天津機器局位于天津城東賈家窪附近，始建于1867年，耗資23萬兩，年維持經費45萬兩，由天津海關拔出40萬兩關稅，海軍衙門協餉5萬兩，原名軍火制造廠，1870年由李鴻章接掌，更名天津機器局。
李鴻章在經營直隸二十五年間，天津機器局成為淮軍強大的後勤支柱，可以說立下汗馬功勞。至1895年底，天津機器局佔地3000畝，員工2330人，固定資產擴大到210萬兩主要建有黑藥廠、銅帽廠、栗藥廠、棉藥廠、無煙藥廠、槍彈廠、機器鍛造廠、煉鋼廠、水雷廠、造船廠等，大大小小輔助工廠三十多個，各廠都配有成套機器設備。主要產品為各種火藥、銅帽、槍彈和炮彈，生產比較穩定。其中年產黑色火藥32萬公斤、栗色餅11.3萬公斤、棉藥1.04萬公斤、無煙藥3600公斤、毛瑟槍彈400萬發、銅帽2800萬粒、各式炮彈2萬發，規模很大。
不過，規模越大虧損越嚴重。至1895年年終結算時，天津機器局各項開支490萬兩，收支385萬兩，直接虧損105萬兩。這還不包括欠款，收支的385萬兩當中，還有各省欠款120萬兩，其中大多數都是打的白條。因為清朝地方官員調換頻繁，很多都是前任花錢繼任不忍賬的情況，造成爛帳、無頭賬目高達90萬兩，將這些包括進去，虧損高達兩百萬兩之多。而官僚腐敗造成的偷工減料、濫竽充數、高報價吃回扣等原因造成的間接虧損也不下百萬兩，這些都是天津機器局光輝表面下的黑暗，亟待解決的問題。
王辰浩首先把家門口的天津機器局列為重點整頓對象，他的親兵衛隊先行控制住機器局所有出口，許進不許出，防止在他整頓期間，被整頓的貪官污吏放風給他們背後的靠山，求他們出面來救他們。
接著，王辰浩從機器局高層開始，從上往下的逐級進行整頓。他帶來的北洋通商衙門、天津海關和海軍衙門等部門的三十幾個官員，專門負責對賬查賬以及清點庫存和抽檢查驗原料質量成分。從原材料采購，到加工制造，再到成品出售等各個環節進行審查，將偷工減料、濫竽充數、吃回扣做假賬的官員一並查出來。
機器局總辦衙門內，王辰浩同原總辦崔靜芝對桌而坐，彼此談笑甚歡。可是二人的笑容明顯本質上的不同，王辰浩的臉上的笑容充滿戲謔，而崔靜芝的笑容則是勉強堆出來的。
「大人年紀輕輕就如此勤于政務，實在讓下官敬佩。」
「催大人過獎了，您在這里做事也有十幾年了，經營的跟鐵桶一般實在令人佩服。」
崔靜芝干咳一聲，知道王辰浩話里有話，但又不敢多問。
隔壁成千上萬個算盤珠子正 里啪啦的響著，王辰浩不說話只是愜意的听著，但在崔靜芝的耳里則向催命符一般。每次听到某項核算結果出來，他都不由得哆嗦一下，冷汗自額頭冒出。
年底清算時，本來崔靜芝已經將一份準備好的賬目應付李鴻章的人檢查。但如今李鴻章在不打招呼的情況下突然任命王辰浩來署理機器局，而王辰浩的突然襲擊使他來不及通知賬房做準備，使得賬目問題被全面暴露。
核算師和會計師都是從同文館和海關調來的，他們掌握著國際上最先進的進銷存賬目分析技術，尤其是海關方面的幾個洋人，他們做事最為細致認真，不斷的發現天津機器局內部賬目上的黑洞。
「大人，結果出來了。」
一名核算師將最終核算結果呈交給王辰浩時，崔靜芝頓時站了起來，眼楮緊盯著王辰浩手里的東西，額頭上的冷汗已經嘩嘩的往下淌了。
「每年都虧空至少七八十萬兩以上，經營十二年，近一千萬兩銀子從帳面上消失了，崔靜芝你好大的膽子。」
王辰浩一聲大喝，嚇得崔靜芝頓時一個踉蹌，撲通一聲跪倒在地。
「大人饒命！大人饒命！」
「想要活命就把這些年吞掉的銀子都吐出來，包括你和合伙人。」
近千萬兩銀子虧空，這筆賬款如果能夠得到將是一筆巨額財富。王辰浩指望崔靜芝能夠吐出來，但結果卻讓他失望了。
只見崔靜芝突然苦笑一下，說道︰「大人應該知道些規則，我一個小小的從四品官兒，能夠吞掉這上千萬兩銀子的巨款嗎？」
王辰浩深吸口氣，問道︰「這麼說問題復雜了？」
崔靜芝默不作聲表示他既不承認也不否認，只是他似乎不再怕死了，竟是自己站了起來，不過他看起來似乎突然蒼老了很多。
看到崔靜芝的表情和動作，王辰浩有些失望，他應該想到這個結果的，看起來水很深魚很大。于是苦笑了一下，道︰「你這個表情就是沒得談了？」
「所有的虧空我都承認，只是銀子我花了。」崔靜芝只是苦笑，不再做聲。
王辰浩覺得沒有問下去的必要了，他沒興趣去破案刨根問底，他拿崔靜芝的目的只是殺雞儆猴，方便對機器局的整頓行動。
于是，王辰浩揮揮手，自有士兵上前將崔靜芝帶走。那種頭疼的事情還是交給李鴻章去處理為好。
機器局總計兩千來人，卻有七百多個官員和頭目，這種龐大的冗余實在讓王辰浩頭疼。不過好在王辰浩憑借賬目虧空一案，直接抓捕了機器局三百多個大小官員，開除兩百多個頭目，懲治三百多個工人頭目，只留下了基層的一批有過硬技術的人員。
王辰浩只把機器局的核心骨架留了下來，不符合要求的肉全部剔除，然後他在把符合他要求的肉補回去，這樣即完成了對機器局的整頓。
此時的天津機器局大多數武器生產線都是過時的產品，王辰浩跟德國毛瑟公司和克虜伯公司分別達成了協議，引進全套的毛瑟95步槍和槍彈生產線，以及相關的技術授權。引進克虜伯廠的80、105、120和150克虜伯炮生產線和相關技術授權。同時，毛瑟公司和克虜伯公司提供一批專家和工程師來華負責安裝生產線、技術轉讓和相關技術人員培訓。
天津機器局有兩座30噸鋼爐，專門供應自身鋼制品的需求。但王辰浩的直隸鋼鐵公司正在籌建大型鋼鐵冶煉和軋制，因此正好借機會跟克虜伯公司引進了克虜伯鋼甲冶煉和鍛造技術。
由于天津機器局已經獲準由官辦改為官督商辦，王辰浩覺得自己正好可以趁機挖「國企」的牆腳，于是把想法跟李鴻章說明後，獲得李鴻章的同意後，王辰浩以每年50萬兩的租借費獲得了整個機器局，于是天津機器局的名字也因此更改為北洋兵器。