離白影最近處趴著個少年，細看竟是趙三娃，臂中抱著那男嬰的襁褓。適逢妖怪收回銀鏈，氣焰狂漲，惡狠狠的向趙三娃猛撲。小雪從天而降，叫道︰「趙三哥躲開！」揮劍迎擊，滿指望一劍滅妖，誰知白影略退幾尺，蓄勢飛撲反攻。小雪微驚「它的妖力增強了！」菊英劍化為屏障，擋退敵勢。眼角余光瞥過，發覺趙三娃趴地不起，命他「快走！」趙三娃喘道︰「走不了，筋骨酸軟站不起來……」
小雪右手凝劍成形，插入白影側方地面，左手接連彈指，將純陽真氣傳入趙三娃的要穴。趙三娃登感精力倍增，掙扎幾下屈膝跪起，可兩條膀子象壓在磨盤下，說什麼也動不得。白影趁勢朝趙三娃狠抓，小雪再將劍氣凝為兩根光柱，插進妖怪前方雪地，問道︰「你的手怎麼啦？」趙三娃道︰「不知道啊，好象抬幾千斤的鐵砣，重的要命！」小雪道︰「快把嬰兒抱開！」趙三娃道︰「抱不動！村里女圭女圭都進祠堂了，我抱他也往那跑，半道摔了一跤，小女圭女圭一哭，我就象斷了筋，死活抬不起膀子。」
小雪尋思「妖怪害怕祖師的神像，不敢侵入祠堂。全村只剩一名幼兒在外，才將妖怪吸引到此。」手上施法加快，劍柱直插白影左側，問道︰「你受傷了？」趙三娃答道︰「沒受傷啊，就腦門破了點皮，真他娘的晦氣，腦門破皮膀子動不得，撞鬼了麼！」他語調惶惑，但中氣充裕，手臂顯非妖力所縛。小雪再發三劍，封住白影右側，道︰「可能是驚嚇過度，你試著吐納調息。」趙三娃不懂修煉的術語，困惑道︰「吐…？調戲，調戲誰？」小雪道︰「跟你扯不清，等我收了妖怪再說。」趙三娃惶然道︰「小雪師姐你別生氣，借我三個膽子，我也不敢調戲你。」
兩人一問一答，劍光起落穿梭。小雪身形飛舞，聲調平穩如常，姿勢靈活又瀟灑。眾村民站在四周拍掌喝采。剎時劍柱封堵諸方，佔據四象八卦十二方位，乾坤降魔劍陣布成。小雪腳踏坎陰之位，喝令道︰「菊英破邪！」劍柱從上往下軋壓，妖怪困在當中，發出絕望的長嚎。
正在這當口，忽然那男嬰一聲尖啼，宛若深谷猿嘯。劍光登時變弱，妖氣大盛，將十二根劍柱全數震飛。小雪駭然失色，疑惑妖力怎地忽然變強了！眼看妖氣彌漫，眾村民性命堪危。那男嬰轉悲為樂，「嘿嘿嘿」低笑三聲。散亂的劍光似被巨手撥弄，按卦位重新排列，半空中又聚成十二劍陣型。飛升的白影恰與劍鋒相撞，但見金芒「唰唰」縱橫，邪氣極速消減。妖怪散了氣要現形，急尋陰冷的方向逃遁。小雪守住坎陰位置，迎勢挺劍直刺。那妖物象一個挑穿的皮囊，「噗通」摔落，再也爬不起身。
幾番奇變快若電閃，村民們都沒看明白，只當小雪施展妙法打敗了惡魔，一時間轟天價的歡呼。小雪收回劍光，心頭疑思重重。剛才菊英劍竟不听命于己，實是修道以來破天荒頭一遭。而劍勢強弱轉換，皆在男嬰哭笑之間，隱然有種聯系……小雪猛地轉頭凝望，只看男嬰面容安詳，撅起嘴打盹，與尋常嬰孩並無差別。趙三娃懷抱襁褓也站直了，興高采烈的給旁人講述險遇。小雪搖了搖頭，尋思「劍氣失控，只因道行不精，我卻猜疑一個未滿月的嬰兒，太也可笑。」
此刻白色妖氣已褪，妖怪的原形顯露。眾村民壯膽走近觀看，一時紛紛驚叫「女人，是個女人！」「活的死的？」「是活的，腿還動呢！」「定是女妖，女妖精。」「除掉這禍害，叫她搶小孩！」「打死她，打死她……」
小雪驚覺道︰「且慢動手！」眾人對她敬若神明，聞言各自退開。小雪道︰「搶小孩的另有元凶，她興許也是受害者。」上前看地下，那女人仰面躺倒，長發披散及胸，辨不清相貌年紀。而身穿寶藍貂毛長裘，腰系金絲絛，儼為富家女眷的裝束。小雪暗想「白氣里面的人影，竟象是一位財主太太。」吩咐眾人道︰「小心把她翻個身，就能看見搶小孩的妖怪。」
村民們依命而為，伸手輕緩翻挪，使女人臉朝下俯臥，背後果真露出一物。猴子般大小，遍體長滿白毛，四只細爪牢牢箍抱女人的腰部。小雪道︰「這怪物叫做百子洞魈，專喜偷拐幼童幼女。湊成百數關在深谷山洞里養著，教以雜耍歌舞等技能，等天氣暖和它再扮成人樣，領著小孩走街販賣，所得銀兩全用來煉造妖器。」解釋的同時，指點妖怪脖子掛的銀鏈「歷年賣小孩攢成此寶，又稱為‘銀母’，若放進火爐煆燒，可令煤炭變成白銀。」百子魈額頂中了小雪一劍，本已氣息奄奄，忽覺有人議論它的寶貝，立時凶性復發，齜牙咧嘴的示威，邪氣從七竅噴涌，呈霧狀飄繞。
眾村民滿腔怒火，逢當百子魈頑抗，粗豪之人掄起家伙就打，叱罵︰「作死畜生，讓你拐小孩，讓你偷小孩……」小雪急道︰「別傷那女人！」斜刺里甩過一鋤頭，砸中百子魈的腦顱，妖怪直飛出兩三丈遠。村民們圍上亂棒齊下，停手再瞧，已打成一團肉餅了。小雪蹲在女人身旁，模她並無傷損，懸著的心才放落。眾人猶恨道︰「那女人身背妖怪，定是妖怪同伙了，一並打死了事！」
小雪道︰「不忙，她可能是丟孩兒的苦主，被妖怪當作施行邪術的工具。」右臂托住女人後脖，手指輕撩發絲，一張蒼白面孔現出，兩只眼半開半合。
趙三娃道︰「小雪師姐認識她麼？」
小雪搖搖頭，講道︰「百子洞魈是巴蜀境內的低等妖畜，行邪法需要借用外勢。失掉親子的父母急火攻心，會產生一種憂怨之氣，最容易吸引它纏附。一旦附體成功，百子魈可利用父母的怨氣加強己身妖力。妖力加強了，它才能闖入村莊行惡。」眾村民聚攏，聞听妖怪來由。趙三娃恍然道︰「這女人也失了孩兒？」小雪道︰「定是如此。」
恰巧那女人口唇微翕，夢囈似的念叨︰「孩子，我的親生孩子呢……媽找你啊，我的孩子，你在哪里啊……」眼神迷離，處于半昏狀態。眾人惻然道︰「幸虧小雪見識廣，險些錯傷好人。」有的道「當媽的失掉孩子最慘，別瞧穿戴華麗，倒比不上兒女齊全的窮百姓。」還有人道︰「丟失親子本就夠慘了，還被利用來搶別家的小孩，那妖怪太可惡。」
小雪暗想「百子魈找到傀儡附身，妖力仍屬末流。它敢藐視峨嵋誡妖令，其中的原因絕不簡單。」
趙三娃忽道︰「她的孩兒別是這個女圭女圭罷？」晃了晃懷內男嬰。眾村民均說認子事大，苦主清醒時方可行，否則胡亂認親容易鑄成大錯。計議一番無果，小雪請大家先回家，叫趙三娃抱了嬰孩，自己攙扶那女人，前往丁伯陽處暫作安頓。
一夜風波就此平復，須臾天光放亮。傳言也似插了翅膀，飛遍三村幾百戶人家，村民圍集丁家門外瞧熱鬧。小雪梳洗休整已畢，坐在堂前和巧兒，丁先生，村長等人商量善後事宜。其間不斷有人傳報，說按小雪指示遍尋附近空房荒林，昨夜失蹤的小孩相繼尋獲，看來妖怪確已肅清。眾人心緒大寧，草舍內外氣氛漸暖。
正當放松時刻，後邊耳神婆連聲驚呼。小雪等人忙走入里屋，只見那女人躺在木床上，床邊放了盆熱水。耳神婆手拿洗臉帕「哎呀，哎呀」的亂嚷。問她何故驚慌，耳神婆指向那女人，咋舌道︰「老婆子活了幾十歲，頭回遇到有人長這樣的臉皮！」小雪近前伸左掌，輕托女人的肩頸，右手食指輕觸她的面部。陽光穿透窗戶，映亮一張憔悴的倦容。耳神婆道︰「丁先生叫我照料她，我就打水想給她擦臉，結果……她那臉，那是活人臉麼？象打了蠟的泥胎，眉眼耳鼻偏能動彈，乍一模我還當死尸回魂哩！」
小雪手指曲伸，拂過那女人的臉頰，但覺冰冷光滑，不象活人皮膚，觸手的質感難以名狀。反復模索幾次，小雪道︰「是面罩，她戴著極薄的面罩，一種很奇特的皮革。」巧兒道︰「什麼皮做的？貼合的真緊密。」小雪道︰「鑒別奇物要找奇巧門弟子，只不過……」慢慢模到腦後，緊挨發際的部位「貼再緊也有縫隙，要不哪戴上去呢？開口的接縫就在後頸，從兩邊扣連。嗯，先瞧瞧她的真面目。」指甲摳挖，便要揭掉面罩。
忽然女人顫身慘叫，騰的坐起，抓緊小雪的手腕道︰「不不，不要，鮫奴紗留給我。文姐姐，好姐姐，求你憐惜小妹，沒戴它我如何見人呀……」語氣淒婉，假面傳達表情，與真臉幾無差異。眾人听她叫小雪「文姐姐」，顯是認錯了人，話里的「鮫奴紗」想是面罩名稱。小雪安慰道︰「好的好的，我不拿鮫奴紗，你戴著鮫奴紗好了。若無你準許，任何人都不能踫它。」扶她重新躺好。