這時將近中午，眾人簇擁李鳳歧直奔廚房，叫嚷李師兄回山，定要設宴慶賀！開花大嬸聞訊精神大振，奮起神勇洗菜燒肉。眾弟子聚攏李鳳歧周圍，搬凳倒茶，七嘴八舌，猶如花草間飛舞的蜜蜂。足足兩個時辰，開花大嬸才忙活完。四桌山珍海味整治齊備，一字兒排在試煉場的空地內。留山弟子約有三十余名，擠擠湊湊的，都能坐得下。
李鳳歧坐在居中首位，放眼盡是大菜，鹵烤乳豬緊挨清蒸全羊，油燜冬菇外加紅燒獅子頭。他既感動又好笑，扭頭道︰「開花大嬸，你什麼意思啊？弄這麼多大油大葷，想撐死我啊？」
開花大嬸手提竹板，繞著酒席踱步，神情威嚴堪比巡海夜叉，道︰「亂塵大師派我重任，讓弟子們每餐吃飽吃好，絕對不能忍饑挨餓。鳳歧兄弟外面晃蕩了幾年，瞧瞧瘦成什麼樣啦？我怎能袖手旁觀？你老老實實听我的，從今天起多吃多睡，半月內給我長胖三十斤！」
說著，她手中竹板拄地，喝道︰「這頓飯耗盡了廚房的材料，必須喝光吃光！誰敢剩菜，小心我打得他開花！」
峨嵋弟子舉起筷子，齊聲叫道︰「吃光喝光，不許剩菜！」
喧鬧哄笑此起彼伏，李鳳歧捧月復大樂，回憶陵墓里「那樣的生活再過一天，我死一萬次也甘願」的感想，登覺愁悶盡消，歡悅之情似要沖破胸膛。又見桌旁放了個酒壇，他提起來湊近唇邊，「咕咚咕咚」仰頭暢飲
四周忽然安靜了，只剩眾人的呼吸聲。李鳳歧放下酒壇，長長舒了口氣，笑道︰「好酒啊！今兒高興，大家都喝兩杯！」卻看眾弟子驚奇的望著自己。旁邊有人悄聲道︰「師兄你，你把酒全喝光啦十斤老窖呢，本來是給四張桌子預備的」
寂靜中響起嬌女敕的話音，語調卻冷冰冰的︰「劍仙首徒下山修行那麼久，喝酒的本事大大進步了。」說話之人紫衣短髻，七八歲左右，正是卜籌門女弟子歐陽萍。
李鳳歧表情尷尬，分辯道︰「我，我原本就會喝酒，劍仙門都知道若不信，可以問劍仙弟子嘛。」指望同門弟兄幫自己圓謊，睜眼左右環顧，卻看熟人均不在場，忙問道︰「咦，劍仙弟子怎沒來吃飯？尹師弟，顧龍馳，凌波呢？都下山辦事去了麼？」
有人答道︰「尹赤電，顧龍馳等人忙著演練‘乾坤十二劍’。凌波已煉成天罡仙體，正帶領劍仙弟子闢谷養氣，準備進入‘止觀法界’靜修。種種原故，他們不能出關相迎，望李師兄見諒。」
李鳳歧大為失望，喃喃道︰「開始闢谷了？已經修到這等地步。」思量同門道法精進，而自己荒廢了兩年的時光，何德何能擔當他們的師兄？想起來愧疚難當，借機嘆息道︰「唉，難得好酒好菜，可惜人沒到齊。」
又有人道︰「師兄莫嘆氣，劍仙弟子來了的，只恐你見了厭煩。」說著從桌邊牽出個小女孩，指著教道︰「快拜見劍仙首徒，喊李師兄啊。」又對李鳳歧道︰「她名叫東野小雪，今年剛三歲，月初才拜入劍仙門。」
東野小雪頭梳小辮，雙手背在身後，睜著亮晶晶的眼楮只顧看，小嘴巴閉得嚴絲合縫。那弟子教了幾遍沒反應，笑著解釋︰「她是東海野民的遺孤，天生性子冷僻。平時就很少開口講話，李師兄莫見怪。」
李鳳歧听說是孤兒，惻隱之心油然而生，伸出手掌撫模她的腦袋。東野小雪縮身避開，仍舊背手挺胸，神態中透著股冷峻傲氣。李鳳歧安慰道︰「別怕，小雪師妹，往後我教你煉劍。」
正在這時候，從璇璣峰方向走來兩個漢子，昂首大步流星，徑直走到李鳳歧跟前，施禮道︰「勞動劍仙首徒，主事師兄傳召，請即刻進見。」
李鳳歧定楮注目，看兩人身穿豹皮短褂，背負龍骨長弓，額角凸現金色肉翅，急忙還禮道︰「原來是‘虎賁螭衛’的兄長，敢問現今主管師兄，是馭獸門百里文虎麼？」
峨嵋馭獸門擅長收伏獸類，門中精兵稱作‘虎賁螭衛’，全部由皈依正道的靈獸組成。兩名漢子相貌奇異，卻是虎豹所變。既是他們前來相請，推想可知，主事師兄必為馭獸門首徒百里文虎。
虎賁螭衛答道︰「正是，請跟我們前往自然宮。」左右相伴，帶著李鳳歧飄然離去。眾弟子多數年紀幼小，忌憚虎賁螭衛的威儀，紛紛退避躲閃。等三個背影走遠，大伙兒繼續吃喝，但正角兒離場，酒宴冷清了許多。
李鳳歧隨虎賁螭衛登上璇璣峰，過了接引橋，步入玄真界，抬頭望見自然宮門口的對聯「虛無三峰無虛無，修真九門真修真」，胸中感慨萬千，暗嘆「慚愧，兩世為人，方知‘鴻飛萬里戀舊巢，葉高千丈終歸根’的道理。」
虎賁螭衛身為獸類，進不了自然宮，跟外面清修童子交代清楚。再由童子領路，引李鳳歧走進宮門，三轉兩拐，來到西邊丹房。廳堂中間安放大鼎，一個男子蹲坐鼎旁，左手拿根小勺，懷抱一只小狼崽子，右邊是放滿杯盞的木桌。童子彎腰道︰「啟稟仙師，劍仙首徒帶到。」
男子並不抬頭，勺子從盞子里舀出汁液，小心翼翼的喂入狼崽口中。那粗大的指節，錚錚猶如鋼鐵，動作卻輕柔細致，令人不由心生暖意。李鳳歧作揖道︰「百里師兄，我回來了。」
百里文虎「嗯」了一聲，將狼崽遞給童子，吩咐道︰「跟虎賁螭衛講清楚隔天喂它半盞銅汁，若受不了，就不合馴養，放歸山里任其自生自滅。」隨即站起身，只見魁偉身形巍然挺拔，仿佛泰山移位，一股雄壯的氣魄撲面而來。
李鳳歧吃了一驚，身子往後一縮，尋思「多時不見，百里師兄氣勢更盛，修為定然更加精深。」
百里文虎指了指凳子，道︰「坐。」
李鳳歧慢慢的坐下，舌忝了舌忝嘴唇，勉強笑道︰「久違師兄，別來無恙？」
文虎道︰「你下山作功德，一去就是兩年。」
李鳳歧愈加局促，如坐針氈渾身不自在。他自幼敬畏這位百里師兄，暗料搪塞不過，只好斷斷續續將經歷講出，至于與瀟瀟相交等細節，違背峨嵋派門規，因此略過不談。
文虎默默的听著，即使明顯的破綻，也不追究，等他講完才抬起頭，忽道︰「你受過傷？」雙目精光綻放，仿佛暗夜里閃爍的獸眼。
李鳳歧尚未答言，忽然手腕一緊，已被扣住了脈門，急忙往回縮手，卻似蜻蜓撼玉柱，哪里掙得動分毫！跟著一股熱氣透入穴道，轉瞬流遍全身，匯入丹田內氤氳存蓄。體內那些舊傷余毒，陡然間盡皆化解。試著吐納幾次，自覺身體輕靈，法力已經復原如初。他才知文虎是為自己療傷，心頭感激，暗想「百里師兄形貌粗豪，其實冷面熱腸，對我們從來愛護有加。」
文虎放開手，道︰「你提到的水底陵墓，離火神劍等事，與本派的興衰大有關系，日後休向旁人泄露。」沉思片刻，又道︰「至于你話中的隱情，既不便告訴我，那麼你親自向師尊稟報罷。」
李鳳歧紅了臉，知道文虎心細如發，早看穿了自己的心事，道︰「听說師尊閉關修煉‘劍魂’，哪有空理會我？」
文虎道︰「師尊現在要見你。」
道門中的講究，修煉者坐關必須獨處，否則內丹極易損毀。亂塵大師閉關期間仍要傳見弟子，可見事態嚴重，已到刻不容緩。李鳳歧臉色泛白，道︰「師尊尚未出關，還要見我，豈豈非損傷仙體？」
文虎不愛多講話，只道︰「隨我來，自然明白。」轉身邁步，走向牆邊的小門。李鳳歧心中忐忑，硬著頭皮跟了上去。