
話音未落，斷牆缺口間走過一個婦人，懷里抱著嬰兒的襁褓。那尼妹登時瞪大雙眼，尖聲哭喊「我的孩兒，我的孩子啊！」跳起身就要撲過去。神態之急迫淒厲，猶如搶奪狼崽的母狼一般。桃夭夭幾乎不敢相信自己的眼楮，崇信佛法的修行者，信守的種種清規嚴律，為擺月兌人情而奉行的諸般法理，在母性之前居然都如此不堪一擊。女頭目急忙近前拉住，又向牆外呵斥︰「鄭二姐你不曉得麼！不準抱孩子到這邊來！蠢婆娘不听招呼，你孩兒要被搶了我們可不管。」那婦人倉皇而逃。一群女人呼啦圍攏，七手八腳按住尼妹，旁邊有人塞給她枕頭，誆道︰「你孩兒在這，你孩兒來啦。」這招果生奇效，尼妹不哭不喊了，摟住枕頭又唱起兒歌，臉上盡是滿足的笑容。桃夭夭看不下去了，走上前喚道︰「小師太，你還記得我嗎？川滇大路上咱們遇見過的，你還給我測過心事，測出個龍字，說我難月兌情苦，你還記得我嗎？」
小尼姑恍恍的抬起臉，也不知往那看了一眼，隨即低下頭，繼續溫柔而幸福的唱著。