肖國建還沒能從欣喜若狂的情緒中清醒過來，打眼看到一雙惡狠狠瞪著他的目光。那人正是肖三癩子。
想到自己現在有著富可敵國的財富，只要把眼前的難關度過去，有錢能讓磨推鬼，擺平這樣的土財主，裝菜的碟子怕也不需要太大。
肖國建想到這里，抄起地上的鐮刀，指著肖三癩子主僕二人道︰「搶我的女人，按大清律，沒割下你們吃飯的家伙，算大爺的心太善。」其實他對大清律，也僅僅听過名字而已，但他算準，清朝建國時日還不是太長，這些山坳里的土財主，只怕連大清律是什麼都未必知道。
對肖三癩子這樣的土惡霸來說，對官家信服的是老爺們的板子，對平民信服的是殘暴和強勢。肖國建敢動刀子，已足以讓他心驚肉跳。
光棍不吃眼前虧，等多帶一些人再來跟這小子算賬。但就這樣走了，面子上實在下不來。肖三癩子又向旁邊閃開數步，躲到黃七的背後，說道︰「別說棠兒只是你未過門的媳婦，就是你們睡到了一張床上，也得給老爺把證據拿出來。俗話說父母之命媒妁之言，你們對的女圭女圭親，媒人是誰？」
棠兒母親說道︰「肖三癩子，我們兩家老家都在河南，到哪里去給你找媒人？」
肖三癩子道︰「沒有媒人，那定親時下的聘禮呢，你們當面撒謊，以為你肖三爺是傻子……」
「你不是要看聘禮嗎，我這就拿給你看。」一直緊緊靠在肖國建身邊的棠兒，轉身走向草鋪。
她要干什麼？自己藏匣子的時候，被她發現了？肖國建的腦袋一陣陣發懵。
其余眾人對棠兒的行動都感好奇，肖三癩子更是搖晃著腦袋︰「棠兒，這小子給你的聘禮別是那床破棉花套子吧。」
棠兒在眾目睽睽之下，走到草鋪前，一把掀開棉絮和破席子。
完了，那個匣子到底沒有瞞過棠兒的眼楮。肖國建閉上眼楮，不敢去看。
「棠兒，你拿的這是什麼東西？」棠兒母親的聲音非常的低，還是讓離她最近的肖國建听到耳朵里。
「娘，您忘了？這就是肖大哥家當年下的聘禮呀！」棠兒的聲音非常大。
既然已經這樣了，即便是懊惱得要死又能如何。肖國建睜開眼楮，當他看到棠兒手中的東西，驚訝的「咦」了一聲。
棠兒懷中並沒有抱著那個沉甸甸的匣子，右手手心捧著一個亮閃閃的東西。肖國建再熟悉不過了，這是只電子表，由于做工精巧，他花五元錢買來當玩具的。
這手表怎會到了她手上？
「棠兒，這是……？」肖國建忍不住問。
棠兒向他擠了一下眼楮，向肖三癩子說道︰「肖三爺，你不是看聘禮嗎？」
肖三癩子雖然畏懼肖國建手中的鐮刀，還是沒有抵抗住棠兒手里東西的誘惑，奓著膽子走了過來。
「懷表？！」肖三癩子大聲叫道，「沒錯，就是懷表，我在表姐家見過，我表姐夫就有一塊，听說還是當今聖上恩賜的。」
這小子倒還算識貨。肖國建卻不能不教訓教訓他，嘴一撇揶揄道︰「懷表？懷表的鏈子是這樣的嗎？」他放下鐮刀，接過手表，拉過棠兒的手把手表套在她的玉腕上。別說是未過門的媳婦，即便是同床共枕多年的夫妻，也沒有敢當著眾人的面這麼親昵的動作。
「造孽呀！」老族長將頭擰向一邊。
棠兒的臉羞得一片紅，說道︰「不是懷表，這是腕表。」
肖國建指著肖三癩子︰「听到沒，我媳婦就是比你識貨，這叫腕表，又叫做手表，不是放在懷中的。」在他原先的那個時代，手表雖然是國際上通用的名稱，但也有許多人叫做「腕表」。
肖三癩子這時的注意力完全放在了手表上，連一直讓他饞涎欲滴的棠兒也顧不上了。肖國建放下鐮刀，多少又使他的膽氣壯了許多。
「你們真對的女圭女圭親又怎麼樣，欠債還錢，天經地義，不能說你們有這麼個寶貝，就不用還錢吧。」
肖國建想，肖三癩子的表姐夫能受到康熙的恩賜，不是皇親國戚也必定是國之重臣。自己一直把他當成一個沒見過世面的山坳里的土惡霸，有些低估他了。看來今天不破費一下，很難過關。
肖三癩子盯視手表的目光，比盯視棠兒更為貪婪。看樣這家伙已經盯上這塊表了。
肖國建笑著問︰「肖三癩子，棠兒家欠了你多少銀子？」
肖三癩子裝模作樣掐了一會手指頭，回答道︰「不多不少，正好十五兩。」
棠兒母親頓時叫了起來︰「肖三爺，你不能這樣黑心吧，你剛才還說我們少你三兩銀子，怎麼一轉眼漲了這麼多？」
肖三癩子翻翻白多黑少的金魚眼，說道︰「你們原先借的銀子確實是三兩，但兩年多過去了，如果不把這銀子借給你們，老爺我拿它做本錢去鎮上蔡家賭場，說不定能贏個千兒八百的，十五兩還是老爺少算了呢……」
一直對肖三癩子唯唯諾諾的老族長也忍不住了。「肖三爺，鄉里鄉親的，何必趕盡殺絕。」
對肖國建，肖三癩子還有些膽怯，對付老族長，他可就沒那麼客氣了，想扇他個大耳光，在這李家坳他又不敢，瞪起眼楮道︰「你竟幫外人說話，你兒子不想在我表姐夫手下混了？老棺材瓤子。」
老族長思索片刻，還是忍無可忍，跺跺腳︰「我老了，也說不出子丑寅卯，你肖三爺看著辦吧。」他轉身要出門。
肖國建一直都看不起這個趨炎附勢的老家伙，但他最後一句話還算有些骨氣。他急忙叫道︰「老族長，請你老留留步。」
「公……肖公子，你有事吩咐小老兒？」老族長記起棠兒好像說他姓肖。
肖國建沒有回答他，看著肖三癩子道︰「肖三爺，一筆寫不成兩個肖來，棠兒已經成了我的未婚妻，怎不能再讓給你吧。這塊金表，少說也值上千的銀子，我把它抵你的債如何？」在這個世界，電子表也是寶貝，但肖國建十分清楚，一旦電子表的電池耗光，就一文不值了。
真是想什麼來什麼，肖三癩子大喜過望。他確實有個表姐，是本縣縣令湯懷仁的第三房姨太太。湯懷仁當本縣縣令已經六年，卻總是得不到升遷。今年有希望升為本府同知，
但三天前听到消息，鄰縣知縣賽大經剛剛派人去了省城一趟，听說給巡撫大人送禮去了。
賽大經給巡撫老爺送的什麼禮物還不得而知，跟湯懷仁競爭本府同知卻幾乎是公開的事實。他送咱也送唄。事到臨頭，湯懷仁卻犯起了難。天下人都知道，競爭官位就得送禮，但其中的分別可就大了。比對方送得輕了，當然是白搭。但送多少才算多呢？送得過重，這些年撈的銀子白填進去不算，還要落下虧空。千里做官為的是發財，如果這樣干，還當那個官干什麼。
要說湯懷仁的龐師爺真稱得上足智多謀，抽了兩袋水煙，就給想出個辦法。他說，像巡撫大人如此高的官，送的銀子再多，他也未必看在眼里。要送就送他一直想得到卻又得不到的東西。
湯懷仁想了好久，告訴龐師爺，他上次去省城拜望巡撫大人，听他正在艷羨，總督大人此次進京得到了皇帝的恩賞，一塊法蘭西進貢來的懷表。一天十二個時辰，隨時都能知道時刻，比銅壺滴漏準確多了，又能隨身帶著。總督大人寶貝疙瘩似的，連巡撫也僅僅看過一次，
龐師爺拍拍大腿說，對呀，這正是巡撫大人最想得到的東西，只是既然是從法蘭西來的寶貝，市面上想買未必能買得到。
肖三癩子之所以能認出棠兒手中的東西，也不過是按照表姐的描述瞎猜的。至于他說表姐夫也有一塊，不過是自己抬高身價而已。現在听說這就是巡撫大人朝思暮想的寶貝，肖三癩子的心都癢了起來。要是把這東西弄到手交給表姐夫，表姐夫一高興說不定把他留在府中當個管家什麼的。每次去見表姐，龐師爺總是把眼抬得高過天，一副愛理不理的樣子。要是自己成了表姐夫的心月復，到時有他好看的。
金錢買賣上的事，肖三癩子並不傻，把手伸向棠兒︰「這東西我見到的多了，不知你這一塊怎麼樣，拿來給本老爺瞅瞅。」
在這山坳里，肖三癩子絕對算得上惡霸級的人物，棠兒不敢大意，看著肖國建。
肖國建向她點點頭，再次彎腰撿起地上的鐮刀。笑著說︰「肖三爺是何等人，不會賴我們一塊表的。」棠兒極不情願地說︰「肖大哥，我們怎麼能拿你的東西還債。」
肖三癩子急忙說道︰「什麼你的他的，這是他給你的聘禮，現在就是你的。」他伸手去抓棠兒的手腕。
「肖三爺，你還是慢一些，這東西可有些咬手呢！」肖國建把鐮刀隔在棠兒和肖三癩子之間。
肖三癩子趕緊縮回手道︰「老爺怕棠兒小家小戶的，懂個啥，再把東西搞壞了。」
棠兒還真像他說的，費了老大的力氣，手表就是捋不下來。這電子表表鏈上暗藏機關。肖國建笑著拉過棠兒的手，在表鏈扣帶處輕輕按了幾下，「啪」的一聲，表鏈自動彈開。
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