月光在池面上搖曳，清風越過小竹林徐徐吹來。
盛夏夜晚難得的涼爽。
肖國建身上一襲白色長衫，手持一把折扇在府衙內宅的池塘邊緩緩繞行。此時正是荷花最為旺盛的季節，池塘里荷花或展顏如碗，或簇立如筆，根根挺拔，絕無其他花枝的柔媚之態。
似乎並未被美景感染的肖國建，低垂著腦袋想心事。
歷史上任何一次改朝換代，無不是血流成河尸積如山，顛覆當前異族統治的這個朝代，能不能不用這樣。堡壘最容易從內部攻破，但怎麼才能從內部攻破堡壘，進入至這個王朝的最高權力中心是必由之路。
要想加入至統治中心，身為皇帝心月復的魏東亭是最好的引路人，鰲拜跟皇帝深有芥蒂，他的話皇帝未必肯信，但沒有軍隊背景的湯斌如果也向皇帝報告，魏東亭皇帝心月復的位份立刻就會失去，或許連性命都難保。
殺掉湯斌，這肯定也是魏東亭最想做的事情，明目張膽干掉朝廷二品大員，魏東亭未必有這個膽量，這個就需要自己為他出謀劃策了。
肖國建繞過竹林，正想回往宴會廳，眾人都在那里等待知府黃楚朗提調的宴會。
魏東亭迎面走來，身邊很稀罕的沒有跟從侍衛。肖國建知道他是找自己來的，迎上前去。
「肖公子，救我。」魏東亭握住肖國建的手。
「今日我怎麼未見到魏大人的火槍隊？」肖國建答非所問。對魏東亭來說，正是火燒眉毛的時候，不耐煩道︰「他們都在府衙外巡查，肖公子問這些干什麼？」
「魏大人心中的疑難，或許要著落在他們身上了。」肖國建指著來路道︰」咱們還是回去吧，黃楚朗大人派人尋咱們來了。」
這是肖國建第二次參加府衙的宴會了，第一次差點丟掉性命，現在想起來恍若隔世。端起滿滿一海碗酒走向黃楚朗︰「黃大人，吃你的酒席，草民還是有些害怕呢！」
黃楚朗慌亂站起︰「那次都是湯斌這兔羔子弄的，肖公子可不能怪到下官頭上。」
「黃大人酒量厲害，如能喝下這碗酒，那件事權當沒有發生過，如果大人不願喝，那又另當別論。」肖國建對黃楚朗有所圖謀，必須先將他灌醉才好行事。
「下官另有賠罪辦法，這酒不喝也罷。」黃楚朗曖昧一笑，拍拍手道︰「還不把小姐請出來。」
身後丫鬟「是」的一聲，出去很快攙著一個姑娘進來。眾人眼前都是一亮，但見這姑娘十八九歲的模樣，通體一身紅裙，臉色也很白，只是眼楮顧盼之間，透著一絲妖媚之氣。
「小蓮，還不為諸位大人陪上幾杯。」黃楚朗受命在家保衛府衙，欽差于成龍差點被殺，別說魏東亭，只怕肖國建這一關就很難通過，舍不得孩子打不著狼，黃楚朗抱著豁出去的心思，不惜讓女兒親自上陣。
小蓮嬌聲嬌氣說道︰「爹爹，俺不會喝酒，您又不是不知道。」
「對對，都是爹老糊涂了。」黃楚朗向眾人道︰「小女雖出身卑陋，卻也頗學得幾首詞曲，就讓她給諸位大人唱曲下酒吧。」
肖國建閱人無數，一眼就看出小蓮矯揉造作，傷風敗俗的事情肯定做過不少，只是黃楚朗未必知道罷了。
小蓮很羞澀的一笑，舉起團扇遮了半邊臉，輕起朱唇唱了起來。肖國建听慣了現代歌曲的耳朵，哪里能听得進這些。皺皺眉頭，站起身剛走到門前，黃楚朗追了過去。
「肖公子，你不願多呆，是不是嫌小女唱的不好。」
肖國建正有大事要做，急于想離開，笑道︰「小蓮姑娘唱的好極了。」
「小女歌聲既然還入得公子耳朵，何不多呆上一會，何必急著離開呢！」肖國建怕他生疑，只得隨他回到座位上。
小蓮一曲歌罷，掌聲四起，平時只能躲在深宅內院唱給下人听，今日難得有這麼多人給她捧場，小蓮來了興致，剛要再次唱起，黃楚朗拉著她來到肖國建席前︰「肖公子，只有你沒給她鼓掌，肯定是她唱的不好，她要親自勸酒給您賠罪呢！」
不等肖國建說話，小蓮已經端起酒杯貼近他︰「肖公子，小女子雖大門不出二門不到，卻也知道肖公子的威名，這杯酒權當小女子替全城百姓謝你了。」她端著酒杯直接送到肖國建唇邊，似乎要親自給他喂下去的模樣。
一陣奇香撲鼻，肖國建感覺左肩上癢的有些奇怪，不用回頭也清楚，小蓮那對脹鼓鼓的大女乃子正有意無意蹭了蹭兩蹭。
像是怕他不願接受這一禮物，小蓮干脆用胸脯緊緊擠壓住他的肩膀，一杯酒對準他的嘴唇灌了下去。
肖國建想到棠兒已經回了蔡家老店，如此厚禮他也不願拒絕，裝作有些醉意，一把握住小蓮的玉腕︰「小蓮姑娘，你的歌比起你的手來，著實有些差勁呢！」
大庭廣眾之下跟黃楚朗的女兒如此曖昧，一旁的于成龍早皺起眉頭︰「肖兄弟，你怕是喝醉了，還是回去休息吧。黃大人，請你送送他。」
肖國建能看上自己女兒，黃楚朗雖是意外之喜，但他明目張膽當眾調戲小蓮，自己面子也實在掛不住，扶住肖國建道︰「于大人說的有理，下官看你還是早點去休息吧。」
肖國建正要如此，借機出了宴會廳大門，歪歪倒倒向自己住處走去，一邊含糊不清道︰「小蓮的歌好，手更好，怕是身上所有的東西都好呢」
「好，好。」黃楚朗親自將肖國建送入房間，臨離開之前又反身道︰「既然肖公子跟小女有這一段姻緣，下官當得倒賠妝奩，擇日給你們完婚。」
肖國建裝醉心不醉，小蓮這種女孩玩玩還可以，要娶她做小，打死他也不願去做。
宴會廳的喧嘩之聲慢慢平息，肖國建估計時辰差不多了，從床上跳起，輕輕拉開房門走了出去。剛轉過圍廊，差點跟一個人撞個滿懷。兩人都是嚇得大叫。肖國建同時捂住自己和對方的嘴巴。
「肖公子，是我。」對方悶聲悶氣道。
「小蓮，這麼晚了你來干什麼？」肖國建松開自己的手。
「還不都怨你個小冤家。」小蓮拿著手絹的手向他額頭上頂了頂，「當著那麼多人的面調戲人家，卻又撒手離去。人家自怨自艾，大半夜都睡不著呢！想了想，還是前來當面向你問個清楚。」
什麼問個清楚，只怕想跟自己上床吧。自從跟棠兒有了肌膚之親，肖國建對此輕車熟路，一把抱住小蓮親在一起，手下也不老實，探入小蓮的裙擺之內，上上下下模個夠。
「看你急跟猴似的。」小蓮早已癱軟如泥，嘴中呢噥道︰「進屋吧，抱我進屋。」
肖國建終于模得盡興，把手拿了出來，趴在她耳邊道︰「你去我房間等著，我去去就來。」
「你深更半夜有什麼事情要辦，讓俺獨守空房。」小蓮撒嬌弄痴道，「俺不，俺就不！」
「你去不去，不願去，從此俺不再理你。」小媳婦要哄大姑娘要狠，都是肖國建從前世學來的方法。果然有效，小蓮一步三回頭向他的住處而去。
這麼輕易就上了手，果然不是什麼好貨色。肖國建興猶未盡，戀戀不舍望望她的背影，轉身向府衙外走去。
魏東亭從京城帶來的這些侍衛，責任心還真夠強，大半夜都還在府衙門前驢橛似站著。見到肖國建，知道他現在已成魏東亭的座上客，自然口氣也巴結的多。
看著他們扛在肩上的火銃，肖國建問道︰「這燒火棍似的東西，你們不厭其煩扛著也不嫌累。」
「燒火棍？肖公子您眼中可沒有水。」千總拿下火銃拍道，「這是從紅毛國進貢來的，咱們統共就這麼幾只，還是皇上恩賞給咱們魏爵爺的。」
「有這麼金貴？」肖國建伸手想要，千總縮回手去。
「你不願給俺看，怕俺搶你的？」
「肖公子，您是咱魏爵爺的朋友，那哪能呢！俺是怕傷了你。」千總不得已將火銃遞到肖國建手中。
在前世，閑暇之時，肖國建對研究武器有極大的興趣，不用多看就知道這是從前面點火的。端起來向前方瞄了瞄，問道︰「這家伙死沉死沉的，好用麼？你能不能試一槍給咱看看。」
千總四下望望，予以拒絕︰「深更半夜打槍，只怕多有不便。」肖國建道︰「又不是讓你這時打。府城內打槍也不合適，明天俺陪你去府城外，俺也想過過槍癮呢！」
想到這人跟魏東亭的關系，千總不好拒絕，答應下來。
「說好了啊，不見不散。」肖國建再三囑咐，心滿意足轉身回到府衙。
自己的房間內一片漆黑，小蓮也許等不及回去了。肖國建推開房門剛邁進一條腿，身後忽然有人推了他一把，一頭栽入房間正中的床上，身下十分軟和的感覺，傳來小蓮的慘叫︰「壓死俺了，壓死俺了。」身下之人正是小蓮，身後偷襲的人又是誰呢？
鰲拜的部下？湯斌的人？肖國建頭皮一陣陣發麻。
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