窮困潦倒數日的于成龍，被肖國建所救，又意外跟他當年的好友項天成相遇，病頓時好了多半，也勉強上了晚上的酒席。酒席上，肖國建自然成了主角。不光蔡文采跟前跟後的伺候，于成龍當著項天成的面也贊嘆有加。
在肖三癩子家，肖國建也曾听到賽大經類似的贊語，賽大經本身不是正人，肖國建對他的話不太當回事。但于成龍可是名貫歷史的名臣、大清官，肖國建能受到他的贊賞，自然極感面子有光，對他也就更加敬重。
今天的酒席上所有的人，項天成雖做過京官，卻早被革職，于成龍還是未入流的白身，賽大經當仁不讓官最大職位最高，但他總感覺肖國建和他只是言辭上嘻嘻哈哈，骨子里還不如對于成龍親熱程度的一分。
看項天成的面子，賽大經心里不悅，卻不敢表現出來。他端起酒杯站起身說，在肖家坪跟肖國建就有約定，一旦他成功晉升本府同知，一定邀請肖國建為他的掌案師爺。
在原先那個世界，肖國建在張達明的燻陶下，酒量甚大，端起酒杯一飲而盡，向賽大經一亮酒杯，笑嘻嘻道︰「賽大人，你光顧說話了，還是干下這杯酒再說話吧。」
賽大經天生酒量甚淺，早已過量。他端著酒杯非常尷尬地站在那兒，不知說什麼好。肖國建沒有理會他，重新落座，又給于成龍和自己分別斟上一杯，跟于成龍踫了杯子，互相說聲「請！」，兩人一飲而盡。肖國建再次向賽大經亮了一下杯子道︰「賽大人，看到沒，我肖某要給人做師爺，也應該給于大哥這樣的至誠君子做師爺，道不同不相為謀，你賽大人連一杯酒都沒有誠意干下去，我肖某可不願整日跟前跟後的伺候你喲！」
賽大經的臉皮再厚，也有些掛不住，頓時陰沉下來。項天成坐在肖國建身旁，暗暗一扯他的衣襟，隨後陪著笑臉道︰「賽大人，您看我這師弟，到底太年輕，好貪杯」賽大經不能不給他這個面子，隨著笑道︰「人前不要妄說老，誰年輕時不是這樣，項老先生，記得你當年給湯若望老大人當弟子，不就是因為年輕氣盛才吃了掛落，要不你今天何止做個同知，只怕早知府巡撫的爬上去嘍！」
他言下之意還是在炫耀今晚上他的官最大，肖國建剛想出言譏諷，那位差點下破膽的蔡文采走了進來，趴在賽大經耳畔小聲咕唧數語。賽大經眼楮一亮，趕緊站起身道︰「今天這頓酒怕是只能吃到這兒了，知府大人傳過話來，巡撫大人已經在知府衙門落轎，下官要趕緊去拜見。」然後又向項天成拱手道︰「巡撫大人跟老先生是同氣連枝的親家，是不是」
項天成擺手拒絕，理由是巡撫大人連夜趕路，只怕有重要政事，現在天色已晚，等白天有機會再去拜見吧。
湯懷仁跟賽大經是同級官員，賽大經不經上報就將他的頂戴摘了，並押解到府，雖然知府大人並沒有找他的麻煩，但巡撫大人緊趕慢趕連夜進了府城，誰知道他是不是怪罪來了。那天在肖三癩子家發生的事，項天成是目擊者，如果有他這位巡撫親家前去為他解釋，過這道坎，肯定要容易的多。
項天成當場回絕賽大經的邀請，賽大經不好強迫，再次向眾人拱拱手，轉身出了房門。他剛轉過內宅院門，頂頭踫到一個人，剛想出聲叱責，對方卻搶先開口︰「賽老爺，您可讓小人好找呀！」
這人正是龐師爺龐賽花。今天午時前，龐賽花找到知府衙門想打听賽大經是否來此，他這樣一位知縣的師爺，在小縣城還可以呼風喚雨，知府衙門那些當差的卻根本不尿他這一壺，連他的問題沒听完就趕他快滾。還是他非常見機的遞上門包，才被許可替他傳話。當傳話的人出來，已是傍晚時分。傳話之人告訴他，前天賽大經已經覲見過知府，但現在並不在知府衙門內。要想見他，還是到各家旅店打听吧。
送了十兩銀子的門包，打探到的消息就是這個。龐賽花不敢說別的，只得按照傳話人的指點，一家旅店一家旅店的詢問，轉了大半天，等到天黑才知道賽大經就住在他給肖國建安排的蔡家老店。龐賽花差點把肺氣炸。
听說賽大經正在內宅宴客，龐賽花連晚飯也沒吃，直接找了來。
賽大經一門心思都想趕緊去拜見巡撫大人，沒等龐賽花說完，就打發他，有什麼話等明天再說。
為找到賽大經，龐賽花鞋子差點踏破，沒想到他竟然如此對待，但人在矮沿下，他只得忍氣吞聲掏出那塊電子表，向玉皇大帝獻寶似的捧到賽大經面前。
正在怕受到巡撫大人責難，賽大經忽然見到巡撫大人盼望已久的寶貝，歡喜程度可想而知，竟親切地拍拍龐賽花的肩膀說，只要他能順利榮升本府同知，龐賽花就算跟定他了。
這一番話把龐賽花一天來的辛勞化成烏有。龐賽花看賽大經急匆匆的神情，以為他是耐不住旅途寂寞，要找個樂子的地方。于是向賽大經通報了一個消息，自從肖三癩子家被抄後，肖三癩子兄妹找準肖國建要報仇，說不定他們也會對賽大經有所不利。賽大經出門還是多帶些人最好。
這是府城，可不比肖家坪，借肖三癩子一個膽，他也不敢到此行凶殺人。賽大經不以為意，但項天成拒絕陪同他前往知府衙門，他正感無趣，路上有個人解悶也好。賽大經也不問龐賽花吃沒吃晚飯，就讓他跟隨自己前往。
湯懷仁被抓，肖三癩子家被抄，龐賽花也算得上幫凶之一。黑燈瞎火的，龐賽花真怕肖三癩子兄妹會找到他報仇。但不答應跟隨賽大經，說不定他這根賽大經的攪屎棍子，曾經做過的一切努力都算是白費了，只得硬著頭皮跟隨在賽大經身後。再後面是賽大經的小跟班舒兒。
一陣微風突起，賽大經的腦袋被風一吹，清醒許多，接踵而來的也是苦惱。巡撫大人此次來府城，即便不是追究他越權抓捕湯懷仁，在他的縱容下，肖三癩子家被抄被燒，如同造反，這個罪過一旦落實，比擅自抓捕湯懷仁還要大得多。今夜他本想把項天成拉來替他向巡撫解釋，這個老匹夫卻不願。
失意之人好快口，賽大經把他的心思向龐賽花訴說一遍。龐賽花想到在肖三癩子家，賽大經曾親口許諾讓肖國建當他的師爺，如果肖國建得到這個位置，他龐賽花過去所做的一切努力還不都打了水漂。心中就想給肖國建栽些刺，于是說道︰「項天成不願跟您去見巡撫未嘗不是好事！您想一想，肖三癩子家為何被抄，還不是肖國建慫恿的，如果巡撫問起此事，項天成在，您不好說，幸虧他又不在，您不正好把這一切都推在肖國建的頭上。」
龐賽花的主意很好也很毒，賽大經還是怕因此得罪項天成。龐賽花勸解他，項天成跟巡撫大人是親家，肖國建不過是他的一個剛認識不久的來路不明的師弟，肖國建犯罪事實他是目擊者，他還能替肖國建出這個頭麼。再說肖國建罪有應得，他也不好出頭。
經過龐賽花這一番剖析，賽大經內心一陣輕松，腳步也輕快起來。
蔡家老店離知府衙門只要通過一個街口，兩個人邊說話邊走路，錯過了正確的路線，還是身後的舒兒忍不住追上來告訴他們，路可能走錯了。
「怎麼不早說。」賽大經這一句訓斥，是古今官僚對待下屬的共同語言。有錯都是下屬的，自己永遠正確。
三個人轉身向回走，剛到蔡老店對面的街口，忽然從對面過來個人。全身穿黑，頭上還戴著個大斗篷。三個人也不太注意，剛要和此人擦肩而過，只听對面這人脆聲道︰「這不是賽大經，賽老爺嗎？」