在場眾人，除掉模到她胸脯的肖國建，瑄兒最討厭的就是湯懷仁，這個干癟老頭，每次來到她家，都對她不懷好意。但他是本縣縣令，又是八竿子打不著的表姐夫，瑄兒不敢明著得罪他，每次只要他來，瑄兒都躲得遠遠的。這次她要殺肖國建，也不過是一時憤激，真要當著這個縣官殺人，她也沒這個膽子。
「嗐！」瑄兒跺跺腳，撿起地上斷成兩截的寶劍，向花園門走去。
湯懷仁看著肖國建手中的短劍，說道「你大白天手持利器，想行刺本官不成？」他的如意算盤是給肖國建套個不大不小的帽子，先把他的氣焰打下去。
肖國建笑嘻嘻說道︰「縣大老爺，沒看到是這女子要殺我……」湯懷仁向他瞥了一眼，回頭呵斥道︰「這是本朝叛逆，還不把他綁起來。」
兩名衙役都在肖國建手下吃過虧，膽怯說道；「老爺，他，他……」
「你真以為他會邪術？」湯懷仁指著肖國建手中的短劍，「他所仗的不過就是這把短劍，連瑄兒一個女流之輩都不畏懼，我看你們是不想吃衙役這碗飯了。」
兩名衙役膽戰心驚，拔出腰間懸著的腰刀，一步步靠向肖國建。肖國建十分清楚，憑他的本事，只要動手，短劍也幫不了他的忙。心念一轉有了主意。
「慢著！」肖國建撿起地上的劍鞘把短劍插上又塞回到懷中，「湯老爺，凶器已經沒了，這可以了吧？」
湯懷仁思索，只要把這小子糊弄上大堂，也不怕他翻天。
湯懷仁點點頭，算是默認，他回頭望過去，經過這一番折騰，太陽已爬上東面的山頭。抓緊吃飯，趕緊給這個家伙過堂。湯懷仁想到這兒，吩咐衙役，叫肖府家人趕緊準備早點。
湯懷仁審訊肖國建的大堂就設置在肖三癩子家的正廳里。直到四名衙役喊過堂威，還是沒見龐師爺的影子。肖國建心道，難道這個家伙貼揭帖時被人發現了？
按一般慣例，官員問案一旁必須要人記錄的，湯懷仁看看設置的書案前還是沒人來坐，不由皺皺眉頭。然後心道，反正這場審訊也是見不得人的，沒有記錄正好。
湯懷仁拿起面前臨時找來的一塊醒木，比他平時用的要大過三倍，「啪」的往桌上一摔，問道︰「下跪何人？」等了好久，也沒听到人回話。對面三尺開外，肖國建雙腳並立，雙手抱肩，正嘿嘿冷笑著看他。
想讓這個軟硬不吃的家伙跪下根本不是可能的事，湯懷仁想到自己的真實目的，不願跪也罷。又摔了一下醒木︰「下面所站之人報上名來。」
肖國建實在忍不住了，說道︰「湯老爺，你連我的名字都不知道，為何要抓我？」
為何要抓他？湯懷仁想了好久，才記起昨晚龐師爺跟自己說的話，厲聲道︰「為何要抓你，你藐視我大清法律，這不是罪嗎？」
肖國建成竹在胸，挑逗的口吻道︰「你說我藐視大清，我就藐視大清了？總得有個真憑實據吧。」
「啪」，湯懷仁第三次拿起醒木，由于面前的臨時公案太小，醒木掉落，正好打在他的腳背上。
「哎喲，喲……」醒木重有數斤，湯懷仁整個面孔都扭向一邊，如果不是怕有失官體，差點就抱著腳跳起來。
下面四名衙役不知是怎麼回事，大眼瞪小眼，面面相覷。肖國建離湯懷仁最近，早看到眼里，走到公案前撿起醒木，小聲道︰「湯老爺，您是不是嫌這醒木分量不夠，有失你的官體，廚房內那塊砧板少說也有十多斤，要不要小人幫你拿來？」
「去，去，下面站好！」湯懷仁強忍住痛楚，對肖國建道，「我大清早有規制，留發不留頭，你還有何話說？」
終于說到正題了，肖國建帶著貓戲老鼠的心情，剛伸手去摘腦袋上的帽子，只听背人有人道︰「湯大人，您真是宵旰勤政的青天大老爺呀，把大堂都設到俺這偏僻的肖家坪來了。」
肖國建扭回頭。來人五十多歲年紀，身著布衣，黑紅面龐，一看就知道是個經常跟太陽打交道的農夫。
反了反了，什麼人都敢直闖本老爺的大堂。湯懷仁拿起醒木剛要摔，又小心翼翼放了下去，呵斥道︰「既然知道本縣是在問案，為何不躲得遠遠的，你想跟這叛逆同罪？」
來人張口剛要回話，從外面又走進一個人來，跟湯懷仁同樣的冠帶衣著，只是身材高大，年紀也比他輕了許多。
「湯年兄，你好大的官威，醒木也比小弟的大多了。」來人到了農夫身後，向湯懷仁拱了拱手。
這是哪里來的官？湯懷仁老眼昏花，連忙揉揉眼楮，才看清此人的面孔。
賽大經，他怎麼到了這里？同為縣令，湯懷仁趕緊站起身，還禮道︰「是什麼風把賽年兄吹到這兒來了？」賽大經是和他競爭本府同知最強有力的對手，湯懷仁模模懷中從肖三癩子手中訛詐來的寶貝，緊接著說道︰「賽年兄，請到後院喝茶，等愚兄把這案子審完，你我再一起敘話。」
「審案子，罪犯是他？」賽大經指指肖國建，他好像對這個案子挺有興趣︰「早听說湯年兄審案有一手，小弟正好請教一二。」他搬過一把椅子，坐到一旁。
又是一個攪局的人，難道賽大經早听到什麼風聲？湯懷仁心想，這里怎麼說也是我的地盤，你鄰縣一個知縣還管不到這兒來。大不了當堂就把肖國建滅了口，身上有這塊懷表，足夠爭到那個同知了。
「賽知縣，你要想看就看吧。」湯懷仁咬咬牙，重新落座，手一指那老者︰「你這老頭，如果不想挨板子，就給老爺滾出去。」
「慢著，慢著！」賽大經道，「他是跟小弟一塊進來的，也想看審案子，請年兄給些面子才好。」他讓老者站到他的身旁。
一個農夫也想攪局不成？好，等賽大經走了，看本老爺怎麼消遣你。湯懷仁不再理會他們，一指肖國建道︰「你身為大清子民，不尊大清國法，說到天邊也是死罪。來人呀，給我大刑伺候。」
「你說我犯了國法，僅僅是因為我沒留辮子？」
沒留辮子，說的輕巧。也不能就讓這個賽大經在一旁消停，滅這青年的口，也要算上他一份。
「賽知縣，你說這青年沒留辮子，該不該死罪呀？」湯懷仁不懷好意的問。
「當然，當然。」賽大經一本正經道，「我大清自從入關就有規制，所有漢人必須梳辮子，留發不留頭，那是含糊不得的。」他看著肖國建問道︰「這位公子，你真的沒留辮子？」
如果這小子留了辮子，我還會審他？賽大經純粹是一句廢話，但大清律條在，你賽大經就是有天大的膽子也不敢包庇此人。湯懷仁陰沉著臉向肖國建道︰「賽大人的話你听清了？」然後猛的一拍醒木︰「把這個亂臣賊子給我拿下。先打八十大板，看他還敢嘴硬。」
「湯懷仁，你知法犯法，我看該打的應該是你吧。」肖國建拿下頭上的帽子，一副委屈表情看著賽大經︰「賽老爺，湯懷仁亂用刑罰，你可得給小人做主呀！」
這小子終于屈服了。湯懷仁一陣興奮的站立起來，說道︰「你求誰也沒用，就是皇上他老人家在這里也沒用……」
「湯懷仁，你亂抓無辜，還敢當眾侮辱當今聖上。」賽大經一副氣咻咻的樣子，一腳踢翻椅子，走到肖國建身邊，用手指挑起他腦後的辮子道︰「湯大人，你總說這青年沒辮子，這倒是什麼？」
昨晚上眾人都看清他沒辮子，這麼快就長出來了？湯懷仁大聲道︰「假的，這是假的。」
「假的，你倒是過來扯扯看。」賽大經本來看到湯懷仁一副胸有成竹的樣子，也以為這青年確實沒辮子，沒想到會發生這富有戲劇性的一幕，他本來就跟湯懷仁是政敵，總算抓住他一個把柄，向肖國建道︰「這位公子，如果這福田縣沒有王法，本官願帶你到府城打這場官司……」
湯懷仁本來勝券在握，沒想到這麼快就翻盤，並且還是當著這個最大競爭對手的面，他無計可施，馬上想起這青年的身份，想做一番垂死掙扎，向賽大經道︰「賽縣令，虧你還知道這是在福田縣，他昨晚沒辮子，這辮子到底是從何來，本知縣也就不追究了，但他還是待罪之身，你想把他帶走嗎？」
待罪之身？這青年還有另外的罪證掌握在湯懷仁手中？賽大經直愣愣盯著湯懷仁。
湯懷仁得意道︰「他是叛逆湯若望的弟子，湯若望以邪術欺天，判的是凌遲之罪，你敢說他沒罪。」
呆在一邊冷眼旁觀的老者，听到這里，詫異的盯視肖國建一眼，哆哆嗦嗦走到他近前，問道︰「你真是俺那湯師傅的學生？」~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~新的一周，新書榜，求推薦收藏！