濮陽激靈靈打了一個寒蟬，臉多頓時駭白。
「麥仁難道認不出他老子」
王買反駁。
「可麥仁整天醉生夢死，……貌似他對方成也不感興趣，只不過礙于麥大夫之命，前來求情。」
「友學！」
「學生在。」
濮陽露出激動之色，在房間里徘徊不停。
「這件事情，你知，我知！虎頭知……………暫時不要與別人知曉。待鄧縣令回來後！咱們再商議。」
曹朋點點頭，「我知道。」
他沉吟片刻之後，對濮陽道︰「不討，我打算從現存開始監視麥家莊。」
「嗯…小心一點，別被人發現」」濮陽此時也被曹朋說動了心思，輕聲道︰「麥熊畢竟是太中大夫，麥仁也是孝廉出身。他們在海西，頗有地位！若被他們覺察，與咱們不利、」
「我明白。」
「睡吧，」
濮陽只拍了拍額頭，顯然是一時間，有此听法接受這麼多的訊息。
不過，當他拉開房門的時候，卻發現，雨已經停了，屋外不知何時，起了一層輕霧，朦朦脆朧。
「天要亮了！」
曹朋起身走過去，和濮陽並肩站在門廊上，
「先生，天亮之前，亦是最黑暗之時啊。」
濮陽看了曹朋一眼，突然一笑，轉身離去，
雖然一夜未睡，但曹朋並沒有感到太疲備。
相反，他很亢奮！
前世的工作經歷！培養出他「大膽假設…小心認證！的習慣。而今的假設，乍听下似乎匪夷所思，甚至有此荒誕。但種種跡象似乎又標明！這種假設！很有可能就是事實。如何認證，是一個問頗、而且留給曹朋的時間已經不多。隨著鄧稷在海西立足，剿滅海賊也迫存眉睫。
天一亮！曹朋就拉著馮超！帶著王買和鄧範，去了北集市。
與海西九大商簽訂了契約之後，如何與海西那此商戶解說…便歸了九大商來解決，曹朋不參與其中。反正到最後，審核準入都必須要經由曹朋，九大商想在里面做手腳，也不容易。
王買和鄧範被任為曹掾，將出任北集市的管理工作。
一路上！曹朋反復交代二人注意事項…並提醒二人，不可以小覷了此事。
「執法隊必須要盡快組建。」
曹朋叮囑道︰「虎頭哥帶來的人，暫時調入其中！先把攤子扎起來。記住！要統一執法隊的服裝，在一開始盡最不用使用兵器「！
「不用兵器用什麼？「鄧範問道︰「難不成赤手空拳？」
曹朋說︰「我已經命人打造了一些趁手的家伙，名為執法棍。大概明天就能準備齊全！到時候你們用執法棍就可以了。還有一點，擴充人手不能太快！也不能太慢。總之不能夠引起別人的注意還要盡快壯大起來」…除此之外，你們要和黃整他們多溝通，一定要取得他們的信任。別小看這幫商蠹子！沒有他們幫忙的話…橫要存北集市立足，並非一件易事。」
王買和鄧範一一記下。
把王買鄧範送到了北集市！並介紹給了黃整，
黃整主營的是金鐵交易，陳升死後，北集市實力最大的，莫過千此人。
不過黃整不像陳升那樣驕橫，為人圓滑…也很低調，他認得王買鄧範兩人，所以也不需要太費口舌。
這個人，很會做事。
昨天才簽訂了契約，回去後就開始行動起來。
並且在北集市專門騰出了一所房舍，供曹掾罷使用，
算起來，黃整不吃虧。
他吞下了葉倍的米行之後，實力提高不少，
曹朋昨天還透露出一個消息，陳升的產業，不日將會賣出。一所房子的事情，能和官府拉近關系，黃整可說是心甘情願，那房子的位置不錯！正處于北集市入口處。一個兩進院落…地方很寬敞。一應家具也很齊全，到時候王買鄧範帶著人，可以直接入住，不費任何周折。
對此，曹朋友示的贊賞！
從北集市出來後，霧氣已經完全消散。
太陽高懸，照耀海西。
曹朋騎在馬上，突然說︰「馮超，咱們上塔樓看看吧。」
「喏！」
馮超連忙上前，在前面領路。
曹朋一行人又一次來到海西塔樓，見這塔樓依舊特涼，不貝人影。
「咱們上去。」
曹朋下馬，把韁繩遞給了一個隨從，而後說諾！「你們在下面守著！若有人上來，及時通報。」
「喏！」
曹朋說罷，邁步走進塔樓！馮超緊隨其後。
兩個人誰也沒有說話，默默登上樓頂。馮超心里有些忐忑他不清楚，眼前這個少年，把他拉到這邊，究竟是什麼用意？對于曹朋…馮超現在是畏懼多于敬重。在很多人的眼中，曹朋是鄧稷的執行者，是靠著鄧稷才起來的人。但馮超清楚，鄧稷的許多決定取決于眼前這個少年。別看他年紀小，實際上卻清楚的很。而且狠辣的年段…令馮超為之恐懼，……………
「馮超！」
「喏！」
「和我說說海西吧。」
馮超一怔，奇怪的問道︰「公子想知道什麼？」
「恩！比如海西的奇聞異事？」
曹朋微微一笑，靠著窗戶！向馮超看去。
「我最近看海西的志怪傳說，覺得很有意思。所以我想听听，海西縣還有什麼稀奇古怪的事情？」
「稀奇古怪？」
馮超可犯了難。
他不清楚曹朋這葫蘆里究竟賣的是什麼藥！但又不能不回答。
「要說稀奇古怪，海西還真有不少傳說？」
馮超想了想！「但如果說怪異嘛，……哦，卑下倒還直知道一個。那是早些年的事情了，差不多有四五年吧。有一段時間，經常有人看到荷花池那邊有人投水。可是下去打撈，卻沒有找到尸體，本地人流傳！荷花池似乎是連通冥獄………呵呵，這世上冤魂，只有投入池中…才能夠轉生。家父上任的時候！也听說過這件事，還帶著我在荷花池那邊打撈一番呢。」
「那打撈出什麼？」
馮超笑了，「除了淤泥還是淤泥，……」
「那後來呢？」
「後來就好像淡了。家父上任之後，就沒有人再看到討這種事情，我也沒有看到過。此後這件事情，便越發淡了到現在很多人可能都忘記了這件事。若非公子詢問！我怕也想不起來。」
一個很有趣的傳說，不是嗎？
曹朋眼楮一眯，轉過身，向外眺望。
「馮超，麥家莊在哪兒？」
哦，出城南就是麥家莊的田地。」
曹朋沒有發表什麼意見，只是點了點頭，默默轉身，往塔樓下走。
「公子，接下來去哪里？」
曹朋說︰「咱們到荷花池看看吧。，，
「荷花池？「馮超說︰「這季節荷待池可是沒什麼景致很冷清。公子如果想賞荷花，倒不如夏天再去。」
「呃，我只是去看看而已。」
曹調笑著，走下塔樓。
他跨上了坐騎，而後讓馮超帶路。
馮超這會兒是真迷糊了！也搞不清楚曹朋究竟是什麼煮思，不討，曹朋是他的上官，既然曹朋有興趣，他也不可能拒絕。于是，馮超也上了馬！和曹朋一路走，向荷花池行去…，…」…
時近辜月！也就是十一月。
古人說︰十一月陰生，欲革故取新。
荷花池水波蕩漾，波光粼粼。不過那水面上的荷葉早巳凋零，荷花殘落！只生性孤零零的荷梗立在水中。
不過！馮超說錯了！
當曹朋等人來到荷花池的時候，意外的遇到了一個人。
「王先生！」
曹朋下馬寒暄，一臉笑意。
那池畔，王成正負手而立。听到有人呼喊，他轉討身，看到曹朋的時候一怔，旋即堆起一臉笑容。
「曹公子！」
他迎上來，拱手行禮道︰「曹公子今天怎麼有雅興來這里？」
「哦，我閑來無事，想起來到海西之後，還沒有好好的欣賞海西美景，故而讓馮超帶我游玩。」
「這季節，可是沒什麼景致。」
「是嗎？王先生似乎很喜歡嘛…，…」
王成一怔，旋即哈哈大笑！「不瞞曹公子，世人愛荷，因其美奐。成獨愛這荷池凋零之景，每每看到，總會有所感悟，公子請看，這滿眼的殘敗！卻是為來年綻放而準備，斯不為美邪？」
「啊」…」
和古人咬文嚼字，著實很痛苦。
特別是他們的審美情趣，審美觀點千奇百異，曹朋自認對這個時代有所了解，但還是有些不能理解。
「王先生的感官，與眾不同啊！」
「是嗎？」
王成呵呵一笑，話鋒突然一轉，「我听說，公子欲整頓北集市？」
「正是。！！
「北里魚龍混雜，想要整治起來，怕不容易啊，」
「正因其魚龍混雜！所以才要整治嗎？」
「沒錯，說的沒錯！」
王成笑得很爽朗，曹朋也笑得很真誠。
兩人在荷花池畔交談了片刻，便拱手分別，
不過一轉身，曹朋臉上的笑容就消失了…只看得馮超，目瞪口呆。
果然是鄧縣令的智囊啊！
這變臉的功夫，估計馮超這一輩子，都學不討來。
「公子………………！！
「我們回去！」
曹朋一擺手，示意馮超不必贅言。
他翻身跨坐馬上，心里面卻產生出一種強烈的不安，
「馮超。！！
「喏！」
「回去以後，找個信得討的人，給我存這里守差。」
馮超一怔，輕聲道︰「守什麼？」
「看看有誰會來這里，欣賞荷花殘敗。」
王成那些話，他一句也不信。坑爹啊！當老子小孩子嗎？這麼一大老爺們，這麼冷的天，跑來這荷花池？還什麼感悟？感悟你妹！曹朋心里冷笑一聲，王成會不會是！感到了危險？
「對了，我記得王成的田莊，也在城外？」
「呃………沒錯，就在麥家莊旁邊。」
這個王成，肯定有問題！
曹朋也說不出一個緣由！但本能的，已經對王成定了性，
在海西轉了一圈，回到縣衙的時候，已經是快到日中。
陽光暖暖的，照在人身上！感覺非常舒適，曹朋存縣衙門口下馬！讓人把照夜白從側門牽進去。
曹朋的照夜白，還有許褚的黑龍，都是單獨飼養。
這兩匹馬的脾氣大，性子還傲。和普通馬呆存一起弄不好就會鬧出事故。所以！為安全起見！照夜白就安置在曹朋居住的跨院旁邊。那里有一個小馬廄，正好可以供照夜白安身。
輕輕揉著臉，曹朋走進了縣衙。
「公子，濮陽先生在等你。」
「我知道了！」
曹朋愣了一下，便向衙堂走去。
這個時候，濮陽和步騭一般都會在衙堂的公房里。果不出曹朋所料，當他進入書齋的時候，濮陽正存和步騭說話，看得出濮陽的精神不算太好。但想想似乎也很正常。四五十歲的老人家，一整夜沒有休息，這一大早起來還要辦公忙碌…精神又怎能好的起來？
不過看到曹朋！濮陽卻好像沒事兒人一樣，朝他招了招手。
「友學，來！」
「濮陽先生，子山先生，有事找我？」
濮陽點點頭，示意曹朋坐下。
有奴僕端來了一碗水，曹朋坐下來喝了一口氣，然後向濮陽豈和步騭看去。
「剛收到消息………………左將軍回來了。」
「哪個左將軍？」
步騭用奇怪的目光看著曹朋。
曹朋猛然醒悟！驀地瞪大眼楮，「莫非呂溫侯？」
「正是！」
呂布在八月末九月初，奉許都天子詔令…協助曹操，征伐袁術。
一轉眼的功夫，兩個月過去了。
袁術已經敗逃淮南，一蹶不振。算算時間，呂布的確是該返回下邳了……，………
不過！這和我有什麼關系？
步騭嘆了口氣，解釋道︰「溫侯領徐州牧，雖非朝廷所任，但實際上卻執掌下鄧和廣陵。
他此次得勝回師，按照境矩，各地官員需前往下邳道賀，
我剛才正和濮陽先生商議這件事，要不要去下邳走一趟，如果去！理應鄧縣令親自前往；偏偏鄧縣令不在，若等他回來再去，只怕會耽擱了時間，到時候反而會被斥責。可如果不去………」…你也知道，呂布此人，狼虎之性，難以琢磨。萬一開罪了他，對鄧縣令恐怕沒有好處。」
「那就去嘛！」
曹朋疑惑的看著兩人，不明白這有什麼為難。
濮陽說︰「問題在于！誰去？我和子山，都是鄧縣令的屬官，去了的話，身份不足，難免落下話柄。所以去下邳的人，若非鄧縣令…就必須是能代表鄧縣令的人，友學可明白？」
曹朋聞听！不由得一怔。
「濮陽先生，你的意思是！要我去見，呂布？」